程砚秋(1904年1月1日-1958年3月9日 )，男，原名承麟，满族索绰罗氏，满洲正黄旗人。北京人，后改为汉姓程，初名程菊侬，后改艳秋，字玉霜。1932年起更名砚秋，改字御霜。著名京剧表演艺术家，著名京剧旦角，著名京剧艺术大师，著名京剧演员，四大名旦之一，程派艺术的创始人。
1949年春天，北平和平解放后的第一个春天。程砚秋的家门口来了三个陌生人，程砚秋的徒弟开门以后把三位让到了客厅。这时，其中一位身材魁梧、黑发浓眉的中年人向他问道：“程先生在家吗？”王吟秋回答说：“我师父出去了。”听说程砚秋不在，中年人便决定给他留张纸条。中年人走后，徒弟打开纸条一看，只见上面写着：
“砚秋先生：
来访未晤，适公外出，甚憾！此致敬礼！周恩来。”
回来以后的程砚秋说：“我见过多少国民党的大官员，我看不起他们。像解放军这位大首长如此礼贤下士，少见少见啊，可惜没能亲自会会。”
这天，程砚秋在为上台演出做准备，这是总理和邓颖超来到了后台。一见总理进来，程砚秋急忙站起来对总理说：“对不起，我手脏（手上有胭脂）不能和您握手。刚才您来家看我，失迎得很！”
程砚秋四下环顾抱歉地说：“后台乱七八，坐都没有地方坐。”总理说：“你忙吧，我来看看你。”便和邓颖超离开后台去看戏，目送总理的离开，程砚秋内心非常激动。
1956年冬天，程砚秋出访苏联在回来的时候正巧与总理同一列火车。总理见到程砚秋非常的高兴，两个人立刻热烈的交谈起来。
回到家的程砚秋非常的高兴，回到家以后他兴奋的对夫人说：“总理在火车上找我谈话了！总理问我怎么不入党啊？我说我缺点太多，不够资格。旧社会养成的个人奋斗，嫉恶如仇，容易得罪人，加上生活散漫……总理鼓励我说，缺点是可以克服的嘛，总理还说了好多，他对我程某人是太了解了，连我自己没有想到的细小进步，他都注意到了。我说没有介绍人呐，总理当即表示：‘我来做你的入党介绍人。’我要好好努力才对得起总理对我的爱护和信任呀。”
1957年，程砚秋接到了邓颖超的邀请去吃螃蟹，程砚秋正准备启程的时候总理却亲自来他家接他。
吃完螃蟹以后邓大姐等人先离开，只留下总理和贺老总与程砚秋，晚上程砚秋夫人问他总理和他说了一些什么？程砚秋说：“谈的是关于入党的问题，我说我现在还不够共产党员的资格。总理问我自己觉得怎样，我说觉得比以前有进步了。他们两位都笑了，并说你自己说自己进步不行，得别人说你进步才行呢。”这之后不久，总理和贺老总分别给程砚秋写了信，正式同意介绍他加入中国共产党。
“砚秋同志：
我在你的入党志愿书上，写了这样一段意见：
程砚秋同志在旧社会经过个人的奋斗，在艺术上获得相当高的艺术成就，在政治上坚持民族气节，这都是难能可贵的。解放后，他接受党的领导，努力为人民服务，政治上积极要求进步，这就具备了入党的基本条件，他的入党申请，如得到党组织批准，今后对他的要求，就应该更加严格。我曾经对他说，在他被批准为预备党员期间，他应该努力学习，积极参加集体生活，力图与劳动群众相结合，好继续克服个人主义思想作风，并且热心传授和推广自己艺术上的成就，以便提高自己的阶级觉悟，发扬为劳动人民服务的精神。
现在把它抄送给你，作为我这个介绍人对你的认识和希望的表示。
周恩来
一九五七年十一月十三日”
程砚秋如愿以偿的加入了共产党，可是还没有等到他为国家做出更多的贡献，1958年3月9 日，程砚秋被心肌梗塞夺去了宝贵的生命。
程砚秋先生的不幸逝世，使总理非常悲痛。1959 年北京举办纪念程砚秋一周年演出，总理在日理万机之中，还具体指示并亲自参加了这一纪念活动。他请程派弟子赵荣琛、王吟秋、李蔷华、江新蓉、侯玉兰、李世济，还有程派鼓师白登云和琴师钟世章到家里座谈、便餐。
那次会上，总理很风趣地说，全国 6 亿人就只有你们 6 个人会演程派戏，这太少了。他提议要抢救程派艺术，搞一个程派剧团，把程派艺人和乐队都调来。饭后，总理、邓大姐还与大家合影留念。不久，“北京市青年京剧团”成立了。
每逢程砚秋先生的忌辰，总理都要亲切地会见程夫人和程派传人，细致地过问剧团演出情况和培养后继等问题。
总理对程砚秋的关怀和对程派艺术的关心，令人们尤其是程派弟子终生难忘。
未发生的叫未知，发生的才叫历史，我们只探索历史！追寻伟人的脚步，发现历史背后感人的故事！