1937年8月，八路军成立，陈赓被任命为386旅旅长，他也是六位旅长之一。电视剧《亮剑》中，李云龙所在的旅就是386旅，在战场上让日本人非常头疼。
386旅的前身是红四方面军第31军，成立于1933年，首任军长是王树声。此后，孙玉清和余天云也先后做过该军的军长。孙玉清后来在西征时牺牲了。而余天云因与张国焘有了矛盾而自杀了。本来王树声代理军长，不过他因病指挥不了部队。所以，萧克被调来担任红31军军长。然而，红31军改编为386旅的时候，旅长不是王树声也不是萧克，却是陈赓，这是怎么回事？
王树声是红四方面军的副总指挥，参加了西路军，在1937年8月才回到延安。回来后，他并没有马上参加抗战，而是被送到抗大学习，直到1938年4月，王树声学习结束后，才被任命为八路军晋冀豫军区（129师后方司令部）副司令员。所以，王树声是不太可能成为386旅旅长的。萧克，是红六军团长、红二方面军的副总指挥。原本萧克是不太可能担任红31军的军长的，不过在红二方面军和红四方面军会师后，是存在这种干部互调的情况，因为王树声生病，朱老总让萧克接任红31军军长。但是，萧克对于红31军并不太熟悉，他的地位也很高，由他担任386旅的旅长，显然也不合适。因此，他又回了老部队，辅佐贺龙担任了由红二方面军改编而成的120师副师长。
至于陈赓担任第386旅的旅长，其实也挺合适的。他资历和实力是毋庸置疑的，能够成为六大旅长之一也是非常正常的。陈赓是黄埔一期的学生，与蒋先云和贺衷寒并称为“黄埔三杰”。他深受蒋介石的喜爱，还救了蒋介石的性命，是黄埔军校的明星学生。不过道不同不相为谋，陈赓后来选择离开了蒋介石，投身于革命事业当中。他曾参加过南昌起义，也曾在上海中共中央特科工作。因身份暴露，被派往鄂豫皖苏区去工作。因此，陈赓和红四方面军联系还是挺紧密的。他在红四方面军担任过12师师长，还担任过红四方面军参谋长，辅佐他在黄埔一期的同学徐向前。红军长征路上，陈赓担任干部团团长，再后来又担任过红一师师长。所以陈赓既算是红四方面军的将领也算是红一方面军的将领。
以红四方面军为主的红军部队，改编成八路军第129师，刘伯承任师长，徐向前任副师长，陈赓重新回到老部队，担任了129师386旅旅长，也是再合适不过的事。而陈赓不负众望，在他的带领下386旅打出了中国军人的军威。386旅屡立奇功，打了无数硬仗、恶仗、大仗，386旅更是被冠以了“抗日第一旅”的称号。