【寺院参学指南】东北四大丛林之一沈阳慈恩寺
寺院缘起相传始于唐兴于后金
沈阳慈恩寺，东临万泉河，有万柳塘公园、带状公园环绕，优雅而清净。在慈恩寺周边是沈阳市佛教寺院集中之地，寺院西北有大佛寺，西南有般若寺。相传建于唐代，后金天聪年间重修，清代顺治、道光及民国时期均有扩建和修葺，是沈阳目前现存最大的佛教寺院，为东北四大丛林之一。
慈恩寺位于沈河区大南街慈恩寺巷12号，始建于后金天聪二年（1628年），由明代僧人惠清恢复。清朝顺治元年（1644年）、道光三年（1823年）、民国十二年（1923年）均曾扩建、重修。1985年，被列为沈阳市文物保护单位，1988年被列为辽宁省文物保护单位。2009年，沈阳市十四届人大常委会第十一次会议审议通过《沈阳历史文化名城保护条例》，慈恩寺历史遗迹得以全面保护。
(天聪二年，1628年，天聪是清太宗皇太极年号，天命十一年（1626年）九月初一，皇太极在沈阳受其他三位贝勒推举袭承汗位，纪元天聪。)如果说天聪二年大家理解不直观，其实这一年是明崇祯元年，明代的最后一位君主崇祯刚刚登基的第二年。
这里插一句：天启五年（1625年）五月，明熹宗朱由校（1605年12月23日—1627年9月30日），因划船嬉戏，溺水获疾 。后虽痊愈，仍沉缅于声色犬马之中，饮“仙方灵露饮”，以求长生。结果全身浮肿，卧床不起。天启七年（1627年）八月二十二日，崩于乾清宫，遗诏以皇五弟信王朱由检嗣皇帝位。历史也由不得明崇祯这个明朝的末代皇帝做主，作为明思宗的朱由检（1628年—1644年），是明朝作为大一统王朝的最后一个年号。
根据以上可以推断，沈阳当时为皇太极所管辖，史料记载：1628年9月3日，皇太极于沈阳会盟归附的蒙古诸部，会盟的目的就是为了征讨林丹汗的察哈尔部，这也是第一次形成满蒙联军，所以慈恩寺复建于明末（后金）。
慈恩寺是全国重点寺院和沈阳著名古刹，文化内涵深厚，藏有明、清、民国等各时期佛教典籍包括善本等级的古籍藏品一万余本，其中最珍贵的是明北藏和清龙藏两部木版藏经。寺内碑文有载“天聪二年复兴古刹”，清顺治元年（1644年）建成大殿、韦驮殿、两廊。后因年久失修而洇没。民国元年(1912年)，步真和尚主持重修，先后建山门、天王殿、配殿、钟鼓楼、禅堂、念佛堂、两廊、比丘坛。民国八年(1930年)最后完成大雄宝殿。慈恩寺是沈阳市现存最大的佛教寺院。
慈恩寺是历史上著名的汉传佛教净土宗寺院，与长春般若寺、营口楞严寺、哈尔滨极乐寺并称东北四大佛教丛林之一。
被清廷流放的诗僧带火慈恩寺讲经和文人结社
函可（1612—1659），字祖心，号剩人，是明代礼部尚书韩日缵的长子，广东博罗人。青年时代他尚诗酒意气，交游甚广，名气很大。
但他看到明末社会动荡不安，滋生了遁入空门的想法，崇祯十二年（1639年） 二十九岁时就“世缘立斩，与发同断”，出家为僧。1644年5月，南明弘光政权在南京建立，翌年春，他请藏经来到南京，正逢清军攻下此城，因道路阻隔他在南京滞留了一段时间，便将此间他亲眼目睹的南明弘光政权的兴亡与各阶层抗清斗争的事迹写成私史，名曰《再变记》。顺治四年（1647年） 他离开南京时，《再变记》被清兵搜出。当事者认为其中有讪谤朝廷之语，疑其必有同党，虽严刑拷打，他绝不牵连别人。年底被械送北京，他仍不屈，誓死不株连他人。最后清廷将他流放到沈阳“奉旨焚修慈恩寺”。他成为清代文字狱第一位受害者。
到沈阳后，函可先后在七座大寺刹宣讲佛法，声名远著，被辽沈地区“奉为开宗鼻祖”。他更广与流人文士交游，互以诗文酬唱，抒引感慨。顺治七年（1650年） 冬，他在沈阳借为流人左懋泰祝寿之机首倡组织“冰天社”，这是清代东北第一个文人结社，函可与左懋泰成了当时辽沈文坛的核心人物。在盛京城发生疫情时，他率众僧人采药送药，救活了很多人，在百姓的心目中有很高的声望。他于顺治十六年（1660年）在盛京坐化，终年49岁，弟子们在千山璎珞峰为他修建了一座剩人禅师塔。后世流传着清朝文字狱第一人诗僧函可“奉旨焚修”的故事。函可生前著作颇多，诗歌尤富，曾自编其诗集名《金塔铃》，现有《千山剩人禅师语录》六卷、《千山诗集》二十卷存世。函可的诗词在盛京文坛享有盛誉。由于他的进驻也使慈恩寺成了盛京乃至辽沈的著名佛教寺院。
剩人禅师塔，慈恩寺于清初天聪二年（1628年） 在德盛门（大南门） 外始建。
初由惠清和尚到沈阳城后化缘募捐建起，供奉佛祖释迦牟尼佛像，僧人不多，香火也不旺。自顺治初年，函可和尚带四名门徒，被清廷流放住进慈恩寺后，情况发生了变化。函可以慈恩寺为宣扬佛法的道场，说佛讲法，名声日盛。他还被邀到辽阳、千山佛教寺院说法。与此同时，他在与盛京文人频繁交往中，倡议与诗友仿江南士子结社风气，成立冰天社，作诗吟唱，使盛京文苑为之一震，成为当年辽沈文坛一大盛事。有人统计，与函可交往的文人有左懋泰、左昕生、李裀、魏琯、李呈祥、郝浴、陈掖臣、陈之遴、孙旸等二十余人，这些人大多数是清廷“谪戍之人”，与函可同为谪客，心性相同， 皆有家乡万里、异乡遇知音之感，结成诗社后，更推动了盛京文坛的活跃。
慈恩寺有了函可这位流人僧人，讲法、咏诗，一时成了盛京宗教、文化活动一处热点，使慈恩寺也声名远扬。
今天的沈阳第一大寺
寺院坐西朝东，院内建筑分三路，占地约12600平方米，正面有山门三楹，小式硬山造，灰瓦顶。跨过山门，南侧为钟楼，北侧为鼓楼，均为歇山九脊灰瓦，楼亭为二层围廊，下为方形基座。往西则寺分三路。中路最前为天王殿，面阔三间，小式硬山造，灰瓦顶，朱红地仗，檀枋彩画，殿前檐下左侧置木鱼，右侧置云板，殿内有四大天王和弥勒菩萨、韦驮护法菩萨塑像，殿面北两侧有卷棚式门楼。
向西依次为大雄宝殿、比丘坛、藏经楼。大雄宝殿面阔五间，进深三间，庑殿顶，前后廊，檀枋彩画，建在高台之上。殿内前面正中供奉南无本师释迦摩尼佛、南无药师佛、南无阿弥陀佛，药师佛左手处供奉南无观世音菩萨、南无地藏王菩萨;阿弥陀佛右手处供奉南无文殊菩萨、南无普贤菩萨。正殿两侧供奉各尊者像，殿内高悬幡幢，法相庄严。观世音菩萨、地藏王菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨是与我娑婆世界大有因缘的4大菩萨，均在大雄宝殿供奉。
大雄宝殿后供奉南海观世音菩萨，菩萨法相为滴水观音造像，观音菩萨救助众生的主要象征手段是用水。滴水观音，手执一物，正以甘露清凉净水，洒向求助他的世人。因为水是清净的，能洗涤一切污秽。美丽的观音手执杨柳枝，把净瓶中的甘露洒向人间，护佑天下人人幸福，生活安定。净瓶中的甘露不停的滴洒，就是要润泽万物，普渡众生，使万物复生、枯木逢春。有诗说:"瓶中甘露常遍洒，手里杨枝不计秋。千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。"
比丘坛，单檐歇山前廊式，灰瓦顶，面阔三间，进深三间，正脊上装有"法轮常转，国泰民安"文字砖，两端有鸱吻，垂脊上有走兽。
比丘坛前奉开心菩提大水晶，水晶石前有放生池。最后为藏经楼，两层硬山前廊式，面阔七间，楼下为客厅、禅房，楼上存经卷，原藏有明正统五年(1440年)木版藏经1600卷，弥足珍贵。大雄宝殿北有伽蓝殿，供奉手捧春秋书卷造像的关圣帝菩萨，关圣帝君左手边奉道家财帛星君财神。
天王殿
在一进院内，是木结构的三间硬山式建筑。殿内正中供奉笑口常开弥勒菩萨法像，弥勒佛像的身后为护法韦驮菩萨，弥勒佛像的两侧为四大天王。
大雄宝殿
在二进院内，是一座有透明龙脊的宏伟建筑，脊上有"法轮常转"四个鲜红大字，瓦脊的两端有跑兽。殿内正中是佛祖释迦牟尼佛像，左侧为阿弥陀佛像，右侧是消灾延寿药师佛像。三如来佛是坐在莲花座基上，佛像高约二米，由玻璃钢塑成。三如来佛坐像的背后迎风屏前塑有观世音菩萨的站像，像高二米有余，大殿两侧供奉观世音菩萨，地藏王菩萨，文殊菩萨，普贤菩萨，两侧奉18罗汉。
比丘坛
在三进院内，歇山式建筑，透明瓦脊的两端有突出的孽龙大吻，脊下有横书"国泰民安"四个大字。小檐的四角各有五兽排列在四角的上端，四角的下端各塑了一人像首，象征慈祥、和善、普度众生。比丘坛是该寺讲经传戒的场所。比丘坛前有大水晶开心菩提和放生池。
藏经楼
在四进院内，是一座两层楼房共十四间，为硬山式砖木结构。一楼为接待室、会客室。二楼珍藏两部木版"三藏"经典，是明藏和清藏版本，极为珍贵。其中遗失部分，已重新抄写，破损部分已得到修补。
建国后慈恩寺陆续得到了恢复
1949年以来，慈恩寺一直为省市佛教协会所在地，殿堂经过多次维修，已恢复原貌。1985年被列为沈阳市文物保护单位。
文化大革命期间，1970年代，慈恩寺内入驻了若干工厂。
1987年以来，对殿堂和佛像进行了维修，重建了北配房，新建了青砖青瓦二层楼的斋堂和库房。每逢佛教的重大节日，都举行隆重的佛事活动，前来参拜降香的佛教徒焚香叩拜，诵经终日。
1988年又被列为辽宁省文物保护单位，现为沈阳市佛教协会所在地。
寺院南路自东而西有退客寮、厨房、司房、齐堂、禅堂、法师寮、佛学院等;北路建筑有养静寮、客堂、念佛堂、方丈室、十方堂、库房等。全寺共有房屋135间，建筑面积达2995平方米。
沈阳慈恩寺藏有明、清、民国等各时期佛教典籍包括善本等级的古籍藏品一万余本，其中最珍贵是明北藏和清龙藏两部木版藏经。明代《大藏经》有3个官刻本，沈阳慈恩寺藏《大藏经》为永乐北藏，此本经英宗与神宗两朝30年完成，全藏共6930卷，慈恩寺现藏6676卷。清代汉文《大藏经》仅刻印1次，经雍正、乾隆两帝接力完成，世称“龙藏”，首印100部，全藏7240卷，如今存世稀少，慈恩寺现存7054卷。
小编后记：
函可和尚圆寂后，清文字狱的迫害还未曾停止。
十一月二十七日（公元1660年1月9日），函可去世。好友李呈祥、郝浴等守候在侧，郝问：“师有何末后句？”云：“吾思吾岭南耳。”李呈祥《巡抚广西等处提督军务兼理盐法都察院右副都御史加四级复阳郝公行状》，《东村集》卷九。
临终示偈云：“发来一个剩人，死去一具臭骨。不废常住柴薪，又少行人挖窟。移向浑河波里赤骨律，只待水落石出。”郝浴《奉天辽阳千山剩人可禅师碑铭》。
辅国公高赛有《悼剩和尚》诗云：“一叶流东土，花飞辽左山。同尘多自得，玩世去人间。古塔烟霞在，禅关水月闲。空悲留偈处，今日共跻攀。”
乾隆四十年乙未 1775 殁后百十六年
闰十月下，谕军机大臣等：“朕检阅各省呈缴应毁书籍，内有千山和尚诗本，语多狂悖，自应查缴销毁。查千山名函可，广东博罗人，故又称为博罗剩人，后因获罪发遣沈阳。函可既刻有诗集，恐无识之徒目为缁流高品，并恐沈阳地方为开山祖席，于世道人心甚有关系。着弘晌、富察善即速确查从前函可在沈阳时曾否占住寺庙、有无支派流传、承袭香火，及有无碑刻字迹留存，逐一查明，据实覆奏。”《高宗纯皇帝实录》卷九百九十五
知识点：文字狱
清朝是女真族入关，所以他们为了更好的掌控国家实施出了给个大棒再给个糖吃的态度，给个糖吃便是说清朝并未否定科举，而且他们承认以及肯定儒家文化，更是将程朱理学奉为国学，还重用儒学学的好的人，拜孔尊儒，而给个大棒便是说清朝实行文字狱，严厉禁止文人私自结交饮诗作乐。
清朝文字狱到底有多可怕呢？可能你无意之间作诗一首，本无它意只是抒情，但在皇帝看来却是欺君犯上，一个简单的字便可以引申出很多别样的含义，而且文字狱不单单针对个人，清朝时期文字狱还施行连坐，因此很多人不敢多做言语，养成了阿谀奉承只说讨好皇帝话的习惯。
康熙雍正乾隆三人可谓是清朝最圣明的皇帝了，可也恰恰是在他们执政期间，文字狱多发，赫赫有名的便有《明史》一案，而到乾隆时期文字狱更是达到了鼎峰，常常有大臣因错说一话而被关押，举个例子，比如说清朝的一位叫胡中藻的翰林曾经写过一句诗：“一把心肠论浊清。”其实这句诗并无他意，但乾隆看到后却认为清便是说的清朝，而他认为胡中藻想谈论清朝是谋反之心，于是便将胡中藻定罪。由此可见文字狱可怕至极，而也正是因为如此，整个社会的风气也由开放逐渐变得封建保守，文字狱迫害了文人新思想的产生。