有一本书，成于西周，是孔子开坛办学时最重要的教材；
故宫太和殿“中国第一匾”上的题词“建极绥猷”，来自本书；
千古流传的“尽信书则不如无书”中的“书”，指的就是它；
秦始皇焚书，第一本要烧的也是它——民间传说，秦朝所以15年寿夭，与烧这本书大有干系。
相比其他国学经典，它是中国政治学、史学和儒学的元典，堪称“经典中的经典”，没有它，中国的文化底蕴将脆弱不堪。它的影响，还不仅仅体现在中国，更广泛地作用于东亚文化圈，日本天皇年号出典最多的，就来自这本书。
它就是被誉为“政书之祖、史书之源”的《尚书》。
《尚书》不仅如此重要，它还让我们发现这样一种现象，即“《尚书》悖论”：越古老的书，越接近现代文明。
但是，关于《尚书》，很多人只是听过书名，读过的寥寥无几，读懂的更是微乎其微——这个很正常，由于其文字极其佶屈聱牙，别说普通人，历史上自谦读不懂、但却从中受益的超级大咖，都可以列出长长的一串：司马迁、韩愈、王国维......
三千多年来，虽然历代也有人试图解读《尚书》，然而，通读下来，不是考据癖，就是生搬硬套。直到在一位出版人推荐下，拜读了杨鹏老师的《〈尚书〉二十讲》，总算明白其中原因。
《尚书》之所以少有人解读，是因为无论内容，还是形式，完全不同于《论语》《诗经》，更不同于唐诗宋词，想解读《尚书》，必须在见识的高度、思想的深度、视野的广度上，同时有所作为，下面分享几点杨鹏老师对《尚书》的独到见解。
作为政治学元典，
《尚书》为何让后世帝王既爱又怕？
《尚书》的核心内容是讨论治国之道，后来的诸子百家就是以此为基准开宗立派，并纷纷把《尚书》作为词库以加强自己的观点，因此，它不仅是中国政治学开山经典，更是中国古典政治的总教习，如果把它比喻成中国政治学的树干，诸子百家就只是向某一方向延伸的条条细枝。
而作为三千年帝王政治的思想源头，《尚书》却和诸子百家有一点大不同，那就是历经浩劫、命运多舛。为什么《尚书》如此重要，但影响力和知名度远没有《道德经》《论语》《二十四史》等后来者大？为什么关于《尚书》的“版本之争”，打了上千年的官司依然未见停歇？为什么《尚书》让后世的帝王又爱又怕？
杨鹏老师在《〈尚书〉二十讲》中，深刻解读了此间“玄机”。《尚书》不仅推崇一种“君相共治”的政权结构，同时对有罪的君主，也可以“为民请命”、“以臣伐君”，这种政权更迭模式就是“革命”，它首次出现于《尚书》。后世君主畏惧的，显然与“代天行令”权并不独在“朕”手中有关。
不仅“革命”，包括禅让、上帝、民主、宪法等充满现代意义的政治词汇，都出自《尚书》，不读《尚书》，很多人会以为这些都是泊来语。在杨鹏老师的解读下，上古文化中的政治智慧和超前创见，令人惊叹。
这得益于杨鹏老师几十年来对国学的持续深耕。杨鹏老师有家学渊源，不仅对古代经典诸如《道德经》《论语》《史记》等如数家珍，对经典和经典之间的思想关联和承继关系，亦熟稔于心，没有这等游刃有余的功夫，他的英译本《道德经》，也不会被哈佛大学哲学教授赞为“神奇的成就”。
成熟而系统的治理之道，使历代帝王将《尚书》视为案头第一书；而其中的君权“相对论”等现代政治基因，“人民才是真正的上天代理人”等“危险思想”，又几度使其成为专制时代的禁书，既被追逐也被放逐，亦是《尚书》必然的命运。
作为史学元典，
《尚书》展示了中华民族的理想人物
《尚书》最显著的标签是，它是中国最早的史书，记载了唐、虞、夏、商、周1600年的历史，为后世保存了极为珍贵的上古史料。它的写法，也直接开启了二十四史的先河。
我们都知道鲁迅先生给予《史记》的高度评价“史家之绝唱，无韵之离骚”，也都习惯了把《史记》当成中国史书的典范。《史记》当然是一部伟大的史书，人物性格描写堪称经典，具备无穷的魅力，但正如同样解读过《史记》人物的杨鹏老师所说，读了《尚书》就会知道，那种宏大深远、震动心灵的精神力量，《史记》亦是无法比拟的。
在《〈尚书〉二十讲》中，杨鹏老师指出，《尚书》与后世史书有一点最鲜明的区别，《尚书》中的人物是双层人格：既是世俗的，也是宗教的，将现实和神圣两个世界的力量，统一于一身。而这种双层人格，自《尚书》以降的历史叙事中，消失了，历史人物整体上丧失了信仰的一面，只体现出单一的功利人格。
信仰的丧失，导致了超越性精神的阙如，中国人从此不再过问“意义”，而信仰是一个族群系统的总纲，更是道德和秩序的核心，信仰的丧失，让人除了维持活着，失去了各种能力。反观西方文明，神权与政权的二元秩序长期共存，才孕育出现代文明。而中国，《尚书》之后，就只剩下世俗的单一叙事。
即便今天，有很多人既不知信仰为何物，亦不知中国曾经有过信仰，杨鹏老师通过《〈尚书〉二十讲》，找回了我们的信仰源头，同时也深入剖析了中国人的“上帝信仰”突然中断的根本原因。
杨鹏老师毕业于北京大学西语系，多年在哈佛访学，深受西方文明的洗礼，浸淫国学的同时，作为一名基督徒，亦深研于犹太教、基督教、神学与人类观念系统，这使得他的宗教视野能够穿透中西文化的壁垒，直抵信仰的内核。
重新得见中国人的信仰源头，这是《〈尚书〉二十讲》带给我们的独特震撼——事实上，拥抱现代文明也好，实现伟大复兴也罢，首要的，就是理想人格的重新塑造。
作为儒学元典，
《尚书》的思想比诸子百家更具普世性
以“进步论”的历史观来看，既然诸子百家所呈现的，尚只是普世思想的萌芽状态，《尚书》本应更加保守才对，然而事实绝非如此。
“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀”——上天不因血亲关系而保佑谁，只辅佐有德之人；民心并不永远忠于谁，所怀念的只是恩德和利益。秦之后的中国，可还有类似文字出现？
杨鹏老师在《〈尚书〉二十讲》中告诉我们，“信仰上天，敬畏天命”——《尚书》的这种根本思想，决定了普适价值能够贯通全书，因为这八个字具体所指是：对上天有宗教信仰，对民众有利益保障；上天通过天命，决定国运及个人命运；天命不是抽象的，是通过民心来表现的。这就是中国乃至世界上最早的民本观。
比这更让人“颠覆”的，在《〈尚书〉二十讲》中随处可见。比如，《尚书》中的天命论，并不是被动、消极、宿命论的，“惟克天德，自作元命”——天命是可以用有德性的行动去争取的，自我做成天命。这种“以德配天”的天命论，充分体现了“命运由我决定”的人本思维，甚至比新教改革后的基督教教义，更具有积极属性和人文关怀。
杨鹏老师所做的研究，并不是为国学而国学，而是将其置于人类文明的参照系下，重新发现具有人类普遍价值的中华传统，并让其与人类最优秀的思想互通共融，通过建立全新的解读系统，为新秩序寻找可靠的理论支撑。可以说，回到过去，是为了更好地走向未来，而这其中最厚重，却最难啃的一部，就是《尚书》。
以上只列举了杨鹏老师在《〈尚书〉二十讲》中解读的众多概念中的少数几个，其他如共和、平等、大一统、权责对应等等，每一篇都有极为精彩的解读。不读《尚书》，不知“中国”之由来，不知社会观念与政治制度形成之渊源。孔子一生梦想恢复的“周制”，古今儒生念念不忘的“周公之道”，都在《尚书》之中，而《尚书》的德性精神，更启发了三千多年来无数学者的思想灵感。
然而，令人遗憾的是，再没有一本书能够回到历史的源头，给《尚书》以呼应。更让人遗憾的是，它同时也是史上最难读的典籍，由于年代久远、殷周金文一字多义以及语法形式、语言特点的独特，内容博大精深，文字晦涩难懂。