这个几乎没游客国家，水电气免费，5毛一升汽油。提到土库曼斯坦，可能很多人对这个中亚内陆国还相对陌生。因为土库曼斯坦大部分国土被沙漠所占据，却有着丰富的石油天然气资源，成为国家的经济支柱。
在土库曼斯坦，物价之低令人惊讶。市面上各式蔬菜水果的价格往往不超过两元人民币，可见生活成本之亲民。更为人称道的是，该国提供的医疗与教育服务完全免费。那么，我们就来看看土库曼斯坦的经济发展与生活水平到底是什么样的？
土库曼斯坦是中亚的第二大国，仅次于哈萨克斯坦，全球排名第52。国土面积达49万平方公里，人口约590万，国内有丰富的矿产资源。包括石油、天然气、碘、有色金属、芒硝等，天然气储量高达24.6万亿立方米，居世界第五位。地理上，土库曼斯坦西临里海，与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗及伊朗接壤，是世界上最干旱的国家之一，其大部分国土被沙漠所覆盖，气候属于典型的温带大陆性，年均气温为15度。
在中亚地区，哈萨克斯坦继承了苏联时期的工业底子，其发展速度还不错。近年来，土库曼斯坦通过引进中国的先进设备、技术，由中国人员协助建设，大幅提升了资源开发的效率。几条新建的管道增强了其将天然气出口至中国和欧洲的能力，也使得这个国家的财政收入稳步增长。土库曼斯坦在国际上或许有些神秘，部分原因是由于其坚持的中立，就算在国际上风云变幻时也保持距离，专注于内部发展。于是土库曼斯坦在世界舞看起来格外独立。
不得不说，旅游业是一个潜在的收入来源，而土库曼斯坦并不热衷于发展这一领域。对于外国游客，入境土库曼斯坦的难度超大。签证申请过程繁琐，成功也率不高。哪怕成功获得签证，游客们也不能自由行动，必须跟随旅游团，严格按照导游的行程安排，这无疑限制了土库曼斯坦作为一个旅游目的地的吸引力。对于在土库曼斯坦的外国人，当地规定必须有当地人担保，且只能住在指定的住所。所有的行程安排必须事先报备，实行宵禁制度，以及全面禁烟，若晚间未能按时返回住处，担保的当地人也将面临责任。
当然，在土库曼斯坦的中国人相对也较少，与一些国家中活跃的中国小商业群体不同，那里没有那么多来自温州或福建的小商人，甚至连中国餐馆都罕见。目前常驻的中资企业包括中石油和华为，主要涉及石化和农机领域的技术人员，他们多半从事产品售后服务、技术培训。
土库曼斯坦对外国人的开放程度有限，但并不阻碍当地民众对外部世界的学习了解。当地允许公民接触国际信息，可以用卫星锅观看国际电视节目，从伊朗、土耳其、俄罗斯到乌兹别克斯坦等国的电视台。也并不反对年轻人出国留学或工作，在沙特、俄罗斯和土耳其等国，有相当数量的土库曼斯坦人在学习、工作。不过，另外，土库曼斯坦的女人如果跟外国人结婚，除非能支付高达七到八万美元的“蜜月税”，否则禁止外嫁。不过，一旦她们获得外国的绿卡或护照，就可以避免这种税务负担。
从经济方面来看，土库曼斯坦主要依靠农业和石油、天然气工业。当地经济相对落后，人均GDP仅为878美元，而低物价水平在一定程度上抵消了低工资的影响。在过去几年中，工资水平未见调整，月收入大致相当于一两千元人民币，但由于牛肉十几块钱一斤，葡萄等商品价格极低，生活成本也随之降低。
在阿什哈巴德，土库曼斯坦的首都，生活节奏慢，也不乏其惬意。城市的生活成本出奇地低廉，在一家地道的烤肉店用餐，30元人民币便可大饱口福，而一段5公里的出租车行程也只需8元。在市场上，各类蔬菜如大白菜、土豆及西红柿的价格均不超过3元一斤，而一顿早餐也仅2元钱。
同时，土库曼斯坦实行的全民福利政策。那里的医疗全民免费，任何持有土库曼斯坦身份证的公民，只需支付象征性的1元挂号费，便可在公立医院接受大多数医疗服务。一些特殊医疗如整形和牙齿矫正等则不在免费之列。
至于在教育方面，从基础教育到高等教育亦无需家庭承担费用。此外，居民日常所需的水电等基础设施用品均由国家免费提供，连汽油的价格也仅为每升约5毛钱。而在生育方面，土库曼斯坦鼓励家庭生育多子多女。在过去几年中，为生育第二胎和第三胎的家庭提供了一次性的奖励金，数额可观，有助于减轻家庭负担。不过，土库曼斯坦的居民普遍没有储蓄的习惯，更倾向于“活在当下”，享受当下的生活，而不是为未来过多担忧。这生活方式或许跟该国免费的医疗教育密切相关，减少了居民对未来可能发生医疗或教育开销的担忧。
关于住宅，大部分土库曼斯坦人居住在砖瓦结构的房屋中，而一部分人仍保持着游牧传统，居住在“卡拉奥伊”的毡房内，外表简朴，但内部装饰精美，地面铺设着手工编织的地毯，门口总是朝向麦加方向。土库曼斯坦的“汗血宝马”举世闻名，阿哈尔捷金马有着惊人的耐力、能力，能在恶劣的沙漠环境中长途跋涉，在国际赛事中屡获佳绩。
与许多国家的百姓偏爱牛奶不同，土库曼斯坦人更喜欢骆驼奶，这种在沙漠地带更为常见的奶类被认为营养价值高于牛奶。至于饮食习惯，土库曼斯坦人喜欢啤酒、葡萄酒，几乎每个家庭都有自酿的葡萄酒，味道尚可口感醇厚。
最后，我不得不提的是著名的“地狱之门”，这个由于钻探事故而产生的天然气坑，自1971年被点燃后，至今依然燃烧，成为了一个不可多得的观光地。