张学良(1901年6月3日-2001年10月14日)北洋军阀张作霖的长子,辽宁奉天人。国民党一级陆军上将。东北讲武堂毕业。历任奉天督军署卫队营营长、卫队旅第二团团长、第三混成旅旅长、镇威军第三军军长、东三省保安司令。国民党政府军东北边防军司令长官、陆海空军副总司令、“西北剿总”副总司令。1936 年 12 月 12 日与杨虎城一起发动“西安事变”,扣押蒋介石,迫蒋抗日,成为转换时局、停止内战、一致抗日的枢纽。后从西安送蒋介石回南京,被蒋介石长期软禁。

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1935年,红军经过两万五千里长征终于到达陕北,此时面对国民党的包围,以及日军在华北的侵略罪行,从民族出发,中央决定东渡黄河,开辟吕梁山革命根据地。

此时的张学良正率领20万部队布防在陕北苏区边界,这种情况下做好张学良的工作就格外重要,中央将被俘的东北军一○七师六一九团团长高福源放回,向张学良转达了我党关于建立抗日民族统一战线的诚意。因此张学良邀请共产党会晤,1936年3月4日,李克农与张学良在洛川谈判。张学良邀请毛泽东和周恩来会晤,在肤施(延安)进一步商谈抗日救国大计。

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中央决定派周恩来与张学良会谈。当时的肤施,正是东北军的防地。党中央到肤施有两天的路程,周恩来只准备带二十多个骑兵警卫。由于蒋介石对张学良不放心,这一带到处是蒋介石的暗探,大家都为周恩来的安全担心。

所以,有的同志不无担心地问周恩来道:“为什么不叫东北军的代表到我们这里谈判,要是他们翻脸怎么办?”

有人附和说:“是呀,上次谈判地点就在东北军的防地,就是对等,这次谈判也应该由他们上我们苏区来,这样才合情理。”

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周恩来爽朗地笑了,解释说:“国民党没有这种气魄,不可能邀请各党派、各阶层建立抗日民族统一战线。我们应该积极采取行动,促使抗日民族统一战线早日形成,这是国家民族的根本利益。再说,革命就是要担风险嘛。古人说,不入虎穴,焉得虎子,我们的脚步应该把肤施的路踩宽。”

又有人说:“那就多带些兵吧!”

周恩来又笑了笑,说:“这是谈判,又不是打仗。如果带了很多人马去,人家还会相信我们的诚意吗?昔日关云长单刀赴会,都安然无恙地回来,我有你们这二十多人马,谅他们也不会把我怎么样。再说,我们也要相信张学良将军嘛!”

接着,他又问大家:“如果有一天我们要上南京去跟蒋介石谈判,同志们敢不敢去?”

大家坚定地表示:“跟着首长,什么地方都敢去。甭说是去南京会老蒋,就是龙潭虎穴也敢闯。”

周恩来哈哈大笑,说:“只敢去还不够嘛,还要弄清为什么敢去。”

大家异口同声的回答:“为了党,为了人民,为了祖国,我们哪里都敢去。”

周恩来连连夸赞说:“好,好,只要弄清了这个问题,我们才能无所畏惧。以后上南京谈判,

我还真想带着你们去呢!”

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经过与张学良的沟通,周恩来4月7日起程,8日到达肤施。