他是一位没有大学文凭却攀登上了科学殿堂顶端的传奇式人物：
- 1980年当选为中国科学院院士；
1994年当选为美国科学院院士（外籍）；
1996年当选为第三世界科学院院士……
他的名字叫贾兰坡。贾兰坡，字郁生，曾用笔名贾郁生、周龙、蓝九公，祖籍河南省孟县朱家庄，1908年11月25日出生在河北省玉田县郭家屯乡邢家坞村。
贾兰坡中学毕业后，在一个偶然的机会，报考了中国地质调查所的练习生，并以优异的成绩被录取。1931年，他进入该调查所的新生代研究室，被派往周口店协助裴文中先生搞发掘“北京人”遗址工作。
裴文中先生曾在1929年12月2日第一个“北京人”头盖骨，轰动世界。1935年，贾兰坡接替裴文中先生主持周口店的发掘工作，并于1936年11月，连续发现了三具“北京人”头盖骨，震惊了国际学术界。
“周口店北京猿人遗址”的发现，使人类对自身的认识有了确凿无疑的证据。“人是从猿进化而来的”这个在今天看来十分简单的事实，在“周口店北京猿人遗址”发现之前还只是一种似是而非的理论。达尔文的进化论、“爪哇猿人”的发现，都曾经因为没有足够说服力的证据而被斥为奇谈怪论。“周口店北京猿人遗址”发现后，空前丰富而完备的原始人生活遗迹展现于世人面前，一切都变得清晰而无可辩驳。
除了裴文中，杨钟健是另一位对贾兰坡有过重大帮助的导师。杨钟健的身份除了地质学家、古生物学家以外，还是少年中国学会的执行部主任。这个学会是发起人是李大钊，著名会员之一是毛先生。
杨先生曾托付贾兰坡一个小箱子，并说：“这里有一件毛泽东先生由长沙写给我的信，很重要。千万别叫别人看见，更不能落到日军手里。”贾兰坡把箱子藏到了协和医学院的某一库房的天花板内，保存了十年仍然完好无损。
贾兰坡对第四纪地质、古脊椎动物、古人类和考古等方面都有很多研究，尤其在旧石器的考古方面，成绩最为显著。贾兰坡曾把探求古人类学的研究，通俗地概括为：“回答人是从哪里来?到底是神创造了人，还是劳动创造了人。”他认为，这不仅是自然科学的问题、而且也是一个哲学问题。
贾兰坡70岁以前基本上都在野外搞调查发掘。88岁那年，他被选为美国世界探险中心会员。贾老说，我老得连小板凳也上不去了，怎么能和宇航员同称探险家呢？美国人说，你一生钻过三百多个山洞，没人能和你相比。
贾兰坡在90多岁的高龄还在第一线带研究生，并常戏称“收个学生比养个儿子还难”。从裴文中、杨钟健等老前辈对自己的培养中，贾兰坡深知好的老师和前辈能给年轻人带来什么。他说，我要为年轻人抬轿子，我要拉他们一把。
贾兰坡还说过这样一句话：幸而世界上世世代代有这么一批“傻人”，愿为追求真理而奋斗终生。在真理面前，他们每有所得就笑逐颜开，一无所获又愁容满面。他说：我们相信，一个人想要为人类作出一些有益的事，就无法摆脱这种苦乐相兼的境界。
这让如去想起弘一法师临终前写的那句“悲欣交集”，如去认为这就是贾兰坡先生自己的写照。2001年7月8日，贾兰坡因脑溢血并发多脏器衰竭在北京医院病逝。此去经年，如去愿先生安息！