提起江苏淮安周家，当地人无不了如指掌。在周恩来出生之前，淮安周家早已是家喻户晓的大族。这个世家可谓荣耀无双，学识渊博，世代相传着独有的家宝和荣光。
一、传家宝与世家门第
早在明清之际，周氏便是当地的望族。清朝中叶，周家出了一位大儒，号称＂淮阳文献＂。周大儒治学严谨，学问渊博，尤擅文字，更兼任多年的县学教谕。自此之后，周家祖祖辈辈皆以读书人自居，为学为官者遍布京师与地方。到了乾隆年间，一位周家子弟高中朝廷，获赐宝印一方，上面镌刻＂宝莲慈云＂，乃为周家传家宝。宝印自有来历，据说是当年清圣祖玄烨所珍藏的文房之宝，王室用以馈赠功臣。既是皇家至赐，自然显赫无双。
自此之后，几代人无不竭力捍卫＂宝莲慈云＂的荣光，视之犹如家族的镇族之宝。到了晚清，又多了一位周家儿郎高中大学问，官拜礼部阁学士，在朝中大放异彩。这位周大学者擅长文字，常为皇帝批改手诰，谨小慎微，备受宠信。及年事已高，周大学者退休还乡，将平生最得意之作《淮阳文献三部》奉为家藏，亦作为传家之宝。
如此可见，淮安周家积德累学，权纲不绝，历来便有名门之望。可谓门楣之高，万世师表。即便这般家世显赫，却也早已根植着一股刚正不阿的气节。周恩来的到来，恰堪为这方古邸添砖加瓦。
二、父慈子孝聚会淮安
周恩来出生于1898年，迎接他的是一个书香门第。周家教子严格有加，儒雅中不乏威严。父亲周贻能天资聪颖，年少时便中过秀才，并获得了最高学衔＂国学生＂。后为人师，教书育人，深得地方名流敬重。
周贻能娶妻万氏，两人志趣相投，同心同德，殊为恩爱。万氏贤良温雅，为周贻能分忧解难，二人遂娶小妾陈氏，以分摊家务，共勉勉力。
周恩来降生之时，周贻能已年过半百。待见初生婴孩，老师爷激动万分，亲为这世子起名＂大鸾＂。周家昔日华实，早有神鸟衔瑞之谶言，周贻能冀望儿郎后继有人，可以光大门楣。
周贻能既满怀期望，自然倾注育子之功夫。朗读典籍，试子作文，诲以仁义礼智，无不悉心至极，务求周大鸾纳谆习礼。周恩来颖悟过人，自小酷爱诗书，与父亲师徒恰如知己。
大鸾无疑为周贻能引以为傲的掌上明珠。但世事难料，周贻能弟弟周贻淦不幸遭疾，以致旁系无嗣，遗腹未举。周家遭此变故，恐淦房香火难以传承。
这一危局，却被周贻能及妻妾临机破解。经过三人酝酿，终于定计，把周大鸾过继与周贻淦为子。只因三人血脉相亲，虽过房去，终归同宗。如是一来，淦房始有子嗣，陈氏亦有所恃，可谓一举两得。
从此，周恩来脐下之亲是陈氏，双亲是周贻淦与陈氏。陈氏殷勤备至，视大鸾如珍重至宝，而大鸾自小温婉有礼，报答三母之恩。周家上下，其乐融融。
少年时期，周恩来便展现了过人之资，使家人对他前程虚赞不已。可惜的是，周贻能英年薨逝，未及见证儿郎后来成就。周家子嗣，唯有师徒之行，大鸾其后才有改名＂恩来＂。总之，在祖宗宗法之下，周恩来自小便培养出了宽厚谦和的儒雅气节。
三、蜕变逆行踌躇满志
风云际会瑞士求学
岁在龙蛇，大鸾踌躇于传统儒家，与新潮革命之间。期间，家人殷殷嘱咐，希冀他能循规蹈矩，安分读书，金殿之路早已预设。谁料大鸾志向渐趋放旷，志在马列主义。此番变化，源于一场风云际会。
时值1915年夏，大鸾结伴远赴欧洲，入读日内瓦大学。赴欧路上，列车穿行德意两国，遍睹战时惨象。幸遇马列主义使徒陈赓教诲，大鸾恍然开悟革命之道。及抵日内瓦，当年方有列宁在瑞士讲学，大鸾如饥似渴，捕风捉影，兼程聆听，思想彻底蜕变。
柬埔寨惊险探险趣
毕业回国后，大鸾不再被羁绊于旧习，立志通权达变，而且急不可耐。他以探险考察之名投奔东南亚，掺入各路革命党人之中，涉足柬埔寨，与法国殖民当局激烈交手。其间惊心动魄，命悬一线。
彼时柬埔寨尚为法属领地，法人镇压异常严酷。与大鸾同路的中国学子被法警拘捕囚禁，大鸾亲身经历腥风血雨，不免惴惴不安。一旦身陷囹圄，只怕遭法人毒手所伤。庆幸最终一路小心谨慎，连夜逃脱，才得以全身而退。
旅途惊魂未已，归国后大鸾即与国内积极分子联络，矢志力主反帝反封建。不过斩钉截铁的决心，与家人已是彻底决裂。祖上旨意是要大鸾守分执礼，读圣贤书，而非竟踽踽作响无状。
周恩来之礼与气节
纵使思想蜕变，气质依旧留存周家根基。大鸾是介乎新旧之间，求新求变，却终不离开先祖遗风。这份经世致用之风，缘于家学渊源。
周家自古讲究以礼来自持修身，大鸾即便后来举目无亲无族，仍将其视为立身行事根基。以礼事亲从者，以礼待上级下级，以礼行天下，周恩来用礼待人，本乃家学熏陶。
其次，周家向来主张刚正不阿，视权势利禄于观外。周家宝印上＂宝莲慈云＂四字，正彰显先哲气节。大鸾遵循此德，革命年代屡受重用，宠辱不惊，满门而出。周恩来淡泊名利，唯有为民除害之意，与家训相承实不现。
四、为党为民赤胆忠心
一路风雨走来，周恩来在祖国大地上历经磨难，终获重用。自建国后，他愈加卓然有为，在各条战线驰骋，以无怠无倦之劲，为国家建设添砖加瓦。
天下从戎，方遑。1949年新中国成立，局势岌岌可危。国际国内矛盾环生，遭遇的是重重艰难险阻。作为党务核心，周恩来心系国家前程，毫无私心杂念。
时年二月，他奉命督办西南军政委员会，身先士卒，镇守涪陵。周恩来挥师东征，坚固中央政权在西南地区根基。一时山城告捷，四川等地渐次开城纳土，归正中央政权版图。
四月，周恩来随即奔赴陕北，主理陕甘宁边区的军政大权。在此期间，他亲眷边疆，力保边陲安宁。他不远千里，专程视察宁夏回族自治区，探访当地教育事业发展，着手整顿军阀旧例，务求民有所得。
转瞬年馀，周恩来负重东渡，奔赴北平。七月，华北野战军进驻平津，宣告北平和平光复。周恩来遂受命任命华北军政委员会主席。只见他日夜操劳，大刀阔斧整饬军政，着手修缮道路桥梁，救济灾民，开展爱国卫生运动。当时华北阵阵烽火，但平津地区却已初见太平。
次年二月，周恩来更愈分忧，出任中央人民政府委员会政务院院长。先后在西北、华北、华东等八大战役扮演重要角色。每每亲临沙场，视察战况，面对敌人却万不失态，反而声色俱厉，催阵人马打下一个又一个胜仗。如此表现，可谓当之无愧的首席军师。
归根结底，周恩来为国为民，赤胆忠心，铁骨铮铮。他前后辗转多地，不离不弃于大任之上。恰如年少习得家训，恪守礼仪气节，只为正义而不为个人私利。这份风骨贯穿始终，无怪乎周恩来得党中央及全国人民的衷心爱戴了。
五、杰出外交家与国际友人
新中国初建，国力尚弱。为求发展，必须赢得国际上的和平环境。周恩来明白国与国之间最大的纽带乃是友谊。有鉴于此，他屡次出访海外，亲身缔结友好，为中国赢得广泛国际友人。
1954年首访南亚次大陆印度与缅甸，当时两国对于新生政权存疑虑。周恩来风度翩翩，以诚相见，不啻早已是世界外交场上的老手。这一趟访问，使双方疏解隔阂，对中国友善。
1957年访缅甸，同缅甸总理吴努亲切交谈。吴努对周恩来钦慕有加，不仅是为了他外交智慧，更多的是周恩来的亲和力与宽厚胸怀。双方达成多项经济与文化合作项目，并签署友好条约。访缅之行，开启新的时代。
时隔两年，周恩来转赴亚非拉。途径蒙古时，蒙古人民群情激昂，载歌载舞相迎。蒙古国无疑是中国最亲密盟友。周恩来抵达当地，受到热烈欢迎。在那里，他达成中蒙相互援助条约，增进两国睦邻友好，确保边境长期和平。
蒙古之行收获满满。次年，又奔赴阿富汗与尼泊尔。阿富汗当时的统治者是扎西尔国王，与苏联关系亲密，对新中国存有戒心。当次会谈，周恩来恳切诚意，化解误会。周恩来的智慧无疑令扎希尔大开眼界，最终达成双边友好合作协定。
除促进双边友好，周恩来亦着手于促进区域性合作。1954年出访亚欧大陆一些国家，周恩来提出了＂和平共处五项原则＂，包括互相尊重主权与领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利和和平共处。此后该理念在亚非地区广为流传，成为各国处理国际事务普遍遵循的规范。
可以说，建国初期，周恩来驰骋世界舞台，舌战外交场，赢得一批又一批新朋友。他以亲和力与坚韧的态度，缔结友谊，赢得外交场上至高赞誉。正是他的杰出外交智慧，使新中国得以立足世界，扩大影响力。