在《大明风华》中，明宣宗朱瞻基年仅38岁病逝，继后孙若微所生的儿子朱祁镇尚且年幼。而且在朱瞻基死的时候还不会走路也不开口说话，在大殿之上孙若微逼着自己的儿子开口说话、站起来，满朝文武自然不希望新帝是一位连话都说不了的人。
在大家都要放弃的时候，朱祁镇站了起来，并且一声吼叫。
如此一来，群臣便可放心朱祁镇登基为新帝。
然而皇帝年幼，自然不能亲自处理朝政。
孙若微作为太后，便辅佐年幼的皇帝来处理朝政。
孙若微的历史原型便是明宣宗继后孝恭章皇后孙氏，至于剧中孙若微辅佐年幼的皇帝，仅仅是剧情的需要而已，实际上在真实的历史上明宣宗朱瞻基死后，真正掌握大局的并不是明英宗朱祁镇的生母孙氏，而是孙氏的婆婆、英宗的祖母诚孝昭皇后张氏，也就是剧中的张妍。
在《大明风华》中，张妍从太子妃一步一步做到了太皇太后的位置上。这篇文章，我们便一起来认识一下：历史上真实的张妍，究竟是一个什么样的存在？宣宗死后为何会将朝政大事托付给自己的生母张氏，而非继后孙氏？张氏又为何被称为“女中人杰”呢？
01成燕王世子妃
张氏的出身并不高，相对于自己的婆婆仁孝徐皇后而言，确实出身很一般。毕竟徐皇后是大将徐达的女儿，出身功勋之家。而张氏的父亲张麟，因为女儿的缘故才被授予副指挥使的官职，在永乐九年被追封为彭城伯。如此一来，张氏的母亲才被尊为彭城伯夫人。
洪武二十八年，张氏被许配给燕王世子朱高炽为妻，成为燕王世子妃。需要说明一点：张氏能嫁给燕王世子并非朱棣与发妻徐氏亲自挑选的，而是朱高炽的祖父太祖皇帝亲自挑选的。朱高炽作为徐达的嫡长外孙，本就得到太祖皇帝的重视；在南京时朱高炽又给给皇祖留下了好印象，太祖自然会为孙儿朱高炽的婚事格外的留心。
可能有人会问：既然太祖皇帝亲自为燕王世子挑选世子妃，为何张氏的出身如此低呢？
其实在明朝初期，太祖皇帝的儿子们大多与功勋之家联姻，也就是说太祖的儿媳们出身大都比较高；但是到了孙子这一辈，太祖便改变了标准，着重从一些低级官吏中挑选孙媳，就连太祖亲自册封的皇太孙朱允炆，发妻马氏的父亲也只是光禄寺卿。
02 助夫登基
洪武三十一年，张氏在嫁给朱高炽的第三年，生下嫡长子朱瞻基，也就是朱棣的“好圣孙”。
之后五六年的时间里，张氏再没有怀孕，不仅仅是张氏，就连朱高炽其他的妾室也没有人怀孕。了解明史的应该知道从建文元年开始，一直到建文四年，燕王朱棣发动靖难之役，与侄儿建文帝争夺天下。朱棣大部分时间都是率兵南下，而朱高炽作为燕王世子，并不是很擅长骑射功夫，负责守护北平城。
一家人过着朝不保夕、战战兢兢的日子，都如何有心思怀孕生子呢？
一直到靖难之役结束，朱高炽才陆续有子女出生。
而张氏则是又先后为朱高炽生下了两个儿子一个女儿，如此便可见张氏虽然不是朱高炽身边最得宠的（朱高炽最宠爱的是恭肃贵妃郭氏），但是朱高炽对张氏还是颇为敬重、重视的。
而张氏之所以得到夫君如此重视，不仅仅是因为她生下三子一女，还因为她孝顺懂事端庄，不仅婆婆徐皇后喜欢张氏，朱棣对这个儿媳也是十分满意。
朱高炽虽然是朱棣的嫡长子，按照“有嫡立嫡”的祖训，朱棣都应当立朱高炽为太子。毕竟朱高炽在洪武二十八年已经被封为燕王世子，然而朱高炽身材有些胖，而且并不善于骑射功夫，更多的喜欢读书。相对嫡长子，朱棣更加喜欢两个幼子，因为两个幼子骑射功夫俱佳，尤其是次子朱高煦，跟随朱棣一起靖难，立下不少战功，在武将中的威望极高。
而且朱高煦还曾在靖难之役中，多次救下父亲朱棣的命。
永乐二年，虽然解缙的一句“好圣孙”让朱棣决定将嫡长子朱高炽封为皇太子，将次子朱高煦封为汉王，三子朱高燧封为赵王。但是两位王爷迟迟没有就藩，汉王朱高煦要么待在南京，要么便是跟随朱棣一起北征，多次陷害太子朱高炽，让朱高炽在太子之位上战战兢兢。
而最终朱高炽能顺利登基，除了一帮文官们的极力帮助，“好圣孙”朱瞻基外，跟张氏也有分不开的关系。朱棣喜欢张氏这个儿媳，也相信儿媳能母仪天下。
在明史中记载了这样一件小事：有一天，皇上跟皇后徐氏一起到偏殿歇息，东宫妃张氏亲自下厨，为公婆准备膳食，而且十分恭敬谨慎地侍奉公婆用膳。朱棣非常高兴，说道：儿子如此贤惠，日后家中的事情需要儿媳多多操心了。
如此，便可见张氏在公公朱棣的心目当中份量还是很重的。
03是为贤后
永乐二十二年，明成祖在北征的路上病逝，太子朱高炽得以在京城登基，史称明仁宗，年号洪熙。张氏作为朱高炽发妻，被封为皇后，处理六宫事务。她所生的嫡长子朱瞻基，则是从皇太孙升级为皇太子。
按照惯例，张氏被封为皇后，自然娘家人也会沾光封爵。仁宗当然也不愿意委屈了皇后，所以便想要下旨给张氏的三位兄弟每人一个爵位。因为此时张氏的父亲张麟早已去世多年，自然是张氏的兄弟得此封赏。但是张氏贤德，不想让皇上因为自己而如此娇惯自己的娘家。
在张氏的一再坚持下，仁宗便只好让张氏的长兄承袭了父爵彭城伯爵位，至于张氏的两个弟弟都没有得到晋封。即便是如此，张氏仍旧对娘家十分严厉，不允许他们随意议论朝政。
张氏能如此，确实十分难得，跟自己的婆婆徐氏一样是难得贤后。
张氏被封为皇后以后，不仅管理好六宫事务，做好仁宗的贤内助。而且对朝廷内外的事情，都知晓得非常清楚。比如朝中发生了什么、朝中哪些臣子的品行如何等等，她都会格外的留意。正是因为张氏如此，才造就了日后的“巾帼英杰”。
仁宗夙兴夜寐，整日忙着处理朝政事务，是一位极为贤明的皇帝。只可惜仅在位10个月便病逝了，年仅48岁而已。
仁宗病逝后，远在南京的皇太子朱瞻基赶回北京登基，史称明宣宗，年号宣德。
宣宗登基后，张氏作为皇帝生母便被尊为独一无二的皇太后，这是大明王朝的第二位皇太后，继吕太后（建文帝生母）之后的又一位皇太后。
10年皇太后，颐养天年
仁宗在时，张氏便对朝廷内外的事情了解得很清楚，太子宣宗登基后，张氏更是起到了非常关键的作用。宣宗若是遇到重要的朝政事务，便会询问母亲的建议，按照母亲的裁决来执行。
宣宗本就是一位明君，能够在朝政大事上如此重视母亲的建议，便可见张氏虽为女子，但却有皇帝的心胸与气度。正是在前几位皇帝的努力下，宣宗在时大明王朝海内安宁祥泰，能让张氏颐养天年。而宣宗对母亲十分孝顺，经常侍奉母亲起居，陪着母亲一起出游或者是参加宴席。
若是有进献的贡品，哪怕是小物件，宣宗也会挑选先让母亲挑选。
宣宗如此孝顺生母，是天下人皆知的事情。
宣德三年，张氏前往西苑，除了皇后、皇妃们陪同一起，宣宗也亲自侍奉左右，扶着母亲的车驾一起登上万岁山，并且亲自奉酒为母亲拜寿。
宣德四年，张氏要前往长陵与献陵拜谒，宣宗不仅亲自陪伴前往，而且骑马配剑为母亲引路。
等到了河桥的时候，宣宗会下马亲自扶着母亲的车驾。
京畿的百姓夹道相迎，陵寝周边的老幼也都欢呼着迎接张氏与宣宗。
见到这样的情景，张氏对儿子说道：百姓们之所以会拥戴皇上，是因为君王让他们安居乐业，这一点你一定要谨记。
在返回京城的路上，路过农家，张氏便将农家夫妇召来询问他们的生活如何、收成如何，然后赏赐了一些钱币。有的农家把家里种的瓜果蔬菜等献给张氏，张氏便将这些赏赐给了宣宗，对宣宗说：这才是农家的味道！
跟随一起的大臣胡濙、金幼孜、杨荣、杨溥等人前来拜见太后，张氏对他们都非常地敬重，加以慰劳：你们都是朝廷里的老人了，要尽心尽力地辅佐陛下才是！
之后有一天宣宗对内阁大臣杨士奇说：太后从拜谒皇陵回来，在评价你们办事的事情非常地熟悉。她说，蹇义忠厚做事谨慎，但就是有些优柔寡断；张辅虽然是武将，却通晓大义；而你正直，但就是说话不避讳，所以先帝在时有的时候会惹得先帝不高兴，但是先帝还是会听你的建议，这样才不会做错事.....
张氏对朝中臣子的评价极为中肯，便可见她虽不干政，但心里其实跟明镜一样。
在宣宗一朝，张氏仍旧对自己的娘家人要求极为严格，她的弟弟张升是一个淳厚谨慎之人，但即便是这样，张氏仍旧不允许弟弟参与朝政。
这一点仁宗宠爱的恭肃贵妃郭氏，宣宗宠爱的继后孙氏，便远不如张氏。比如郭氏因为得宠，在做太子庶妃的时候，便经常给祖母写信，让祖母好督促家中子侄们好好读书，好光耀门楣；被封贵妃后，更是让侄儿郭玹承袭了祖父郭英的侯爵爵位。
而张氏作为仁宗的皇后、宣宗一朝的皇太后，从未因为自己的的缘故而向皇帝给娘家人要爵位、要官职，反而对娘家人十分严格。这一点，并不是所有的皇后、宠妃都能做到的。所以张氏得以名垂青史，而郭氏却得了一个殉葬的结局。
04、7年摄政太皇太后
宣德十年正月，宣宗病重，而皇太子朱祁镇年仅9岁，尚且不能亲政。
宣宗便为年幼的儿子选了五位托孤大臣：“三杨”、胡濙与张辅，虽然是五位托孤大臣，但实际上英宗一朝初期，真正处理朝政的是“三杨”。不过并非“三杨”想如何处理就如何处理，朝中大事都需要先告知张太皇太后，张太皇太后同意以后才可以执行。
就这样张氏成为大明王朝的第一位太皇太后，也是唯一一位摄政太皇太后，而这一权力是她的儿子宣宗赋予她的。英宗年仅9岁继位，宣宗实在是不放心，但他对自己的生母确实十分的放心，只要有生母坐镇，他便可以安心地走了。
而张氏确实没有让儿子失望：
宣宗病逝的时候，因为皇太子朱祁镇尚且年幼，所以朝中便有了这样一种说法：太后想要立自己的儿子襄王朱瞻墡为新帝。朱瞻墡是张氏所生的第三子，仁宗登基后将其封为襄王，仁宗病逝时，因为宣宗还在南京没有回来，所以张氏便暂且先往襄王朱瞻墡监国，所以大明王朝一时间出现了两位监国。
待宣宗登基后，汉王朱高煦造反，宣宗御驾亲征，又命弟弟襄王朱瞻墡监国。
朱瞻墡先后两次监国，而且朱瞻墡是一位极为贤德的藩王，宣德年仅前往封地就藩。
面对这样的说法，张氏将满朝文武召到乾清宫，然后指着孙儿朱祁镇说：这就是你们的新天子啊！群臣听到张氏的话，齐刷刷地跪拜朱祁镇，高呼万岁，史称明英宗，年号正统。
英宗登基后，遵从先帝遗诏，朝中大事军奏请张太皇太后与孙太后（孝恭章皇后，英宗生母）。
朝中时不时会有臣子奏请张氏垂帘听政，但张氏始终不肯答应：万不可破坏祖宗成法！时时勉励皇帝读书学习，尽心辅佐大臣就可以了。
若是张氏真想垂帘听政的话，其实满朝文武并无多少人反对，但张氏谨守祖制，并没有逾越半分。只是尽心尽力，帮儿孙守住大明的江山，等着孙儿长大成人亲政的那一天。
了解明史的都知道明英宗十分宠信宦官王振，英宗登基后，王振便被授予司礼监太监（司礼监秉笔太监、司礼监掌印太监），手握实权。而且王振非常有野心，想要做一个名副其实的权宦。
张氏又怎么看不出他的野心呢？
而且张氏也担心王振在年幼的英宗身边，会将英宗带入歧路，所以便想要除掉王振。
在英宗与五位托孤大臣的求情下，张氏才放过了王振。
不过只要是得知王振擅专没有到内阁询问朝政事务，或者做了什么不合规矩的事情，张氏便会派人去将王振狠狠地斥责一顿，让王振安分守己。正是因为有张氏在，王振虽有野心，但并未做到真正的擅专。
只可惜，正统七年，张氏便病逝了。
张氏去世后，没了束缚的王振便一步一步成为名副其实的权宦。
除此之外，张氏还亲自为孙儿英宗挑选了一位皇后，也就是英宗发妻孝庄睿皇后钱氏。钱氏出身靖难功臣之家，端庄贤淑，名副其实的大家闺秀。虽然英宗在大婚之前并不认识钱氏，但是祖母的眼光确实很不错，英宗很快便喜欢上了钱氏，而且疼爱、尊重了钱氏一辈子。
张氏为孙儿举行了非常隆重的婚礼，毕竟这是大明王朝第一位皇帝在位时举行大婚的。虽然之前的皇帝登基会会举行封后大典，但远不如英宗在位时迎娶发妻、举行封后大典来得隆重。
英宗大婚后，便可以亲政。
张氏也算是圆满地完成任务了，英宗大婚后不久，张氏没有遗憾的闭上了双眼。
英宗为祖母上谥号“诚孝昭皇后”，同祖母仁宗合葬帝陵，升附太庙。
结语
张氏做了八九年的燕王世子妃，20年的太子妃，8个月的皇后，10年的太后，7年的太皇太后。她是明朝的第四位皇后，第二位皇太后，第一位太皇太后，历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，高寿而终，名垂青史。
谈迁在《国榷》中，用六位皇后与张氏作对比，评价诚孝昭皇后：
昭圣绍高文二后之盛，于献陵则邑姜也；于景陵则太任也；至裕陵负扆，严外戚之预政，裁凶阉之窃权，社稷赖以宴如。而势不马邓，席不向高。“受兹介福，于其王母”，诚昭圣之谓也。
张氏可以与周武王姬发的王后邑姜、周文王姬昌的生母太任相提并论，这两位都是西周时期被世人敬仰的王后，能同这两位王后同列，便可见张氏的贤德。
然后又说张氏不如汉明帝的皇后马氏、汉和帝的皇后邓氏，马氏与邓氏都是东汉时期的女政治家，都曾临朝听制。张氏的贡献并不比马氏与邓氏少，但是张氏从未擅权。
最后说道张氏在朝堂上的地位不如宋神宗的向皇后、宋英宗的高皇后，向皇后与高皇后都曾垂帘听政，是北宋时期名垂青史的女政治家，都没有跟武则天一样称帝，但是在朝堂上却是说一不二。张氏虽然有向皇后与高皇后的能力，但是从未垂帘听政、专擅独裁。
镜山先生何乔远这样评价张氏：
张太后当宣英之际，可以预政而不预政，视汉唐女主何如哉。
张太后在宣宗英宗在时，可以干政但没有干政，汉唐女主如何能比得上呢？
张氏历经洪武、建文、永乐三朝，已经做到了对朝政之事洞若观火，对朝中臣子们极为了解。再加上宣宗对生母极为信任，张氏完全可以干政；等到英宗在位时，尚且年幼不能亲政，还有宣宗的遗诏在，张氏完全可以垂帘听政，但也没有。甚至没有想过擅权，这一点确实让人十分佩服。
参考资料：
《名山藏·卷三十》
《国榷·卷二十五》
《石匮书》
《罪惟录·列传卷二·皇后传》
《明史纪事本末·卷二十九·王振用事》
《明史·卷一百十三·列传第一》