宇宙有没有边际？是否还有与人类相似的生命存在？这都是科学家们一直以来最想要弄清楚的问题。随着航天技术逐渐发展成熟，人类也向宇宙发射了不少飞行器，例如阿波罗2号、新视野号等等，其中飞得最远的是NASA于1977年9月5日发射的旅行者1号，它装置了核动力电池，并刻录了一张黄金唱片，上面记录了地球人类文明的信息。
当时有一些科学家担忧暴露人类文明会招来灾祸，但事实证明纯属杞人忧天，因为旅行者1号目前已经达到了第三宇宙速度，17.043公里/秒，距离地球231.4亿公里了，但仍然尚未冲出太阳系，然而科学家估计2025年后，旅行者1号能源便会耗尽，人类会彻底失去对它的控制。
或许，旅行者1号会幸运/不幸的被外星文明回收，或许，会在失去动力下随波逐流葬身在茫茫宇宙中，但，尽管前途未卜，它都为人类文明发挥了极其重要的作用，在飞向宇宙深处的过程中，旅行者1号并没有只是星夜兼程的赶路，还传回了不少宇宙重要的信息。例如1979年4月它拍下了木星火山爆发，还有大红斑，这都是人类第一次亲眼见到。
之后旅行者1号飞到了土星轨道，以土星的引力弹弓充为助力进一步向太空深处飞去，在1990年2月14日因为要节省能源决定要关闭摄像头，于是回头拍下了最后的照片，其时距离地球已有64亿公里，可以照到一整张太阳系全家福。
当时科学家尤其看到这张照片后，不由得惊叹道地球对于太阳系简直连砂砾都不如，人类更是渺小到忽略不计，而直径2光年的太阳系对于直径20万光年的银河系、930亿光年的可观测宇宙，也是如此。
科学家的思想受到震撼，不过这也令他们更加坚信，宇宙中人类绝非仅有的生命，因为这么看有诞生生命条件的样本数量实在太大了，星系规模尺度，还有时间尺度，不管生命诞生的概率多小，然而遇上近乎无限的时间，无限的空间，都会被放大，生命诞生概率这么小的事情放到基数这么大的宇宙上，仅仅只有我们存在的确不可能，也不合理。
就拿小小的银河系来说，即使类似太阳系这种恒星系仅占银河系的3%，但是银河有1000亿～4000亿颗恒星，依然是一个很恐怖的数量级，类地行星还是比较普遍的。
例如旅行者号传回的开普勒452b的行星信息，就是近年来比较受关注的类地行星之一，它距离地球1402光年，体积是地球的两倍，质量是地球的五倍，一年相当于地球的385天，距离其恒星也是恰到好处，科学家推算其表面应该是分子质量较大的物质，环境应该更为温暖，特别适合某些植物生长，不过若是没有水，那就是一间120°的高热蒸笼。
当然，目前以人类的载人航天技术，别说开普勒452b，就连离我们最近的距离4.22光年的比邻星，我们想要亲自去看一眼隔壁房子有没有人住，光速飞行都需要四年多的时间。而百分之一光速飞行，则需要四百多年。而人类目前掌握的最快的飞行器，连光速万分之一都不到。
我们这代人或者下一代人最好还是寄希望于离子推进器或者光帆，通过引力弹弓，以最大化的加速先造一个飞行器去比邻星再说，或者建造太阳引力透镜的望远镜送到太阳系外去，然后通过太阳引力透镜直接观测百光年左右的类地行星表面，然后等可控核聚变突破，这应该比曲率引擎、反物质飞行器靠谱多了，只要能达到光速的百分之十五以上，随着速度的增加，钟慢效应愈发明显！对于飞船内的旅行者来说，时间也将不再是问题。