你会如何评价万历？是昏庸，是残忍，是摆烂，是无情，还是贪财？但不管怎样，你一定想不到的是，在朝鲜史籍中，万历却是个明君。
而看起来风光无限，能收获满满当当奇珍异宝的朝贡，其实一直都“厚往薄来”，入不敷出。如果仅从经济角度来讲，真真是亏本亏到不行。
在张宏杰老师的这本《朝贡圈》中，很多超乎我们所知的细节被翻了出来，并行云流水地铺展成充满画面感的文字。朝贡——这个古代的礼仪制度，也从抽象的名词到逐渐清晰。
张宏杰老师是复旦历史学博士，清华博士后，人民大学教授，上过百家讲坛，也出版过《大明王朝的七张面孔》等书籍。他笔下的文字鲜活通俗，精彩易读，而这本《朝贡圈》视角新鲜，切入点也让人耳目一新，读起来有滋有味。
《朝贡圈》这本书由一个颇有趣味的小故事开始写起：
1687年，一艘朝鲜的小船迷失在风暴中。小船整整漂流了几十天，才看到一座岛屿。可是靠近了，朝鲜人才发现他们听不懂对方的语言。
这可怎么办好呀？语言不通就无法交流，无法交流就无法回家。小船上的朝鲜人，这时候是不是急得团团转呢？
不不不，当时在小船上的人，可一点也不慌张。为啥？因为他们相信在这个世界上，只要是识字的人，就懂汉语，所以根本不存在沟通不了的问题。
有意思的是，朝鲜人当时到达的小岛就是安南国，也确确实实是个懂汉语的国家，就这样，小船上的人顺顺利利地回到了自己的国家。
这个小故事，其实出自于《金大璜漂海日录》，并不是虚构的，这也佐证了汉语在当时的流传之广，普及度之高。而这一切，其实和整本书所讲的朝贡有着密不可分的关系。
张宏杰老师的《朝贡圈》，为我们细细梳理了朝鲜、琉球、日本、越南等国与我们的朝贡往来和博弈，以及背后的恭顺与野心，也借着满满的史料，为我们串起了一整摞的文化碰撞与互鉴。
朝贡这件事是何时开始、如何开始的？在这些频繁的交往中，在“厚往薄来”的牺牲下，朝廷想换取的是什么，传播的是什么？借着“朝贡”的名义，是否有骗子以此来敛钱？面对这种情况，又该如何避免？
翻开这本书，你就能找到答案。