NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，湖人管理层还在和里奇-保罗、勒布朗-詹姆斯商量，希望詹姆斯下个赛季少拿100万美元薪水，保持阵容薪资灵活性，以便于后续交易或签约补强阵容，詹姆斯没有同意。
哈登、克莱-汤普森、瓦兰丘纳斯和德罗赞都拒绝接受湖人中产特例合同，放弃联手詹姆斯和安东尼-戴维斯打球的机会，詹姆斯择两年1.04亿美元续约回到湖人。事实上，湖人总裁罗伯-佩林卡还在和詹姆斯的经纪人里奇-保罗讨价还价，提议詹姆斯接受比最大顶薪少100万美元的薪水。
“詹姆斯拒绝降低薪水，一美元都不愿意放弃。”沙拉尼亚说道。詹姆斯不愿意减少部分薪水，直接导致湖人接下来无法进一步补强球队。湖人下赛季阵容15名球员名单全部确定，总薪水超过劳资协议规定的1.8893亿美元第二道奢侈税征收线，意味着佩林卡根本没办法进行签约或交易。
官方财务报告显示，湖人薪资总额超过第二道奢侈税线515万美元，按照最新版劳资协议规定，湖人在交易中不能打包多名球员换一名高薪水球员，此外，湖人交易回来的球员薪水不能超过交易走球员的薪水。更糟糕的是，湖人甚至无法使用迷你中产特例签约球员，只能使用底薪签球员。换句话说，詹姆斯拒绝降薪直接堵死湖人通过交易得到全明星球员的机会，下个赛季的阵容基本已经锁死。
“佩林卡强烈希望詹姆斯少拿100万美元，让湖人薪金总额保持在第二档奢侈税征收线之下。”沙拉尼亚说道，“很遗憾，佩林卡和里奇-保罗、詹姆斯的对话谈判失败。”詹姆斯21年职业生涯，只有2010年夏天加入热火队时没签过最大顶薪合同，其余赛季的合同都是最大顶薪合同。詹姆斯新秀期结束后的第一份合同就是3年9990万美元顶薪，在湖人每个赛季都达到最大顶薪合同标准。
詹姆斯坚持要求2年1.04亿美元顶薪合同，下个赛季薪水5140万美元。按照佩林卡的设想，詹姆斯下个赛季如果拿4900万美元的薪水，那么湖人薪资总额为1.823亿美元，距离第二道奢侈税征收线还有600万美元。詹姆斯拒绝降薪240万美元，佩林卡做出让步，提议少拿100万美元配合管理层补强球队，詹姆斯和里奇-保罗依旧不同意。
湖人跟队记者乔万-布哈透露，里奇-保罗回应佩林卡，詹姆斯一美元都不会放弃，会按照劳资协议的规定拿到全部薪水。再加上湖人给了布朗尼四年790万美元保障合同，詹姆斯和布朗尼联手堵死了湖人通过交易补强球队的道路。
“詹姆斯没有真正考虑过降薪。”沙拉尼亚说道，“詹姆斯职业生涯内，湖人基本不再具备夺冠的实力。”