公元前207年，刘邦率大军围攻秦朝都城咸阳，秦王子婴开城投降，秦朝宣告灭亡。
但，真正打败虎狼之师的秦军，导致秦朝灭亡的人，却不是刘邦，而是另一个牛人项羽。
巨鹿一战，项羽以5万楚军，破釜沉舟，大败章邯和王离的40万秦军主力，一战封神，秦军从此闻楚军胆寒，天下诸侯从此见项羽不抬头正视。
此战彻底打垮了秦军的意志，秦军的擎天一柱、统帅章邯，在仍有精锐20余万的情况下，选择投降项羽，秦军的长城军团、中央军团两个野战主力全部消亡，从此中原大地秦军再无主力部队，秦朝正式走向灭亡。
天下各路诸侯，因此战信心倍增，从之前的观望、徘徊，到主动归在项羽帐下，一路进逼函谷关，直扑秦都咸阳城。
当项羽率领的40余万诸侯联军，破函谷关而入时，只有10余万弱小偏师的刘邦，鸿门宴上匍匐于项羽脚下，认错求饶，项羽达到了人生的巅峰，整个天下都握在了他一人手中。
按正常的思维逻辑，项羽理当占据咸阳，登基称帝，君临天下。但，项羽却一把火烧了阿房宫，屠了咸阳城，带着嫡系部队，一溜烟地回老家彭城去了。
将自己九死一生打下的江山，分成19份，分封了包括自己在内的19路诸侯王，原来的秦国以及山东6国，被分割成19个大大小小的诸侯国。
项羽不自己当皇帝，非要回彭城当个诸侯王，真是因为非要回家乡显摆自己的成功吗？
富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！
显然不是，他在年轻的时候，看到秦始皇出行，还说这样的话：“彼可取而代之。”，说明他从小就有当皇帝的梦想。
那是什么原因导致项羽没敢自己当皇帝呢？
首先当然是实力不济。想当大哥，得拳头够硬。项羽统领的诸侯联军号称40万之众，真正属于项羽楚家军的，只有5万而已，而且这5万楚军经过巨鹿苦战损耗，实际兵力可能不足4万。
这40余万大军，都是原六国后代领导的诸侯国派出的军队，项羽领导联军攻打秦军，摧毁秦朝，自然都愿意听命，但如果一旦项羽称帝，动了各诸侯国的奶酪，项家军必然成为另一个秦军，将被群起而攻之。即使慑于项羽威名，不敢打或打不赢，也一定会带着自己军队，回到自己诸侯国过好日子去了。因此，一旦项羽称帝，他所统领的40万大军，定会四分五裂。
再说地位，项羽攻入函谷关时的身份，只是上将军，天下共主楚怀王的一个统兵将军而已。而且他这个上将军，还不是楚怀王的本意，是他杀了怀王亲封的上将军宋义，非法抢夺得来的。
如果项羽此时自己当了皇帝，那置楚怀王于何地？他不会传檄天下，号召天下兵马勤王吗？有楚怀王的号令，天下诸侯都名正言顺地起兵抢地盘、夺城池，项羽领导4万余楚军能顶啥用？
项羽唯一可行办法是“挟天子以令诸侯”，只是楚怀王不是汉献帝，由不得项羽摆摆布。
楚怀王熊心，原来只是一个放牛娃，是项羽的叔父项梁将其强行扶上王位的，但他却敢在项梁死后，不把项羽放在眼里，让自己的心腹宋义做了楚军的统帅，范增当了二把手，项羽只是一偏将军而已。
起兵反秦时，楚怀王曾与天诸侯盟约：先入咸阳者为王！刘邦领2万老弱之师，趁项羽与秦军主力硬扛之际，偷偷西进攻入咸阳城。
项羽不服气刘邦称王，就给楚怀王写信，要求不履约封刘邦为王。可楚怀王的回信霸气侧漏：如约！一点面子都不给项羽留。
项羽还不得不按怀王的旨意来办事，将刘邦封在了秦国故土，只不过不是关中要地，而是巴蜀之地而已。
项王、范增疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之，乃阴谋曰：“巴、蜀道险，秦之迁人皆居蜀。”乃曰：“巴、蜀亦关中地也。”故立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。
这样的楚怀王，项羽是摆弄不来！所以只有后来，派人将其暗算了。
既然当皇帝没有希望，总不至将军队解散了，将天下拱手让人吧？当然不会，项羽又不傻！
于是，项羽想出的好办法是：分封十八路诸候，自己做王中之王：西楚霸王。看看项羽是怎样分封的，你就会豁然开朗了。
先将战国时期的秦国一分为四，关中要地划分成三块，分别给秦国的三位降将：雍王章邯、翟王董翳和塞王司马欣。
将秦国原来的汉中、巴、蜀之地，分封给了刘邦，将原来刘邦进军关中时一路收编的10万之众，只留了3万老弱给了刘邦，章邯、董翳和司马欣三人合力，负责共同抵御最不放心的刘邦。
原来地域面积最大的楚国，也被一分为四：将当时经济最发达、人口最稠密的一大块自己留下，其余的边边角角分别给了九江王英布、衡山王吴芮和临江王共敖。
将楚国分出去了一部分，项羽自然也不会吃亏，将原属于魏国的东郡、砀郡，鲁国的薛郡划给了自己，加上楚国的泗水、薛郡、东郡、会稽、陈郡、南阳等，足有九郡之多，无论人口还是经济，西楚国都是当时当之无愧的超级大国。
赵、魏、韩、燕四国，都一分为二。魏国的东郡、砀郡，都归了项羽所有，又将魏国东南的河内郡，划给了殷王司马卬，只给魏王豹留了一个河东郡，封为西魏王。
韩国的三川郡被分给了河南王申阳，其余部分给了韩王成，虽然名义上他还是那个韩王，但是分封之后，他连回去的机会都没有，被项羽强行掳去了彭城，没多久就被项羽借故杀了。
赵王的邯郸、巨鹿、恒山等最核心地域，都分给了常山王张耳，赵王歇只分到了赵国的边远山区，改名为代王。
燕王韩广的部将臧荼，则直接“抢走”了燕王称号，燕都蓟县一圈的黄金地盘，都给新燕王。原来的燕王韩广，被迫北迁去了荒凉、偏僻的苦寒辽东，成了辽东王。
齐国一分为三，封田都为齐王，统领原齐国中部地区；封田安为济北王，统领原齐国北部地区；而原来的齐王田巿，则成了胶东王，统治原齐国东部地区。
看清楚项羽的门道了吗？大伙一起合力灭了秦朝，原来的关东六国都复国了，貌似每个出工出力的人，都分得了蛋糕，功德圆满。实则将原来的关东六国，分得七零八落，变成了无数个小国，再难有实力威胁项羽的西楚国。
项羽的分封路线，真正实现了“最大程度壮大自己，最大努力削弱敌人”的战略目标。项羽一个统兵将军，一跃成为了超级大国的国王，天下共主楚怀王成了真正的虚君，不久之后被项羽的手下暗算。如果搞不分封，项羽是没这个胆杀楚怀王的。
仔细看看项羽的分封，好像还有哪里不对劲？怎么没有分封一个自己手下的有功之将呢？
这就是项羽的精明，他并非是将自己打下的天下，好心分封给了各路诸候，而是各路诸侯在他分封之前，就已经占领拥有了自己的土地和城池，如赵国、魏国、齐国等，项羽的分封，只不过是在名义上，承认了他们自己拥有的地盘而已！
对项羽来说，更重要的是，借这次分封，将一些实力强大的诸候王，分割成好几个块，分封给不同的人，既削弱了实力派诸侯的实力，又人为地埋下纷争的导火索，为日后引发内讧争斗种下种子。几千年后的西方列强殖民者，也就是学项羽这么干的。
按照项羽的如意算盘，用不了多久，十几个诸侯王，就会为了地盘自相残杀，等他们打得差不多了，年青的项羽一个一个分别收拾干净，再理直气壮地做皇帝，岂不美哉！
只是项羽千算万算，有两点没算到：第一，武力值爆棚的章邯，居然打不过只有3万老弱的刘帮，让刘帮轻而一举地占领了关中地区，同时拥有了巴蜀和关中两大粮仓，两个强有力的后勤基地。
第二，分封前原齐国的相国田荣太能打，项羽刚回彭城睡个囫囵觉的功夫，项羽分封在原齐国土地上的三个王，疲赶的赶、杀的杀，居然一统齐国原来广袤的土地，自立为齐王，率先树起了反抗项羽的大旗，与关中的刘邦遥相呼应，搞得项羽应接不暇，晕头转向。
但，单从项羽分封十八路诸候的谋略来看，无疑是最明智的选择，只是在分封的过程中，没能很好的平衡各方势力，尤其是对原来的齐王田市和刘邦太不公平，这两人率先反抗项羽，拉开了楚汉两争的序幕。
正所谓人算不如天算，如意算盘打得太圆满，未必就是好事！