1966年至1976年的十年特殊时期，改变了无数人的人生轨迹，这一点上即便是身为叶剑英元帅女儿的叶向真也是难逃劫难。
为此，叶向真不仅被迫结束了自己的第一段婚姻，更是在其中有着长达4年的监狱生活。
直到1971年叶帅重新恢复职务，周恩来才趁机向毛主席提出此事。而在毛主席听闻后不由的愠怒随即指示周恩来赶紧安排一下，这才算让她重见天日，恢复自由。
1941年皖南事变爆发，举国震惊。而为了防止国民党反动派继续威胁我军，造成我军力量的损失，叶剑英等一系列干部被安排重返延安（此前他在重庆工作，1940年的《作战与摩擦问题》更是驳斥了国民党顽固派对八路军的污蔑，被誉为“舌战群儒”）。
而在回到延安不久，叶向真出生。
不得不说的是，叶向真不是叶帅唯一的孩子，出生时家中也已经有了两个哥哥一个姐姐，但相较于哥哥姐姐她却是无比幸运的，因为她是唯一一个跟随父亲长大的孩子。
也正是因此，叶帅与叶向真之间感情尤为深笃。而随着革命进程的推进，叶向真也跟随着父亲是几经转移。
1949年，北平和平解放后，叶向真也跟随父亲来到北平。但随着解放战争的推进，组织上安排叶帅南下广东担任要职稳定局势。
如此以来，叶向真也与父亲有了短暂的别离，她本人留在北京读书。
直至1954年，叶剑英调回北京才算是重聚。之后叶向真在叶帅安排下就读高中，毕业后又报考了中央戏剧学院。
而这其中还有一段小插曲，叶帅希望女儿能够学习中医，可是叶向真却很有主见，坚持要学习文艺，最后父亲拗不过叶向真她如愿以偿。
1959年，叶向真陪同叶帅赶来参观中央音乐学院的演奏。刘诗昆的出现让她一见钟情，二人郎有情妾有意，很快便陷入爱河，1962年二人结为连理。
幸福似乎触手可及，然而个人的命运总是会被时代的大潮裹挟。
1966年，特殊时期开始后有很多物理学家、文学家和艺术家遭到了冲击，就连钱学森这样的伟大科学家都遭到了批评，更别提钢琴家刘诗昆了。
在被抓进监狱后，刘诗昆为了保全她，提出了离婚的请求，最终二人结束了这段婚姻。
而且更糟糕的是叶帅本人也受到了冲击，接踵而至的自然也就是“找刺”环节，于是他帮助女儿进高中的事也被人举报了。
不过在毛主席得知后，说了一句：“从前门进来的，未必就是好人，而后门进来的，也不见得就是坏人。”此事才算作罢。
时间来到1967年，叶帅不再负责军队领导工作，叶帅的六个子女及保姆都抓进了监狱，当然也包括了叶向真。颇为戏谑的是也正是在这四年的被审讯期间，她学习起了针灸，倒与父亲的期许相合了。
面对逼迫吓唬的手段，叶向真清楚的知道，只要坚持原则，总有云开雾散的一天。
就这样时间来到1971年，这一年叶帅重回军委主持工作。作为同侪的周总理认为时机成熟，于是大胆借向毛主席汇报工作的机会，说起了叶向真等叶帅子女一事。
“主席，有一件事情，我觉得应该向您汇报一下，叶剑英已经回到工作岗位，可他有个女儿还被关着，而且四年了”
“胡闹，她是孩子，大人们的事情和她有什么关系？”
就这样，叶向真重获自由。不过看着心痛的女儿憔悴、身体精神受到打击的样子，叶帅也是五味杂陈，无论工作多忙，都坚持每天陪女儿说说话。
经过一年多的恢复，叶向真恢复正常，之后进入了医学院学习，毕业后在解放军医院成了一名外科医生。
1976年，特殊时期结束，叶向真也意识到自己的愿望终于可以有望实现了。
而这个愿望就是当导演，1978年这一年她拍了人生第一部电影《原野》。电影邀请刘晓庆担任主演，这部电影很有思想深度，入围了威尼斯电影节，但当时国内有一位高级领导不喜欢这部电影，公开表示不满，于是电影禁止在国内上映，只能外销。直到7年后，《原野》才在国内播出，这自是后话。
后来，她又拍了《风吹唢呐声》和《三宝闹深圳》等影片。《风吹唢呐声》获得了国际奖项，但是被禁止外销，只能在国内放映。
面对如此严峻的艺术创作环境，她去香港过了多年的隐居生活。
晚年回国参加了政协会议，并致力于儿童经典诵读推广，现定居北京。