甘肃省酒泉市敦煌市，古时从长安而来的丝绸之路，经河西走廊至敦煌，西行之路分为两条。
一条经阳关西行，称为丝路南道，通往新疆境内的若羌、且末、民丰、和田、喀什等地，西出阳关无故人。
另一条从敦煌经玉门关北上再西行，称为丝路北道，通往新疆境内的哈密、吐鲁番等地入西域，春风不度玉门关。
汉武帝时期，匈奴大军“控弦之士三十余万”，直抵汉境，卫青、霍去病终于击败匈奴铁骑，为巩固边疆，在河西地区设立武威、酒泉、张掖和敦煌四郡，同时设立阳关与玉门关，两关之间筑长城，用以抵御匈奴之敌，扼守河西走廊和中原大门。
阳关和玉门关，南北呼应，既是汉王朝的西边界，也是当时疆域鼎盛的标志。
张骞成功出使西域后，丝绸之路日渐繁盛，两关成为了丝绸之路的两个重要关隘和驿站，商旅和货物经此集散，“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”。
中原的丝绸、瓷器、茶叶等物资和技术由此入西域，同时西域的玉器、葡萄、石榴等物资以及音乐等也由此传入中原。
阳关和玉门关，丝路古道必经两关之一而互通。
两关在宋代时逐渐荒废，如今仅存遗迹，可供回望岁月变迁。
从敦煌市走红格线再转阳关路西行，车程约70公里便到了阳关，地处玉门关之南，故名阳关。
昔日阳关，现在仅存墩墩山烽燧，立于大漠戈壁之上，地处在阳关的制高点，远近百里尽收眼底，称为“阳关耳目”，是阳关历史唯一的实物见证。
李世民曾令敦煌军民在此迎接西行归来的玄奘，马可波罗经此踏上神秘的东行之路。
烽燧以南，木栅栏的南边，一条土红色自东向西蜿蜒的大道，就是赫赫有名的阳关道，延伸不见尽头，“阳关古道接天荒”。
如今复制的边塞关城横亘在大漠戈壁之间，雄关高耸，箭楼巍然，战旗猎猎，鼓角相闻，让人刹那间梦回汉唐之间。
烽火台高耸的墩墩山上，修建了名人碑文长廊，历代文人墨客吟咏不绝。
南北朝诗人庾信《燕歌行》诗云，“属国征戍久离居，阳关音信绝能疏”，阳关由此入诗，流传至今。
最让阳关声名远扬的就是王维的《送元二使安西》，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
王维的诗句被配以曲调，成为当年离别筵上最流行的音乐《阳关三叠》，白居易诗云，“相逢且莫推辞醉，听唱阳关第四声”。
阳关之北，距敦煌市区约90公里，可至小方盘城玉门关，当年巍峨的关城同样已被黄沙摧残。
东西走向的戈壁滩狭长地带中，有一座由黄土夯筑而成残高约25米的遗迹，就是“春风不度”的玉门关遗迹，地处疏勒河南岸，西距罗布泊约150公里，西行可至楼兰古国，因此亦称楼兰道。
西域玉石，取道于此而入中原，因此得名玉门关。
玉门关遗址以小方盘城遗址为中心，东起仓亭燧、西至显明燧、南至南三墩，四面环顾，可以看到玉门关至阳关、阳关至党河口、马迷土至弯腰墩的汉长城，“十里一大墩，五里一小墩”，在烽燧周围，有明显的建筑遗迹。
玉门关往西南方向眺望，隐约可见汉长城的烽燧和城墙残迹断续延绵，一直通达南边的阳关，两关之间的长城，抵御了强劲的匈奴之敌。
玉门关西面党谷隧一带的长城，是我国目前汉代长城保存最完好的一段。
遥想当年玉门关，商队往来，驼铃声声，一派繁荣景象，俱往矣！
王之涣的《凉州词》，“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，写尽了玉门关的悠远故事
更有王昌龄《从军诗》，豪情万丈：
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
到敦煌，重走丝路古道，感受中国千年历史与文化变迁。
岁月流转，世事改变，大漠苍凉，无兵马喧嚣，亦无商队往来，唯有游客络绎不绝。