在日本妈妈做给孩子，那种杂志上常见的日式家庭便当里，除了卡通角色形状的白饭之外，不外乎就是形状固定、不带汤汤水水的玉子烧，还有为了饮食均衡而出现的生菜与小番茄。而肉类定番中的定番，便是切成章鱼形状的香肠了。
未下锅前先切好刀纹，一下锅肠衣受热收缩，于是章鱼脚就通通翘了起来，如此方便、可爱，深受大人小孩喜爱的「章鱼香肠」（たこさんウィンナー）到底是谁发明的？又为何成为日式家庭便当的定番？
把香肠变成章鱼的料理家妈妈
最早在日本发明「章鱼香肠」的人，被认为是料理研究家尚道子（1920～2002年）。道子为了她食量不大的次子，因而让这道简单有趣的家庭料理诞生。
1953年出生的次子在上幼儿园时，因为不喜欢吃东西而显得比其他孩子瘦弱。母亲道子在为他准备便当时，常常感到烦恼，因为儿子唯一喜欢的是蛋与小黄瓜三明治，但这对成长中的孩子来说却不够营养。
于是道子在三明治便当的小菜中加上德式香肠（ウィンナー）。当时的德式香肠是红色的，外皮脆口但非常光滑，孩子用筷子夹很不方便，于是道子在香肠上切了几道口，让它更容易吃。
不确定是来自道子的灵光乍现或只是误打误撞，切了口的德式香肠因为肠衣收缩，在锅子里变成了章鱼的形状。就这样，章鱼香肠这道配料，就在次子承五岁时的1959年（昭和34年）诞生了。
尚道子的丈夫尚明，其实是日本餐厅厨房的发明者之一。而道子的妹妹岸朝子在当时担任料理记者，从1968年开始担任杂志《营养与烹饪》的编辑长长达十年，并透过各种媒体宣传「章鱼香肠是我姐姐尚道子发明的」。经过这样的发扬光大，章鱼香肠就成为日式便当的经典小菜。
日本卡通便当的先驱
只要在小型香肠或类似产品的一端切几刀，煎炒或加热，切口就会像花一样展开，对当时的日本家庭主妇来说，是新奇又方便的厨房小撇步，如同现在推广的「预先将一周份的蔬菜切好冷冻」那样，章鱼香肠一时蔚为风潮，商店里甚至有卖预先切好切口的商品。
因为章鱼形状可爱又美味，日本妈妈们开始将各式各样的食材切成可爱的形状，以增进孩子的食欲，像是切成兔子形状的苹果、切成小鸡的水煮蛋，还有把红萝卜切成樱花的形状，而这股风潮，后来也被认为是日本卡通便当的先驱。
不过在查阅网路上的资料时，发现有许多日本主妇在料理章鱼香肠时，遇到了意料之外的问题，比如「我买的是无皮香肠，也把腿切成八等分了，但是下锅以后腿没有张开怎么办？」「我的章鱼腿也没有张开，不过因为是做给男友的便当，应该没关系吧。」也有人帮忙回答「若章鱼腿没开，可以试试看用煮的取代油煎喔，脚可以开得又大又久。」
类似这样幽默的料理小烦恼，依然流传在现今的日本主妇当中，可见作为一道经典的家庭料理配菜，「章鱼香肠」受到欢迎的程度，已经是便当里不可或缺的要角。你也喜欢章鱼香肠吗？还是你有更喜欢的日式便当配菜呢？