演义中，有个一直困扰大家的奇怪战斗：徐晃打不过颜良20回合。其实徐晃出场就比较给力，开局就平了许褚50回合，后来曹操看到老徐非常勇猛，这才用计策收服了对方。许褚也是个虎将，至少和马超掰手腕的话能硬扛200多回合。由于马超又是五虎将成员，所以徐晃不会比许褚、马超的武艺差太远。可是他却接不住颜良20回合，这就有点说不过去了。
白马一战，颜良闪亮登场，随后5回合轻松解决了宋宪、魏续，又仅用20回合打败了徐晃。徐晃一吃瘪，马上曹营众将就都瑟瑟发抖了。再然后，程昱献计：让关羽前去破敌。一开始，曹操本不愿出动关羽，因为他们曾有约定：关羽立功就可以离开。可程昱表示，刘备肯定投靠了袁绍。若关羽前去斩杀颜良，那么刘备也会因为关羽而被牵连，到时候刘备一死，关羽也就不会走了。
曹操听了程昱的话，也觉得有理，后来真就派关羽去对付颜良。可让人想不到的是，关羽斩了颜良，得知了刘备的下落，更加坚定了离开的决心。与此同时，刘备也凭着眼泪与利嘴忽悠了袁绍一把。最后，曹操的算盘落空了，关羽也如愿离开了，刘备也跑了。再然后还出现了“过五关斩六将”与“千里走单骑”的美谈佳话。
比较有意思的是，人们只把掌声给了斩颜良、文丑的关羽，而徐晃却背着“20回合不敌颜良”的恶名。那么徐晃真的就那么不堪吗？经过仔细分析，咱们可以得出这样的结论：徐晃为了关羽在演戏在演戏而已。
按演义的描写，关羽在投靠了曹操后只和2位武将关系不错，这2人就是徐晃、张辽，其他人对关羽也只是佩服，再就是蔡阳不服关羽。张辽早年跟随吕布，后来关羽还在白门楼上替他求情过，因此张辽和关羽有交情。可徐晃却和关羽没啥旧情，而他们能成为好友，说明徐、关2人有共同语言，而且肯定互相佩服，不然也不会关系不错了。
徐晃既然和关羽成了好友，那么后者的心事肯定也会告诉他，而徐晃身为朋友也自当会为了对方尽心尽力。白马之战，徐晃自告奋勇出战，然后故意吃瘪。他也正是为了关羽而故意战败，因为只有这样才能让其他人真的错误地认为颜良太强了。既然徐晃平过许褚都打不过颜良，那么许褚也就不会主动出战了，同时其他人更不会傻乎乎地上去送死了。
当曹营众将全部不敢出阵后，关羽的价值也就体现出来了。在这种情况下，关羽才有了表现机会，同时也能够有了离开的借口。正因如此，因为徐晃帮忙，关羽才能离开了曹操，最终投回到了刘备那里。需要注意的是，这个时候的关羽、徐晃都还不到40岁，30来岁的人还特别热血，思想还没掺杂太多的其他想法。等徐晃步入老年期后，他早已失去了年轻时的热情，相反不再重视友情，直接打败了好友关羽。
许褚能和马超斗200多回合，徐晃又和许褚平了50回合，老徐怎么着也不会只接了颜良20回合。老年徐晃面对有伤的关羽也可以平80回合，因此他的武艺不会太弱。如此来看，他当年只是为了好友而在演戏。
(资料来自于《三国演义》)