二战时期，纳粹德国曾展开以“优化种族”为目的的“生命之源”计划。事实上，希特勒对血统的兴趣远超越常人。在《我的奋斗》一书中，他写道：雅利安人，即当代的日耳曼人，是上苍赋予“主宰权力”的种族，是地球上最优秀的人种。只要他们继续无情地保持其“主人”的态度不变，不久的将来将会成为“世界的盟主”。
在希特勒看来，只有雅利安人跟德意志人才有资格作为“文明世界”的建设者，其他如犹太等民族则是“劣等种族”与“糟粕”，应该被淘汰灭绝。如果要保持雅利安种族的“纯度”跟“优质”的话，就一定要进行种族“培育”，进而建立一个由优等种族所构成的德意志帝国。
1933年1月，希特勒当上德国总理以后没多久，就迫不及待地把自己的种族理论付诸实践了。他鼓励雅利安人多多生育，且倡导“党卫军精英”和符合雅利安人血统的金发碧眼美女结合，这样能够创造出更多的“优秀人种”。另外，希特勒还主持制定了一个用雅利安血统强化德国人种，制造出“雅利安超人”的计划，该计划便是所谓的“生命之源”，由党卫军头目海因里希·希姆莱负责。
1936年，希姆莱与德国巴伐利亚建立了第一个生产“雅利安婴儿”的“育婴农场”，这个农场还有一个学究气十足的名字——“勒本斯波恩中心”（“生命之源”计划中心）。雅利安婴儿的批量生产由此开始了。按后来发现的档案显示，纳粹“生命之源”计划的时间一直制定到了1980年，他们梦想到那时可以生产出1.2亿名强壮的“雅利安后代”。
“生命之源”的总部设立于慕尼黑。而在纳粹德国，要想成为“育婴农场”的“育种”母亲，也不是什么简单的事情。除了要具备雅利安人种金发碧眼的外貌特征之外，还必须提出申请，填写一张调查表，证明父母双方均没有遗传性疾病，就算是普通的疾病也不行，且至少要追溯至两代人，还要证明自己家族三代以内都具备雅利安血统。被选中的女性生下孩子以后，还要带孩子去参加一个类似宗教仪式的党卫军命名仪式——带有党卫军标志的匕首举过孩子的头顶，同时妈妈们宣誓效忠纳粹。
从第一所育婴农场建立到二战结束，纳粹在德国本土总的建造有10所。为了让更多的雅利安适龄女性自愿加入计划，希姆莱充分利用宣传工具，把妇女们的参与作为爱国行为大加宣扬。且在育婴农场，产妇们或受到精心照料。作为奖赏，希特勒还经常接见那些“雅利安后代”跟他们的母亲。此外，希姆莱还按照生孩子的数量为标准来提拔党卫军成员。
为了保密，“育婴农场”女性的身份都被记录在由党卫军严密保存的文件中，那些文件跟当地普通儿童的出生记录分开保存。由于那些妈妈们60%以上都是未婚妇女，纳粹利用当时社会不接受未婚先孕的现实，轻易地便把那些小孩从母亲手中夺走，交由“育婴农场”抚养。之后再将他们送到纳粹党徒的家中抚养。如果生出来的婴儿带有某些残疾和缺陷，育婴农场中的护士们便会毫不犹豫地将婴儿毒死或饿死。据资料统计，在第三帝国十二年的历史中，大约有1万名婴儿出生于德国的育婴农场。
二战爆发后，随着德军在欧洲战场上的节节胜利，“生命之源”计划的范围也随之变广。纳粹在所占领的欧洲国家先后设立了9个秘密的“勒本斯波恩中心”。现坐落于法国巴黎北部的红十字会伤残儿童中心便是当初最具代表性的“育婴农场”之一。
在那些国家，除了妓女跟为养家糊口而“自愿”充当纳粹生育工具的女人外，绝大多数进入农场的女人都是被纳粹军队抓去的。她们在那里被迫跟德国军官发生关系，生育孩子。其中受灾最严重的国家当数挪威。1940年德军入侵后，在武力威胁下，成千上万的挪威妇女成了德军的性奴隶，生下了一批又一批雅利安血统和北欧血统混合的“雅利安婴儿”。根据挪威当局的资料，德军占领期间，在挪威留下了大约1.2万名孩子。
即便如此，纳粹还是嫌十月怀胎、批量生产“雅利安婴儿”的速度过慢。于是从1942年开始，纳粹在被占领国家仔细挑选具有雅利安人特征的儿童，将他们强行带回德国接受纳粹教育，令其“德国化”。据统计，在二战期间，至少有25万名被占领国的儿童被纳粹分子带到德国。到战争后期，由于德国物资匮乏，许多被绑架过去的儿童因营养不良而夭折。
二战结束前夕，纳粹销毁了“生命之源”计划的大部分文件。因此，他们在欧洲被占领国家到底留下了多少“雅利安婴儿”是个未知数。1945年5月8日，随着第三帝国的投降，“生命之源”计划终于画上了句号。