在房租上涨和经济前景黯淡的背景下，越来越多的欧洲年轻人转向极右翼政党，并通过社交媒体宣泄愤怒。6月的欧洲议会选举结果就是明证，这应给全球政界人士敲响警钟。
长期以来，进步人士一直寄希望于年轻人支持他们的事业。就在五年前，欧洲年轻人投票支持倡导气候行动、社会正义和民主改革的政党。然而，这一政治策略可能不再可行。6月的欧洲议会选举表明，许多年轻选民转向了极右翼，使欧洲怀疑论、反移民和反建制政党获得了重大胜利。
这一趋势并不仅限于欧洲。本月，抗议新税的肯尼亚青年冲击议会，其中数人在警察开火时丧生。世界各地正在出现一种新的青年政治。虽然并不总是与极右翼保持一致，但这一运动往往反对现状，强烈警告政客们需要重新考虑其信息及其吸引不满青年选民的媒介。
这些选民向右转的趋势在整个欧盟都很明显。2019年，年轻选民压倒性地支持绿党，而今年的欧洲选举中，16%的25岁以下德国选民投票给极右翼的德国另类选择党（AfD），使该党位居中右翼基督教民主联盟（CDU）和总理奥拉夫·肖尔茨的社会民主党（SPD）之后。在法国，30%的青年选民将选票投给了极右翼国民联盟（National Rally）的玛丽娜·勒庞。这一结果与2022年总统选举的第二轮投票结果一致，当时勒庞赢得了39%的18-24岁选民和49%的25-34岁选民的支持。
与此同时，21%的18-34岁意大利选民帮助总理乔治亚·梅洛尼的意大利兄弟党（Brothers of Italy）赢得了强有力的授权以推行其议程。在西班牙，极端保守的Vox党在25岁以下选民中的支持率上升至12.4%。相比之下，尽管极右翼的瑞典民主党赢得了10%的22-30岁选民的支持，却仅排名第四。
欧洲向右转的趋势导致许多政客在移民等问题上立场强硬。但年轻选民对仇外、反欧盟和极端保守政党的支持日益增加，其背后的原因与其说是反移民情绪，不如说是对建制派政客背叛的强烈感受。老一辈人生活无忧，通过丰厚的养老金和医疗保健享受着政府预算中越来越大的份额，而年轻的欧洲人则面临着生活成本危机和经济前景黯淡的问题。
这种日益严重的挫败感部分归因于欧盟政治家未能确保年轻人获得稳定且高薪的工作。2023年，欧洲15至24岁的青年失业率达到了13.8%。西班牙的失业率高达27.9%，希腊为27.7%，意大利为20.7%，瑞典为18.9%。
当然，解决这个问题上已经取得了一些进展。法国的青年失业率从2016年的25%下降到2023年的15.7%；意大利从2014年的42.7%下降到2024年的22.8%；荷兰的失业率从2013年的13.2%下降到2023年的8.7%；德国的失业率从2005年的15.5%下降到2023年的6%。尽管如此，在整个欧盟范围内，对极右翼的支持率仍在上升，越来越多的证据表明，无论他们如何努力，大多数年轻人最终会比他们的父母更穷。
这个问题不仅限于劳动力市场。在许多欧洲国家，年轻人还面临着住房危机、教室拥挤和医疗系统不健全等问题。面对不断上涨的房租、高昂的学费和停滞不前的实际工资，年轻选民越来越想知道谁会解决他们的问题。极右翼政客虽然错误地指责移民，但至少承认存在问题，他们采取的方式也引起了年轻选民的共鸣。
社交媒体是一个很好的例子。20世纪60年代，媒体理论家马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）强调了信息传达方式的重要性，而不仅仅是传达的内容。他认为，人们交流所使用的媒介会影响他们的互动方式。他著名的“媒介即信息”这一观点在TikTok等平台时代显得尤为贴切，这些平台使极右翼煽动者能够针对年轻人定制信息。
那些将社交媒体误认为广播媒介的老牌政治家们没有意识到，社交媒体可以成为促进参与、联系和身份形成的有力工具。但是，那些将社交媒体视为全天候焦点小组，根据选民的突发奇想和即时反应来制定政策的政治家们，与那些完全忽视社交媒体的人一样危险。
社交媒体通过煽动共同的不满情绪，可以帮助政治运动扩大并团结支持者。例如，当肖尔茨在四月份姗姗来迟地加入TikTok时，德国极右翼利用该平台创造了一个有力的叙事——有人可能会说这是一个另类世界——来表达年轻选民的恐惧和焦虑。因此，许多欧盟决策者在试图完成工作时感到越来越孤立，因为在线团体正在动员反对他们。
由于年轻一代选民将大量时间花在YouTube、TikTok和Instagram等平台上——在美国，青少年平均每天在社交媒体上花费4.8小时——这可能会产生一种有害的政治混合物。为了赢回心怀不满的年轻人，政治领导人必须为他们提供一个他们可以相信的未来，并拥抱年轻人所生活的媒体平台。
作者简介：恩盖尔·伍兹（Ngaire Woods）是牛津大学布拉瓦尼克政府学院院长。
文章信源：Project Syndicate
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