自古英雄多不祥，壮心难酬命却伀。那位被尊为＂精忠报国＂的宋朝名将岳飞，临终之际又有什么令人惊讶的遭遇？他究竟是如何遭到冤狱，甚至被处以死刑？更令人好奇的是，负责行刑的监斩官竟然是出自满门忠烈的杨家将后人，而且还是一员百战名将。岳飞和这位名不见经传的杨家将后人之间，到底发生了什么惊心动魄的故事？
一、前朝遗老受皇恩封爵
公元1127年，金国大军攻陷汴京，宋徽宗和宋钦宗两帝被俘，随后康王赵构在应天府即位，是为宋高宗。此时的杨家将后人杨沂中年方二十有五，尚未进入朝廷任职。
杨家自北宋初年起便以忠勇卓著著称天下，开国名将杨业领命抗金，声威赫赫。杨业死后，其后人世世效命朝廷，英勇杰出，历经数代而至杨沂中这一辈。虽仅存一支香火，但杨家将的英名早已传遍京师。
绍兴三年，宋高宗欲重用旧部，下旨召集宋徽宗、宋钦宗时期的老将前来覆命。年富力足的杨沂中自然在列，恰逢兵部尚书张浚袭封，张浚昔年曾与杨家将并肩作战，对杨氏家族忠勇可钦，于是力荐杨沂中应召入京。
杨沂中初次见宋高宗，态度谦恭有礼。宋高宗看着这个身材魁梧、相貌英武的后生，不禁想起从前杨家将为国征战的景象，对他十分器重。杨沂中自陈愿为国效命，无任尽绌，宋高宗大喜过望，准其留在京师暂侍卫军，俟调遣前线。
从此，杨沂中日夜在宫城禁卫操练，以期机会建功立业。宋高宗见他勤恳刻苦，越发赏识，不久即调他镇守皇城防务，统领禁卫亲军，地位之崇隆，直逼三班六卿。杨沂中亦不辱先人遗风，严格军纪，训练有素，深得皇上赞赏。
绍兴五年，宋高宗封杨沂中为贵州团练使，赐号＂武恭＂，意为德纯孚武。此时杨沂中已是朝野皆知的大将，待遇超然。宋高宗每逢大事，必先征询杨沂中意见，俨如现代＂总统军师＂一般。杨沂中尽管出身卑微，却位尊权重，执掌朝政虽非权力核心，但在军事上颇有分量。
二、杨氏家族军旅生涯
杨氏家族自开国勋贵杨业起，便一直是国家重臣。杨业本为宋太祖军中游侠，由于治军有方，屡立战功，深得宋太祖赏识，曾被委以重任，出将入相。其子杨议、杨续继承遗风，亦是忠勇卓绝的将门之后。
到了杨沂中这一代，虽家族已不复当年的权倾朝野，但忠烈侠义的气节仍然保留。杨沂中自幼习武，十五岁入伍为军，二十岁时便以骁勇善战著称于军中。上至统领，下至士卒，无不对杨氏家族心存敬重。
绍兴五年，杨沂中获委以贵州团练使一职，此为宋高宗对其才能的肯定。从此，杨沂中所到之处，戎马操练，戡难扫乱，无不建有功勋。时人视其为当世英杰，实为＂杨家将＂名号之重现。
绍兴八年，金国大兵南侵，直扑临安京师所在地。宋军节节败退，守城大将邓煥惧怕金兵锐不可当，拟暗地放弃抵抗。危难当头，杨沂中奋然出阵，亲自督率官兵坚守城池，随时准备与金军拼死一战。惜邓煥胆怯投降，临安不攻自破。
临安陷落，宋高宗逃亡杭州，命杨沂中镇守吴县以拒敌。杨沂中英勇抗击，数度击溃金人进犯，为国家赢得喘息之机。宋高宗见其英勇卓绝，遂召入禁中，担任宫中亲军统领，与军国大事皆有参与决策的权力。
绍兴九年，宋军集结人马，再度准备与金国决一死战。杨沂中获任先锋将，亲率三千精锐出征，直扑金军前锋。当时金将张俊铎率军五万压境，形势万分逼人。杨沂中机智设伏，诱敌深入，旋施反扑，生擒张俊铎，全歼金军五万人马，此役使宋军重拾决战信心。
绍兴十年，热战再起。杨沂中出任中军先锋，在徐州与金军遭遇。双方在密云相持数月，你来我往，终因武力旗鼓相当而持续对峙。双方皆曾获胜，亦有溃败，场面胶着异常惨烈。杨沂中在此役中屡立奇功，被宋高宗赐以＂武恭＂谥号，意为忠武贞良。
三、金兵蹂躏边疆陷境地
绍兴九年，南宋与金国爆发大规模战事。金兵集结十万大军，沿运河直扑京城临安。宋军虽于徐州、密云等地展开顽强抵抗，但终因力量悬殊，节节告败。
宋高宗避居于临安，绍兴十年金军攻城在即。面对金兵压城之威，御营大将邓煥心怀惧意，暗地放弃抵抗城池。危难时刻，杨沂中奋勇殿前，力陈固守之策。惜宋军阵脚大乱，邓煥终因胆怯开城门纳降，临安遂陷于金人。
临安陷落，宋高宗仓皇逃往杭州。金兵火攻蹂躏，直扑杭城。宋军元气大伤，多有溃散。宋高宗意欲迁都南渡，杨沂中被派前往吴县筑城固守，拦阻金兵南下。
杨沂中率众奋勇抗击，数度与金军交手。绍兴十年五月，金军大举进犯，杨沂中身先士卒，数千宋军与之血战。双方战事惨烈，杨军阵亡过半。终因子虚乏术，杨沂中不得不放弃吴县，向南撤退。
金军沿江直逼，逼近钱塘江口。此时宋高宗已迁都于临江之地。杨沂中奉命坚守镇江，与金军遭遇无可避免。绍兴十一年正月，双方于镇江郊野展开决战。宋军当先锋之张浚阵亡，杨沂中代其统兵。双方厮杀数日，宋军节节败退，终致全军覆没。
镇江陷落，金兵铁蹄下，直扑钱塘。宋军已无根基可守，退无可退。杨沂中奋力拼杀，终因寡不敌众，伤痕累累。金军于绍兴十一年四月攻陷钱塘，宋室江山几乎尽失。
曾几何时，杨沂中还是一员虎威将军，如今狼狈不堪。身陷重围，杨沂中不得不弃甲曳戟，一路狼狈逃亡，直至于明年春天方回至临安。见到宋高宗，杨沂中无地自容，宫门难入。
四、岳飞奋勇杀敌赫赫有名
自幼习武的岳飞，于绍兴二年参加宗泽的招军大举，被分入岳家军。岳飞生性忠勇，加之接受岳家严明的军纪训练，短短数年即成为宋军中的佼佼者。
绍兴五年，金国大军南下，直扑运河沿线。孟州的一役，岳飞身先士卒，力战数日，终将金军彻底击溃。从此，岳飞名声大振，被委以中军先锋之职。
绍兴八年，金军大举南侵，直扑临安。宋军节节败退，临安不攻自破。岳飞奋勇抗敌，力保宋高宗安全撤离。随后随军南渡，屡建奇功。
绍兴十年，金军渡江南下，宋高宗委任岳飞统领大军于镇江一线作战。双方厮杀数月，你来我往，场面惨烈无比。金军终因寡不敌众，丧师殆尽。此役使岳飞大名赫赫，被宋高宗器重有加。
绍兴十二年，金军再度大举南侵。岳飞挺身而出，亲率精锐先锋出征。率军夺回楚州、汉口等重镇，一路扫荡金军。终因胜利过多，骄兵暴将，违背军纪，遭到宋高宗弹劾革职。
绍兴十三年，金兵突袭濠州，攻陷运河上游。朝野皆惊，群情振作。岳飞复出，亲率数万精兵征讨金军。在濠州会战中，岳飞亲自冲在最前，身先士卒，连斩数员金军统领。终因功高震主，被诬陷谋反，被宋高宗下令拿捕。
绍兴十四年，朝野震惊，良将岳飞竟遭杀身之祸。肃宋眷属，族人尽皆遭牵连诛杀。世人叹息，英雄最后一世，多有不祥。岳飞虽往，名垂青史，景仰于世人敬重。
五、临危授命斩尽亲朋
绍兴十四年四月，朝野震惊，赫赫有名的宋将岳飞竟被下令拿捕。当时朝廷命大将杨沂中负责执行岳飞的死刑。作为曾经的布武同僚，岳飞与杨沂中自是相识已久。
杨沂中奉命拿捕时，岳飞正于襄阳据守。岳飞闻讯，不禁黯然神伤。杨沂中亦有同感，出于对旧交的敬重，极力向朝廷力陈岳飞无罪，希望宽宥网开一面。然而朝廷早已决意除掉这位令人忌惮的名将，岳飞注定无路可走。
杨沂中与岳飞多有唁话，岳飞自知死期将至。岳飞向杨沂中诉说心中的无奈与无辜，并嘱咐尽可能保全亲朋。杨沂中默然无语，只能执行命令。
绍兴十四年六月，岳飞在襄阳被杨沂中押解回京。行路甚是艰难，沿途无不受到百姓的哭号与追捧。临终之际，岳飞仍临危不乱，欣慰于自己始终忠心为国。
回至临安，杨沂中不得不在刑场上亲自监斩岳飞。刽子手已就位，杨沂中颇为踌躇。及至岳飞自行就义，杨沂中按下手刀，一剑斩下岳飞英勇的头颅。自古英雄多有不祥遭际，岳飞生前虽赫赫有名，最后却难逃如此一死。
执行命令之后，杨沂中悲愤至极，几近疯狂。随后又奉命诛灭了岳家亲朋，以绝后患。血腥之极，令人惋惜。杨沂中亦因此锒铛入狱，遭到严惩。宋高宗为了一己之私，残害英雄，酿成大错，最终亦为宋室锥心之伤。