在科技飞速发展的今天，人工智能和虚拟技术日益成熟，它们为人类生活带来了更多的便利和可能。在这个过程中，“虚拟人”和“数字人”这两个概念逐渐进入我们的视野，经常有人会将两个概念混同。它们虽然涉及到的技术路线和展示形态高度相似，但不论是概念、特征还是应用上都有着一定的区别。
首先，从概念上来看，虚拟人通常指的是由人类想象虚构而来，具有与人类类似的外貌、语音、行为等特征的虚拟角色。虚拟人主要用于服务人类精神生活的文娱传媒领域，提供互动和娱乐体验，传播特定的精神理念。虚拟人的核心在于想象与虚构，并不依赖于信息技术而存在，它们既可以存在于线上（常见动画、游戏等形式），又可以存在于线下（常见小说、漫画、艺术品等形式）。
而数字人则是借助数字技术对物理世界人类的存在形态及功能进行高度仿真的产物。通常是将物理世界真实存在的个体映射到数字世界，即使原创也会高度还原真人特征。数字人是数字化转型从信息化到智能化再到拟人化的新阶段产物，主要用于服务人类生产从而实现降本增效。因此，数字人的核心在于数字仿真，依赖于数字技术存在。
特别强调，不论虚拟人还是数字人，都不是依赖AI存在的，AI只是实现部分功能的工具之一，它们的核心都在于人物的形态展示和功能实现，区别在于是否以数字仿真作为主要的创作目的。
其次，从外在特征上来看，虚拟人和数字人有着显著区别。虚拟人主要依托于超脱物理世界的架空世界，它们是为了传递创作者某些内在精神思想而具象化拟人化的体现。因此外在形象非常灵活，可以是美化/丑化/风格化的人类，甚至可以是拟人的非人类形态，比如动物、植物、物品等。而数字人则是依托于数字技术对物理世界的虚拟仿真，追求尽可能复刻真人的音容笑貌。因此他们的形象类型非常固定，和真人无异。
最后，从应用上来看，虚拟人和数字人主要应用场景不同。虚拟人主要被应用于游戏、动画、VR等文娱传媒领域，为用户提供沉浸式的体验满足用户精神娱乐需求。虚拟人最常见的应用方式是通过内容创作及传播进行虚拟IP的打造和运营。例如，直播、动画、数字场景交互体验、盲盒周边、企业代言人/吉祥物、在线伴侣等。
而数字人有两个主要的应用方向：一是与数字孪生目标一致，认为数字技术是为了更好的反哺现实社会，这类数字人被应用于模拟、研究和分析各种人类生理和心理特征。例如，在医疗领域，可以帮助医生提供更为准确和有效的治疗方案。二是通过打造数字员工，帮助企业降本增效。例如，应用于直播短视频领域的数字人可以代替真人主播快速生成短视频以及实现24小时智能直播等；应用于企业服务的数字人则可以作为智慧展厅的讲解员、办事大厅的接待员以及在线客服等。
综合来看，自元宇宙概念兴起至今，虚拟人也逐渐更侧重于数字形式从而越来越依赖数字技术，因此和数字人的区别越来越小。从应用场景上，也只能说虚拟人更多应用于文娱传媒领域进行内容传播，数字人更多应用于数字员工方向帮助企业降本增效，但两者的应用场景重叠度越来越高。比如，不论虚拟人还是数字人，都可以作为企业的数字员工从而实现降本增效；不论虚拟人还是数字人都可以创作数字内容并进行传播从而进行品牌宣传。因此，当前虚拟人和数字人最显著的区别主要体现在外貌特征了，以还原真人为主则是数字人，不必还原真人则为虚拟人。
爱希游ASYOU也一直专注于虚拟数字人的技术服务与应用。不论是虚拟IP定制方案还是数字员工定制方案，不论是直播、短视频、VR、元宇宙等线上场景还是智慧展厅及娱乐体验中心等线下场景。