自1931年“九一八事变”后，日本侵略者便使用武力强占了我国的东北地区与内蒙古东部，此后更是进一步试图将势力延伸至内蒙中西部。1936年，内蒙实权派人物德王意欲投靠日本，在这个关键时刻，一个年轻的革命者策划了一场著名的起义——“百灵庙起义”，后来被毛主席称之为打响了蒙古人民抗日第一枪。
这位年轻的革命者名叫乌兰夫，从革命战争里的血雨腥风一路走来，他最终官至副国级，曾在长达三十多个春秋内担任副总理一职，为我国的建设和发展做出了重要贡献。
上世纪初，乌兰夫出生于内蒙古的一个小村子，他自幼勤奋好学，自6岁时便一边上学读书，一边尽所能及地帮助家里干活以来维持生计。17岁那一年，他考入了北京的蒙藏学校，那是马克思主义思潮传入中国后得到迅速广泛传播的年代，受到李大钊先生等人的影响，这个年轻的蒙古族学生也开始渐渐接触马列主义，由此而踏上了一条艰难的革命道路。
1923年12月，乌兰夫加入了社会主义青年团，两年后他正式入党，并受组织派遣，去往莫斯科留学。1929年，23岁的他学成归国，随后在家乡土默川一带开展革命活动，期间参与了西蒙工委的创建，组织农民协会，在内蒙传播革命火种。后来，他以小学教员的身份为掩护从事地下工作。
1936年，面临着日寇的进一步侵略，他参与领导了著名的“百灵庙起义”，并在此后创建了当时蒙古族最大的一支抗日武装，指挥部队进行了保卫归绥的战斗。后来，他更是坚决执行中央的抗日统一战线政策，与日伪作战，为抗战最后取得胜利作出了重要贡献。
1941年，乌兰夫被调往延安，于民族学院担任教育长，为培养民族干部、各民族团结起来抵抗日寇作出了大量工作。到了解放战争时期，他返回内蒙主持大局，先后担任绥蒙政府主席以及内蒙工委书记、军政学院院长等职位，曾一度通过承德谈判解决了内蒙东西以来所存在的长期分裂状态。
1946年，他致电中央，提出了建立内蒙古自治区的构想，此方案得到了周总理的肯定。而在周总理将材料交给毛主席后，伟人同样认为这是一个极好的方法。于是在1947年的5月，我国第一个省级的民族自治区正式成立，乌兰夫担任了第一任主席。
在自己的家乡内蒙，乌兰夫前前后后主持工作近二十年，在他的领导之下，内蒙经济、文化等各领域繁荣发展，民族团结，被周总理赞誉为模范自治区。除此之外，在教育方面他也做了大量的工作，在筹建内蒙古大学、内蒙师范、医学院、古农牧学院等诸多高校期间，他不辞辛劳地亲自过问各项工作，为学校申请经费、援助，选拨师资，促进了内蒙的文化教育事业迅速发展。
1954年，乌兰夫成为国务院的副总理之一，此后他担任这个职务长达34年，一度还曾出任国家副主席。任职期间，他兢兢业业、呕心沥血，为国家发展以及我国的民族事业作出了重大贡献。此外，值得一提的是，1955年，他还在我国的第一次大授衔仪式上还被授予了上将军衔。
1988年，82岁高龄的乌兰夫在北京逝世，走完了辉煌的一生。俗话说“虎父无犬子”，这位杰出领导人的儿子布赫也和父亲一样是一位优秀的领导干部，他于1942年参加革命，建国后曾多次当选全国人大副委员长，同样官至副国级。不仅如此，他还是一位优秀的蒙古民族诗人，著有多本诗集。