在7月的第一天，我来到了日本千年古都——京都郊外的一个山村，这一座山村有一个很好听的名字，叫“美山町”。
美山町其实只有50多户人家，大多数人还居住在合掌式的传统的茅草屋里。
天下着大雨，美山町飘起了淡淡的云雾，四周翠绿的一片，令人有一种世外桃源的感觉。
我陪同中国著名的财经作家叶檀老师来美山町考察日本的乡村社会经济。因为，美山町虽然深藏在山坳里，但是，如今已经是日本一处著名的乡村旅游胜地。
合掌式建筑出现于十七世纪的日本农村，那是用一种茅草叠加盖起来的房子。然而，这一种茅草屋可不是一般的茅草屋，它首先是坚固的木结构建筑，可以是一层，也可以造到2层与3层。而这一种茅草，叠加在一起，厚达30厘米，冬天可以保暖。因为屋顶是合掌式的斜面，雨水不会蓄积，大雪落在屋顶，也不会压垮屋梁，所以是既可以防雨，又可以防雪的“全气候型建筑”。
这种合掌式建筑坐北朝南，屋顶的东西两侧各有一扇窗户，以确保屋内通风与散热，是一个冬暖夏凉的建筑。
如今，这种合掌式建筑在日本已经留存不多，岐阜县的白川乡是规模最大的合掌式建筑群落，有大小100多栋建筑，1995年被联合国教科文组织批准为“世界文化遗产”。但白川乡已经成为一处著名的旅游景点，当地居民已经很少居住。而京都府的美山町，虽然这几年也备受人们关注，但是，当地居民都还生活在这些传统的合掌式建筑中，更能够让人体验到一种原始的日本乡村的自然与社会生活的风貌。
叶檀老师很关注日本农民如何在这样偏僻的乡村生活，他们的收入与社会保障又是如何？
美山町虽然属于京都府，但是，距离京都市需要开车1个多小时，属于一处群山中的原始村落。
合掌式建筑依山而建，平原面积很少，因此良田不多，自然是很难养活一家人。
但是，查了美山町的历史，发现他们利用山坡地种桑树养蚕，还种荞麦和果树、蔬菜，发展多种经营，让自己在大雪封山的冬日，也能够活下去。
而如今，美山町的村民们大多是“兼业”者，周一到周五，开车半个多小时，到京都市附近的工厂去工作，因为京都不仅是日本的文化古城，更是科技之城和制造业之城，京瓷、岛津、奥姆龙、任天堂、华歌尔、日本电产、村田制作所等世界著名企业总部都在京都，大部分的工厂都集中在京都附近。到了周末，村民们再去打理那一亩三分地。
那么，美山町的村民们的实际收入与社会保障到底处于怎样的一种形态？请大家浏览以下我与叶檀老师在美山町的考察与对话的视频，大家能够从中了解日本偏僻乡村为啥也能过上好日子的理由。