红楼梦作为明末清初的一本奇书，时至今日书的作者是谁，结局如何都是靠众多红学爱好者的推测，而探佚八十回后的内容，也成为红学一大门派，如果按照前八十回的提示来来看，金陵十二钗的结局会是如何呢？
红楼梦里最大的死结就是贾元春之死，明白了贾元春之死也就解开了贾家的败亡的原因，警幻仙姑在“恨无常”的词中已经预示了元春的结局，喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁，把万事全抛，荡悠悠，芳魂消耗，望家乡路远山高，故向爹娘梦里相寻告，儿命已入黄泉，须要退步抽身早。
以判词推断，元春不是死在皇宫里，而是离家很远的地方，做为一名皇妃死在远方只有一种可能，就是陪皇帝出巡或者出征，否则就算是失宠也只会被打入冷宫或者在宫内被赐死，红楼梦脱胎于《长生殿》，元春的命运和杨贵妃会有很大的相似之处。
书中的皇帝御驾亲征西藩叛乱，命元春随侍左右，贾赦贾珍等人都是武职，也都获得重用随驾出征，这也让贾府倍感荣耀，两府弹冠相庆，
可月满则亏，水满则溢，养尊处优的贾赦贾珍等人根本不懂兵事，在战场上贻误军机，导致大军惨败，将士们又水土不服，疫病横生，忠顺亲王等人率领将士们逼宫，要皇帝惩办战败的祸首贾氏一族，皇帝为自保，将军中的贾氏一族全部抓捕，另派太监夏守忠用弓弦勒死元春，并答应罢兵和亲，
贾府蒙难，阖府上下陷入慌乱，探春得知贾家有难挺身而出，愿意去西藩和亲，探春的仙曲“分骨肉”里第一句，一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪，说明探春去了离家三千里的地方，探春远去，贾家暂时得以保全，这时迎春已死，惜春去了水月庵侍奉菩萨去了，贾府男丁凋零，只得让宝玉去送探春一程，
探春走后，已经多时不登贾府的雨村突然来访，北静王想续取一位侧妃，听说黛玉是巡盐御史林如海之女，又闻雨村曾是黛玉的西席，所以让雨村上门帮忙提媒，贾母此时病入膏肓，王夫人为了挽救贾家的颓势，作主将黛玉嫁给北静王，合府上下瞒着黛玉，这一日在湖边，黛玉听得丫头们说出她不日就要嫁入北静王府，急的大口吐血，坠湖而亡，王夫人知道后，却命上下隐瞒消息，让黛玉的丫鬟紫鹃冒名顶替嫁入了北静王府。
不久之后，宝玉回来不见了林妹妹，闻得她已经成为北静王的妃子，变得痴痴呆呆，王夫人和薛姨妈商定，迎娶宝钗冲喜，希望宝玉能够好起来，宝二奶奶进门后，宝玉仍然是终日浑浑噩噩不见清醒，忍无可忍的宝钗告诉了宝玉真相，林妹妹已经仙逝而去，宝玉大哭一场，终于恢复神志，可从此万念俱灰，他和宝姐姐也只有夫妻之名，并无夫妻之实，
但此时局势又一次发生剧变，忠顺亲王等人怕皇帝回京后降罪，在军中幽禁皇帝，让在京城的党羽孙绍祖等人拥立太上皇复位，京营节度使王子腾不愿附从叛乱，被杀死，王氏一族也被抄家就此败落，
就在此时，薛家却又闹出了人命官司，夏金桂趁着薛蟠外出，和忠顺亲王的儿子勾搭成奸，这位世子仗着权势公然出入薛府，这一日薛蟠突然回家，在家里撞破了奸情，一刀捅死了奸夫，惹下了塌天大祸，很快刑部议定薛蟠秋后问斩，此时墙倒众人推，贾府此前做的恶事也都被人举发，贾雨村看贾府事败，立即转投忠顺亲王门下，他亲自告发贾府以丫鬟冒充亲族嫡女，骗婚北静王，
又有长安大财主张家举告贾家仗势弄权，逼自家女儿张金哥退婚闹出人命，尤二姐的夫家张华也出来告贾琏在国丧时期盗娶人妻，石呆子本家也出首说贾家抢夺家传宝扇逼死人命，更有内监戴权举报宁国府簪越非礼，以皇家棺椁装殓贾门秦氏，又报出荣国府私藏江南甄府器物，
复位的太上皇大怒，下令查抄宁荣二府，贾赦 贾珍 贾琏 贾蓉等人具问成死罪，忠靖侯史鼎亦连坐获罪被抄家，只有北静王看在昔日交情的份上，保奏李纨守节二十年，在贾家不理琐事，太上皇法外开恩，饶过李纨贾兰，府内其他男子充军发配，女子没入官府为奴，
雨村亲自带人查抄贾府，看到尼姑妙玉，他垂涎妙玉美色，将其悄悄运回家中，欲行不轨之事，妙玉一弱女子，一心求死，但雨村以宝玉性命相威胁，妙玉为保住宝玉性命，无奈委曲求全，成为雨村的侍妾。
而在狱神庙中贾宝玉又冷又饿，当年被宝玉撵出贾府的茜雪和丈夫醉金刚倪二来给宝玉送饭和衣服，宝玉大受感动，经蒋玉菡等人的营救，宝玉被释放了出来，但已经无家可归，宝二奶奶也不知所踪，
这一日宝玉在乞讨中遇到了夫死子丧的史湘云，此时的湘云早已没了昔日的灵气，他的夫君冯紫英和贾府交往极深，被连累下狱问成死罪，双胞胎儿子也在抄家后染病而亡，两位精神恍惚的失意人一起沦为乞丐，
转眼到了大年初一，漫天大雪中，湘云身染重病，宝玉想要讨口吃食，可遍寻无门，昏倒在一草房门口，屋内一青年妇人将其救入屋中，妇人家里也是贫苦无依，只有些冻酸齑，醒来的宝玉狼吞虎咽的吃下，妇人无意中看到了宝玉掖在腰中的劳什子，认出他是宝二爷，
这妇人就是原来府中的龄官，贾府败落，贾蔷也获罪被发配不知所终，龄官孤苦一人在城外破房中苦等贾蔷，二人此时此景相见，感慨万千，一起去接湘云，但是到了地方，湘云已经在破毡之中死去多时，被大雪几乎盖住，最终落得云散高唐，水涸湘江，湘云被冻死，宝玉万念俱灰，悬崖撒手，不知所终。
而曾经的贾府大管家凤姐也在狱中病死，死前托付刘姥姥找回巧姐，刘姥姥历经千难万险，找到了被舅舅王仁和族兄贾芹卖到妓院的巧姐，虽然历经苦难，但巧姐在这里遇到了贵人，妓女云儿曾和薛蟠 宝玉行过酒令，感念他们的好处，在妓院中极力保护巧姐，刘姥姥用重金赎回巧姐，带回家中和板儿结成夫妻，报答了凤姐的恩情。
这时贾雨春因举发贾府有功高升了，他趁皇上生病之际，擅权营私，一时权倾朝野，弄得天怒人怨，没多久皇下旨让禁军又查抄了雨村的府邸，雨村被下了大狱，因嫌纱帽小，致使枷锁扛，正是说的贾雨村。而妙玉此时才得知被雨村骗了，心如死灰的她在府中自尽，可怜金玉质，终陷淖泥中。
在大狱之内雨村看到了熟人，那个当年葫芦庙内的沙弥，在金陵他被雨村流放，此时他小沙弥正担任狱监，为了报了当年流放之仇，每日痛打雨村，没多久圣旨下来，赐雨村自尽，最后雨村被狱卒用棍子活活打死，扔在雪地里，被野狗掏走，
这时在乡村的雪地上，走过了一个孤苦的女人，她来到一户村农家门前，看下四周无人，急忙的从柴火垛中抽出了些许干柴，匆匆离开，来到一座破庙中生火取暖，在火花迸射的映衬之下，曾经的宝二奶奶没能在睁开眼睛，也魂归薄命司。终落得白茫茫一片大地真干净。