波斯王朝的首代君主居鲁士远征马萨革泰的故事是西方历史中关于欧亚草原游牧民族的最早记载。当年居鲁士在征服新巴比伦帝国后，又把马萨革泰人视为夺取的第二个目标，可惜他高估了自己的实力，非但没能拿下马萨革泰人，还被马萨革泰的托米丽司女王击败战死，可见马萨革泰人之勇猛彪悍。马萨革泰人居住在里海以东，阿拉斯河（伏尔加河）的广大平原，被认为与黑海北方的斯基泰人同族。斯基泰人是出现在亚洲最早的游牧民族，但也因为不敌马萨革泰人的侵扰，移居到了黑海北岸。斯基泰人重现古代斯基泰人的游牧生活屏幕上的希罗多德
马背上的游牧民族在攻击上的优势
根据斯基泰人的传说，他们从前有三兄弟，有一天天上掉下了黄金宝物，老大最先发现，可他一靠近黄金就起火，老二试图接近时也发生同样的状况，不可思议的是当老三接近时，黄金的火瞬间熄灭了，于是老三将宝物带回了家。老大和老二不服但也只能暂时将王权让给了老三，而这个老三就是斯基泰人的祖先。从这个传说我们可获取的信息是，以前同宗的一个大的游牧民族后来随三兄弟分化成了不同的部族，他们彼此之间有很多相似的风俗，譬如都重视马并使用黄金和青铜器的武器和饰品，这些都是古代游牧民族的特征。
东起蒙古高原，西至黑海北方的欧亚草原游牧民族，基本上都不事农耕，过着畜牧生活。他们不住在固定的房屋当中而是多住在马车上，以方便迁徙。马萨格泰人绝不放过任何一个攻击他们的人，他们没有建造任何城市或要塞，骑上马就可以走人，不留下任何痕迹，他们非常善于弓箭，住在靠猛兽拖拉的车上，在他们的敌人眼中，不要说战胜他们，就连接触上他们都很难，第三代波斯王大流士一世曾率军渡博斯普鲁斯海峡和伊斯特尔河（多瑙河），进攻黑海北方的斯基泰人国家，终不敌斯基泰人的“游击战”，宣告失败。
游牧民族的彪悍风俗
历史之父希罗多德曾在他所著的《历史》中介绍马萨革泰人的彪悍风俗，如果男子活到非常高龄，他的亲戚一族便会聚集在一起将男子杀掉，同时杀死一只家畜，一同烹煮来吃，这被部族里的人认为是他们一生中最幸福、最成功的事，他们不吃病死人的肉，只会把病死的人埋在土里。如若不能健康地活到被杀死的高龄，对于马萨革泰人来说属于莫大的人生憾事，甚至可以称之为不幸。
斯基泰人的君主死后，斯基泰人会将君主的遗体涂满蜡，抛开肚子取出内脏，然后在肚子里塞满香草后重新缝合。让人想起埃及人木乃伊。整理好的遗体绕行统治各国一圈后，沿着现在的第聂伯河中游运进王陵。王陵内还会绞杀君主的一位侍妾陪葬，并选出奉酒、料理、马夫、随处等侍臣、马匹、其他各式物品以及黄金的酒杯一同埋葬。
这还没完，一年之后，再从过世君王的侍臣当中选出与君王最亲近的五十人和最优秀的五十匹马，绞杀后清除内脏、塞入木糠后重新缝合。另外在用粗棒穿过马的身体，两端架在用半个车轮做的支架上，使马四肢悬空。五十匹马背上放上五十具侍臣的遗骸，用棒子沿着背骨穿过颈部，插在下方马身上的粗棒上。与之相比，秦始皇的兵马俑就仁慈多了。
游牧民族盛行“女权”？
面对波斯军队游刃有余的斯基泰人碰上自己的“亲族”马萨革泰人就不灵了，被马萨革泰人赶到了黑海北方，住在那里的辛梅里安人，受逃亡的斯基泰挤压被迫向西迁徙。掀起又一轮游牧民族西迁的序幕。还有另一种说法，认为斯基泰人不是受到了马萨革泰人的攻击，而是受到了伊塞顿人的攻击。伊塞顿人也有“家父死亡，亲戚们会用剁碎的家畜肉混着死亡父亲的肉吃下”的习俗，他们还会将死者的头除去毛发，经过整理后，铺上金箔，将人头当作祭拜物。他们每年都会举办盛大的祭典祭拜。在他们的国家男女拥有同样的权利。
在某些史料中马萨革泰人也被描述为是一个“女权”盛行的民族，甚至称他们是一妻多夫的部族，实际上他们的风俗习惯也是男人娶一位妻子，但男人们之间可以共用彼此的妻子，马萨革泰的男人只要对一个女子有肉体上的欲望，便会将自己的箭箙挂在女子的马车前示爱，女子若是看他也顺眼便可以成就好事。丈夫无权独占自己的妻子，女子可以自由选择自己喜欢的男子，代表了女性有很强的自主性，这也是游牧民族共有的社会特征。
马萨革泰人与伊塞顿人的相似度比跟斯基泰人还要高，甚至有人说，他们本来就是不同语言对同一部族的称谓。三者中倒是被赶跑的斯基泰人名气最大，成就最高，斯基泰王国统治从顿河到多瑙河的广大草原，维持了一千年的繁荣，到了公元3世纪中，斯基泰人被从西方入侵的日耳曼族的哥德人所灭，而歌德人后来又被从遥远东方蒙古高原迁移来的匈人征服。
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