红四方面军，在红军的历史中也称得上是一座“高山”，无论是极具军事指挥造诣的徐向前元帅，还是从红丝方面军走出的开国将领们，在整个抗日战争、解放战争中，都表现出了英勇的一面，建立了无数的功勋，对新中国成立做出了巨大的贡献。
而追溯红四方面军的源头，就不得不提到历史上著名的木兰山72好汉，正是因为他们留下的革命火种，在形成燎原之势后引领了全新的革命浪潮。他们到底是如何创造如此奇迹，又在期间有着怎样的传奇经历，建国后又有几个人昂首阔步迈进了新中国，他们都是谁？
至暗时刻下的星星之火
1927年，对中国革命而言，有着非比寻常的意义。在这一年，蒋介石背叛革命，向昔日战友高举屠刀，许多革命的仁人志士倒在这个时期。但也正因为此举，又有许多的革命火种重新燃起，黄安与麻城的革命火种率先爆发。
旧社会时期，住在这黄安和麻城周边的穷苦百姓，长期处于水深火热之中，饱受地主和乡绅的压迫，无论怎么努力干活，也只能挣扎在生存线上，饥一顿饱一顿，被饿死的情况也并不罕见。
国民党的腐败，土豪劣绅的压迫，导致穷苦百姓再也没了活路。在两县党组织的号召下，穷苦百姓们觉醒了，拿起手中的镰刀、斧头等农具开始了抗争。在这场轰轰烈烈的“九月起义”中，许多地主和劣绅都被推翻，农民武装迎来了一次革命性的胜利。
但自古以来，农民起义就存在一个弊端，那就是缺乏革命经验，对敌人的反扑也准备不足。结果，在起义成功之后没有迅速建立革命政权，统一指挥部队，导致敌人大规模反扑以后，此次起义遗憾的失败了。
不过，“九月起义”也并非全然没有意义，这样的革命经历让许多同志积累了经验，随后更大规模的黄麻起义就更具组织性，一举武装夺取了黄安县城，并在黄安现场建立了革命政权，令敌人顿时就乱了阵脚。
但敌人很快就冷静了下来，先是派来了秦进忠，带着他麾下的独立旅攻打黄安县。被我军频繁击退以后，又派了一个师的兵力攻打黄安县，我军终于在寡不敌众和弹药匮乏的情况下，再次退出了黄安县。
黄安县沦陷以后，敌人疯狂杀戮，白色恐怖顿时笼罩了黄安县，无数同志和无辜百姓惨死于敌人的屠刀之下。但革命的火种并未就此熄灭，而是冒死突围以后，飘然来到了木兰山，在那里生根发芽，以游击的形式继续存活，他们也因此被称为木兰山72好汉。
燎原之势
1928年，这支队伍更名为工农革命军第七军，呈现出一个历史上特别的情景，一个“军”只有三支小队，每队20多人，一共70余人。但不要因此小瞧这支革命队伍，因为72好汉都是经历了革命洗礼的骨干，又持有50多支枪，战斗力不俗。
但盘踞当地的一些土匪、恶霸、地主却并不知晓内情，不将这支队伍放在眼中。例如盘踞罗家岗多年的恶霸罗胜元、罗安元兄弟，在接到第七军通知后，就没将第七军放在眼里，依仗着自己有炮楼、碉堡和十余条枪（其中包含两挺机枪），态度十分嚣张。
他们又哪里知道，第七军经过一段时间的游击，与当地百姓已经一条心，经常得到百姓的资助，他们也经常打击当地的恶霸。这次给罗胜元、罗安元兄弟下通知，就是给他们机会，可惜他们没珍惜。
得知罗胜元、罗安元兄弟的态度以后，第七军立刻组织了25人的队伍，于大年初一的夜里向罗家岗发起突袭。
罗家岗似乎早有防备，迅速组织了反击，两挺机枪的火力十分猛烈。但我军早已经有了致胜的策略，从用铁锨在罗家岗的侧面墙壁挖出一个大洞，进入罗家岗之后便四处放火烧，罗家岗的反击顿时大乱，最终被我军攻克。经此一战，周边小股土匪恶霸纷纷逃窜，哪里还敢与我军顽抗。
随着第七军的不断发展，很快就引起国民党反动派的重视，立刻组织重兵对木兰山展开“围剿”，第七军自知不能硬拼，迅速撤离木兰山，在游击中跳出敌人包围圈。尽管第七军当时已经应对的非常完美，但因为兵力和武器差距悬殊，损失还是十分惨重。
第七军残部打回黄麻老区以后，改编为红军第11军第31师。此后，红11军改编为红1军，红1军又与红15军合编为红4军，最终与红25军组建为红四方面军，总指挥和政委分别由徐向前与陈昌浩担任，兵力也发展到了惊人的3万余人。
仅剩6人
此后，红四方面军一路披荆斩棘，不仅建立的许多的战功，也在歼敌方面树立了一面旗帜，可谓是遥遥领先。抗日战争全面爆发以后，红四方面军更是改编为八路军三大主力之一的129师，这支部队在我军历史中赫赫有名，打得著名战役数不胜数，取得的成绩更是不胜枚举。
从这样的历史沿革来看，当年登上木兰山的72好汉，无疑就是这支红四方面军的源头。但经过这么多年的战争、坎坷与发展，最终新中国成立之后，这72位好汉又剩下几人了呢？说起这个数字来，其实挺让人觉得难过的，因为当年的72好汉，建国后就只剩下6位了。
其中，59人在作战期间壮烈牺牲，有的人在战场上牺牲，有的人在监狱内遭遇敌人的毒手。6人因为张国焘而死，还有1人失去了踪迹，如何寻找也没能发现蛛丝马迹。而最终剩下的6位，分别是王树声、陈再道、詹才芳、肖永正、吴世安，以及戴季英。
除了戴季英担任开封市委书记以外，另外五人在1955年大授衔时仍在军中，全都在这一年成为我国的开国将军。他们将当年不畏强敌、不畏艰险的精神传承下来，用半生戎马讲述着“星星之火可以燎原”的事迹！