顺治十八年正月初六，顺治因感染天花而崩逝于养心殿内，权臣集团在经过一番激烈商讨后，向天下公布了一份罪己诏，历数他当政期间的十四项大罪，且全部与变法改革有关。以鳌拜为首的两黄旗集团更是直言，顺治帝过分信任汉臣，没有治理好国家，以致过错越来越多。顺治难道真如鳌拜所言如此无能吗，他那七年的铁腕改革难道真就一无是处吗？
顺治帝
抚剿并重，统一全国疆土
顺治二年二月，多铎沿着长江攻灭了南明弘光政权，俘获皇帝朱由崧。这一巨大胜利不禁使多尔衮喜出望外，他以为天下就此平定，便不顾文臣谋士的谏议，强行在被征服地区开展圈地，激起百姓不断反抗。
还没等李自成的大顺政权被彻底剿灭，张献忠起义、刘泽清榆园军、郑成功海上势力，分别从西南、西北、东南三个方向对清廷形成夹击之势，无数失去土地的流民也选择铤而走险，加入到反抗清军的行列当中。据清初史料记载，当时的农民军采用游击战消耗清军，使其因兵力不足而陷入被动。
东击西扑，昼夜图维，兵到则东剿西遁，兵撤则勾连复起。《东华录》
面对这突如其来的大规模抵抗，多尔衮惊讶地发现，他惯用的大兵团战略已经不起任何作用，且由于连年征战，军饷庞大，政府已陷入到严重的财政危机中。缺兵又缺钱，这就是顺治亲政时所面临的全国局势。
摄政王多尔衮
为了迅速扭转清军作战的不利局面，顺治决定背弃多尔衮时期的高压民族政策，转而采用宽仁之政，他先是命令军队停止杀戮，严禁以杀掠为邀功的军事思想，从而弱化农民军与清军间的民族矛盾。其后又特命洪承畴经略南方，并授予“便宜行事”大权，凡是起义军愿意归顺大清，统一免除剃发易服的惩治。
另一方面，顺治帝雷厉风行的推进统一，凡是能够有利于疆域一统的政策，都不惜违反祖制进行尝试。满清入关之初，一直延续努尔哈赤的勤兵黩武策略，但顺治帝却能因时度势，完全不顾宗室内的反对意见，毅然开展宽严相济的灵活策略。
云贵苗民
当时云贵两省山多田少，苗众民寡，能否取得苗民土司的支持，直接决定着统一战争的成败。顺治在命令吴三桂进入贵州时，三令五申的强调：严行约束官兵，不可伤及苗民一分一毫。为了进一步笼络人心，还破天荒的开展三免政策，据清代官方史料记载：
土司苗蛮，不行剃发，止纳钱粮，免派差徭。《清世祖实录》
如此一来，云贵苗民既可保留本民族的风尚习俗，又可以获得免税、免役方面的经济让利，怎能不对大清心悦臣服。在各地土司的带领下，苗民不再设置关卡伏击清军，而是主动开辟山道，运载粮食，清军正是凭借着苗民的诚心归顺，一路势如破竹攻占云贵，从而完成了山河统一，而这一切皆要归功于顺治帝的安抚政策。
控扼江南，镇压反清势力
随着古代经济重心三次南移，自唐宋以来江南地区便成为全国经济最为发达的地区，即便经历了数次朝代更替，也依然保持着繁荣稳定的发展态势，王朝三分之一的财富都是由此供给，可谓名副其实的赋税重地。
然而随着清军这一不速之客的到来，富丽堂皇的江南瞬时变为一片废墟，多铎不仅在扬州、嘉定等地开展屠城，还肆意羞辱江南的文人士子，致使民族矛盾不断激化。作为清廷的最高统帅，多尔衮本应趁势安抚民众、缓和矛盾，但他却不顾手下谋臣的谏议，强行在被征服地区推行剃发令，限定三日内剃完前额毛发。
多铎
这一杀气腾腾的命令下达后，果然激起了江南民众的激烈反抗，许多故明将吏与已经投降的农民军再度反清，于长江口岸兴风作浪。多尔衮在世时，还可凭借高压的军事围剿顽强抵抗，但随着这位摄政王的不幸崩逝，清军在江南的统治也难以稳固。
与此同时，沉寂已久的郑成功再度出山，他在东南沿海发动奇袭，企图配合江南起义军，从一左一右两个方向夹攻南京。南京一旦得手，在政治上可以振奋人心，经济上可以截断漕运，阻隔南北统治区联系，使明清双方在财政实力上产生逆转。
大运河航线
面对这前所未有的变局，顺治帝并没有惊慌失措，而是沉稳干练的应对。自幼熟读汉学经典的他，深知起义军并非仇视清廷，而是仇视那严苛的剃发令。为此，他特地改革了剃发令中的核心内容，将剃发范围极度缩小。
剃武不剃文，剃兵不剃民，尔等勿得不遵法度，自行剃之。《明季南略》
这项政策极为高明，在当时的起义军中，其领袖多来自于文人士绅，这一群体自幼饱受儒学熏陶，秉持着“身体发肤受之父母”的忠孝原则，倘若不是多尔衮强制推行剃发易服，他们怎会冒着大不韪的风险揭竿起义？
因此，在告知读书人可以免除剃发后，江南的文人士绅便迅速脱离义军，转而投向大清旗下。随着军队智囊的悉数离去，起义军内部乱作一团，清廷只需略施小计，便可使其内部自行瓦解。
钱谦益便是被收买的文人之一
另一方面，为了提防郑成功的海上势力，顺治首创迁海令，派出官员前往东南沿海，劝导当地民众朝内陆迁移，进而隔绝郑成功与沿海民众的联系。随后又在沿海一带修筑界墙，每三十里界墙附带一寨堡，寨堡内派出兵丁镇守，倘若郑成功率领水师登陆，定会被杀得片甲不留。
得益于顺治帝在江南推行的改革，复明运动与反清势力日渐式微，广大民众也逐渐接受了明亡的事实，在政治上无法再对清朝构成威胁，清朝对赋税重地的管控由此走上正轨。
全面汉化，加强中央集权
皇太极死后，多尔衮虽然窃夺了大清的最高权力，但实际上仍是延续努尔哈赤时期的八王议政制，即以“议政王大臣会议”作为主要决策机构。且伴随着八旗在满清入关时立下的卓越功勋，宗室王公在朝堂中的地位与日俱增。
顺治亲政之初，上有以孝庄太后为首的蒙古势力予以约束，下有以鳌拜、索尼为代表的两黄旗集团为之掣肘，皇权可谓步履维艰，处处受限。
孝庄太后
针对皇权不断被削弱的情况，顺治决心先从抑制权贵入手，宣布罢免诸王贝勒独掌部务的特权，使得汉官也可以进入六部，并享有同等的议事权力。
各部尚书、侍郎、及院寺堂官受事在先者，即著掌印，不必分别满汉。《清世祖实录》
由此一来，历经皇太极、多尔衮两代的“皇族六部”大为削弱，顺治可以凭借汉官来制衡朝堂，进而对皇室形成牵制。
依靠汉官实行牵制，虽然能在一些重要部门培养人才，提升皇权的威慑力，但却属于治标不治本。按照清朝严格的议事程序，凡事需要经过六部与督察院的层层审议，最终统一上报至议政王大会决断，然而议政大会的成员无一不是出自八旗。
八旗军画像
可以说，议政王会议一直采取民主议事，保留着部落联盟时代的政治遗风，可满清入主中原后，已经由地方性政权转化为全国性政权，加强皇权不仅是个人的需要，也是时代的号召。
因此，顺治为了加强中央集权，甘冒天下之大不韪，更改努尔哈赤时期留下的八王议政制，效仿明制设立内阁，并选拔大量的汉族官员充斥其中。如此一来，内阁取代议政会成为主要决策机构，满洲贵族的权力被进一步削弱。
当然，顺治帝对汉化的贡献远不止此，满汉一家、移风易俗、崇尚儒学，都是在他力排众议后得以推行，最终不仅完成了中央集权的强化，还为满汉民族融合奠定了厚实基础。
结论
作为一名苦命天子，顺治帝的一生只经历了24年的短暂时光，在前半生中，他在多尔衮的摄政下忍气吞声，不敢有丝毫作为。好不容易熬到亲政时期，就迫不及待地开展了为时六年的铁腕改革，同时完成了统一疆域与中央集权的伟大创举。我们应当承认的是，在大清由地方性政权向全国性政权转化的过程中，顺治帝能够力排众议，更改多尔衮时代留下的诸多弊政，就已经完成了时代赋予他的责任，试想，如果没有顺治在缓和民族矛盾上做出的努力，留给康熙的将会是一个什么样的乱世？