前言：
1918年，在中国文艺圈发生了一件大事，中国近代文艺先驱、艺术大师李叔同突然跑到行首虎跑定慧寺剃度出家了，做了起苦行头陀。从此抛绝妻妾、舍弃六艺，与油灯古佛伴随一生。
弘一法师
在出家前，李叔同是有名的风流才子，他天资聪颖，书法、音乐、美术、戏剧、诗词、金石篆无不精通，还在某些领域作出了开创性的贡献。
李叔同既然在各方面都有如此高的造诣，又为何非要出家？当时的社会上流传着这四种说法。
关于李叔同出家原因的四种说法
第一种说法是李叔同接受不了破产，所以出家。
少年李叔同
李叔同1880年出生于天津河北区地藏前故居李宅，他的祖父经营着当时最赚钱的盐业与银钱业，父亲是清朝同治年间的进士，曾担任吏部主事，后辞官继承父业，成为津门首富。
因此，李叔同儿时的家境是非常富裕的。
然而就在1911年，时局动荡不安，李家盐业失败，百万家资在顷刻间荡然无存。到了1916年，随着仅剩的铜达银号倒闭，李叔同名下30万元也随之漂流而去。
李叔同
面对巨大的家庭变故以及贫富差异，难免会使人灰心丧气，因此有人猜测李叔同是接受不了破产所以出了家。
不过，这种说法并不是李叔同出家的真正原因。据其日本留学期间的结交的同学欧阳予倩回忆，虽然李叔同破了产，但他对于金钱上的事并不在意，在朋友们面前也不曾诉苦。
倘若李叔同真的因破产出家，那么他应该在1916年破产后即刻出家，而不是在两年后才决定遁入空门。
李叔同
第二种说法是李叔同的小妾红杏出墙，伤了他的心，所以看破红尘出家。
李叔同有一妻一妾，正室俞氏是茶商之女，与李叔同门当户对。但这段婚姻是家庭包办，因此李叔同并不喜欢俞氏。
1905年，李叔同东渡日本留学，认识了一位日本女子，并娶为妾室。这位妾室通情达理，对李叔同体贴入微，一往情深，李叔同也对她十分宠爱。回国后，李叔同也把妾室带了回来，定居上海某租界内。
有传言称，由于日籍妾室要经常回国，李叔同便在上海又娶了一名妾室，但这位妾室竟然红杏出墙，李叔同得知后怨郁难平，所以生了出家的念头。
但当时李叔同已经破产，根本无力再娶一名妾室，因而这种说法也不可信。
第三种说法是由其弟子丰子恺猜测的，他在《我与弘一法师》的演说中提出了“人生三层楼”的观点。
丰子恺称，人的生活可以分为三层，第一层是物质生活，第二层是精神生活，第三层是灵魂生活。
物质生活顾名思义就是吃穿用度，精神生活便是文学艺术，而丰子恺认为的灵魂生活是指宗教。丰子恺认为，李叔同已经悟透了物质生活和精神生活，但他并不满足于此，因此爬上了第三层。
三层楼说法可以说是所有猜测中最有说服力的了，但有学者认为，三层楼的划分过于简单机械，因为宗教文化只是人类文化的一个组成部分，本质上与“学术文艺”属于同一个范畴之内。
丰子恺
如果按照丰子恺的说法，强者最后都会走上第三层“宗教”的道路，可世界上那么多著名人物，也并非个个都遁入了空门，因而，这种说法也欠妥当。
第四种说法是丰子恺继三层楼说法后，又一猜测。他说，李叔同出家就像是屈原沉江一样，是一种爱国却又无可奈何的表现。
对于这种说法，各界评价不一，但终归不能作为李叔同出家的真正原因。
弘一法师
自述中透露：与好友的一句话有关
关于李叔同为何出家的猜测各式各样，但其实在1936年，李叔同就曾在《我在西湖出家的经过》一文中透露过原因。
李叔同称，导致他出家的原因有很多，头一个便是家庭的熏染。
自李叔同有记忆起，他的家人就十分笃信佛教，不仅父母信，父亲的大姨太信，就连长嫂也信。全家人似乎都是虔诚的佛教信徒，教他背诵佛经，念诵《大悲咒》《往生咒》等。小时候，他还与三弟一起学僧人作法，把床罩披在身上当袈裟或在屋里念佛玩。
弘一法师
但家庭影响只是让李叔同对佛教有了初步的认识，最终让他产生出家念头的，是他的好友夏丏尊。
那时，李叔同经常到西湖的广化寺里去游玩，有时还会住在寺里，观察出家人的生活，感觉很有意思。一日，他与夏丏尊在寺中湖心亭上吃茶，闲聊时，夏丏尊随心提了一句：“像我们这种人，出家做和尚倒是挺好。”
说者无心，听者有意，听到这句话的李叔同内心犹如翻江倒海，他在后来的文章中描述了他当时的心理活动，说：“我听到这句话，就觉得很有意思，这可以说是我后来出家的一个远因了。”
弘一法师
既然有远因，就必然还有近因。
1916年，李叔同在日本的杂志上看到了一则断食可以治疗各种疾病的报道。当时，李叔同正好患有精神衰弱症，又出于好奇心，便决定尝试一下。至于断食地点，李叔同经过与西泠印社的叶品三商量后，选择在了西湖附近的虎跑寺。
在寺庙断食，李叔同难免与出家人打交道，而出家人聊得最多的便是佛经。在日复一日地讨论佛法中，李叔同的人生观正在慢慢发生变化。
李叔同在杭州虎跑寺实行断食
这便是李叔同认为导致自己出家的近因。
断食的日子一直持续到了过年，此时，李叔同的心境已经发生了巨大变化，甚至感觉寺庙中的生活十分不错。
于是，李叔同决定出家。他受虎跑寺的方丈引荐，拜了师傅，于1918年皈依佛门。
不过，李叔同并没有落发，因为他还处于是否真正出家的心理博弈阶段。他虽然住在寺院，与和尚们一起吃素，每日听经讲佛，但仍然属于红尘众人。
李叔同出家后
就在他思想不定的时候，夏丏尊来到寺庙看他，见他穿着出家人的衣裳，但还未剃度，便说：“既然住在寺庙里面，并穿了出家人的衣裳，而不出家，那是没有什么意思的，所以还是赶紧剃度好！”
经好友一提点，李叔同瞬间看清了自己的内心，当即找了师傅，看了日子，剃度为僧。
李叔同真正成了出家人，引起了社会上的激烈猜测，可他本人似乎真的脱离了红尘，对外界的各种言论都不曾过问。他之前在各个领域所做出的成绩，也在他出家后除去书法外全部放弃。
夏丏尊
至于李叔同所说的由于夏丏尊的一句话使他真正出家的事，二十年后，夏丏尊也亲自出来作证：“确实与我有关，可以说没有我，他也不至于出家。”
看到好友出家，夏丏尊表示自己感到十分愧疚，一是他认为出家是不幸的事情，至少是受苦的事情；二是好友因他的一句话出家修行，而自己却仍旧沉浮在醉生梦死的凡俗之中，很是难过。
但其实，李叔同从未怨怪过好友，因为在他心目中，出家是随了他的愿，并不是受苦。他曾对外说过：“我的出家，大半由于这位夏居士的助缘，此恩永不能忘。”
弘一法师
直到今天，关于李叔同出家的猜测依旧很多，不过，夏丏尊固然是最后助推李叔同出家的最后一人，但李叔同出家的根本原因还是在他自己。
结合当时纷扰的社会环境，寺庙使李叔同得到了一块心灵上的净土，他享受这种过程，痴迷对佛法的研究。出家，只是他探索一个新领域的态度。