盖叫天，原名张英杰，号燕南，河北省高阳县西演村人。1896 年 8 岁的他就进了天津隆和科班学艺，10岁开始登台，并随科班流浪演出。11 岁上海演出。14岁开始用“盖叫天”之名，艺冠江南。1950 年文化部授予他“表演艺术家”的光荣称号，1956 年，在上海联合举行“盖叫天先生舞台生活 60 年纪念会，”并授予荣誉奖状。他从事京剧表演艺术几十年，苦心钻研，演技高超，形成了“武戏文唱”的独特盖派艺术，驰名南北，遂有“江南第一武生”和“活武松”之称。
1951年，盖叫天在北京第一次见到周总理，显得非常拘谨。总理握着他的手说“我在 30 年代就是你忠实的观众。虽然只是神交，但是我自信对你是了解的。我们应该成为好朋友，希望你今后能了解我们。”
盖叫天没有想到总理如此和蔼，平易近人，握着总理的手，激动的说不出话来。
1953年，盖叫天第二次参加文代会，再次见到总理。总理关切的问他在杭州的情况。盖叫天说：“我生活得很好，就是住的地方没接上电灯，不方便。”谁知他随口说的一句话，总理却记住了。
等他回到杭州的时候，他住的地方已经接上了电灯。盖叫天感慨的对家人和朋友说：“生我者父母，知我者共产党。”
1955年，总理到杭州看望盖叫天。盖叫天提出了自己想要长期住在杭州。总理说：“杭州是你第二故乡，又有老屋在，自然应多住，不过上海的戏剧工作更重要，它是南方的文化中心，你真正成名
在上海，盖派的形成也在上海。我建议你两边都住，以后上海要成立戏剧家的组织，你和周信芳先生都要出面主持。”
盖叫天说：“上海有梅兰芳和周信芳，他们的名气挺大，能号召。”周总理认真地说：“你和梅周三位，各有所长，在武戏方面，你 是当仁不让的！”
上海文化部门按照总理的指示，在上海给盖叫天准备了一套住宅，盖叫天这次从以前狭小的住宅搬出来，从此，他在上海也有了宽敞明亮的住宅。
1957年秋天，为了欢迎苏联当时的最高苏维埃主席伏罗希洛夫元帅来华，总理安排了了上海越剧院徐玉兰、王文娟主演的《红楼梦》。这事让盖老知道了，就非常的生气，他认为“伏老是苏联的英雄，我以中国古代的英雄形象来招待他，这是中国老演员的心意。”这让文化部门感到非常的为难，盖老听说总理在，自己没有得到演出的机会更是生气有意见。总理知道以后就到盖老家探望他。
盖老再三要求自己演出说：“总理，我有意见！养兵千日，用在一时。我拿了国家的钱，为什么总不让我做贡献？”周总理说：“盖老，您是我国的著名艺术家，又是高龄了，我无权让您像年轻人那样经常演出。何况这次我是要您作为主人陪伏老。您是舞台上的英雄，接待他这位苏联英雄正合适！”一句话，使盖叫天怒气全消。
“我还不老，你不是说我在台上功夫还很过硬吗？”周总理笑道：“既然你一定要演，我只好同意。伏老也一定高兴能欣赏到你的精彩艺术。但是我们约法三章，首先不要用高难度的技巧，不能翻跟斗。”
“那好，我就来一个抢背就得了。”盖叫天马上让步，答应总理。
总理看着盖叫天说：“演一出《打店》。20 分钟之内，一定不能超过。保护您的健康，我有责任。”盖叫天非常高兴，“好吧，我一定遵命”。并歉意地说：“我刚才没有弄明白，太性急了。”
演出非常成功，宾主尽欢。
1959 年，盖叫天先生在上海见到周恩来总理，向他反映说：“我很想为人民多做点事，要到外地为工厂、农村和部队演出，没有班底。”“浙江不是有京剧团吗？杭州京剧团不是挺不错吗？”周恩来总理说。“可文化部门说我年高了，不能到处跑，怕我太辛苦。”盖叫天叹息着：“在旧社会为活命演出，如今生活不愁了，光这样养着不行，我想改几出戏来演。”
事后，周恩来指示文化部门帮助盖老改编戏剧，帮助演出，获得极大的成功。
1962年清明节前，总理拜访盖叫天。盖叫天一开门就看到了总理和他的秘书站在门口，忙说：：“‘宰相，进民宅，欢迎总理！”立刻迎进房中，边沏茶边说：“从前宰相出门，前呼后拥，又是鸣锣开道，又是鸣放鞭炮；你这个‘宰相’，怎么就带了一个人，也不事先通知一声啊！看，肩背都被雨水淋湿了。”
总理笑着说：“我是来串门的，看看你五爷（盖叫天五兄弟，他排行第五。——编者注）嘛！”
“告诉你一个好消息，你的《武松》又要拍电影了，为了你往返方便，改在上海拍、由上海电影厂负责。”周总理又说。
“在上海？那好。可是谁来……”盖叫天没有说“谁当导演？”四个字。
“应云卫。”总理回答说：“认识吧？”“应导演？同老先生是老朋友了！”盖叫天的夫人薛义杰高兴的说，并端来了一盘清明艾团，“你们边说边吃吧。”
“应导演来？感情好！”盖叫天咧开嘴无声地笑了。
总理从盘中拿出盘中的艾团递给盖叫天，又自己拿起一个吃了起来。总理又关心盖老的练功情况，饮食起居情况，盖老十分的感动。总理走的时候，盖叫天送到了门口，看着总理远去的背影对夫人薛义杰说：“生我者父母，知我者共产党。”
未发生的叫未知，发生的才叫历史，我们只探索历史！追寻伟人的脚步，发现历史背后感人的故事！