1936年4月，徐海东率领红15军获得大胜，不仅掩护了中央红军的转移行动，还歼灭了上千名敌军，毛主席对此也感到十分满意，专门找到他进行了一番赞许。
二人交谈过程中，徐海东向主席介绍了自己手下的一位猛将，但毛主席听闻其名字却脸色一变，直接表示此人不可重用，徐海东顿感诧异，此人跟随自己征战多年，怎么会难堪大任呢？
后来他虽将此事记在心里，但并未顾忌太多，而这时的他怎么也不会想到，自己手下的这名猛将，会在后来将他给直接给气到吐血。
参与革命 偶得猛将
1900年6月17日，徐海东在湖北省的一个贫困地区出生了，由于家庭条件极差，为了果腹，他在十多岁时就不得不跟父亲一起从事窑工。
直到1925年，他的儿时玩伴吝积堂找到了他，吝积堂曾在董必武的学校里读过书，懂得不少的革命道理，两人在交谈过程中，徐海东也明白，自己和其他老百姓们所受到的压迫，其源头全是那群地主和军阀。
为了拯救百姓于水火之中，他主动加入了到了共产党当中，并且将自己为数不多的积蓄给捐了出去，后来的很长一段时间里，只要一有空闲，徐海东都刻苦的去学习各种军事知识。
为了让自己的知识能够得到更好的运用，徐海东加入了湖北的一个军阀里当兵，个人能力的出众，也让徐海东的在队伍内的职位迅速攀升。
在北伐战争中的汀泗桥战役里，更是带领自己手下一众被称为“铁军”的猛将以一排之力击溃敌军四个连的炮兵部队，不仅受到了全师嘉奖，同时也直接被升为国民革命军第4军的少尉排长。
1927年蒋介石举行反革命政变后，徐海东不满于他的行为，主动回到家乡，并且还主动参与到了黄麻暴动当中，由于敢打敢拼，他也成功担任上了红军团长等多个职务，并且在红四方面军中也得到了“徐老虎”这个响亮的名号。
但这样让敌人对他恨之入骨，以至于对其家人施以毒手，整个徐家一族83口人中，仅仅只有17人得以幸存，其余66人无论远亲近亲全部被害，这也让徐海东痛哭不已，更加坚定了自己投身于革命事业的决心。
1932年秋天，蒋介石调集40万兵力对红四方面军发动“围剿”，面对这一险境，徐海东主动站出，率兵对蒋介石的追击部队进行阻拦，甚至表示：哪怕是我们全部牺牲，也要保证主力部队的安全转移。
凭借着出色的军事才能和战士们悍不畏死的决心，徐海东等人以不到两千的兵力彻底歼灭了敌军两个团的兵力，甚至就连当时的国民党师长柳树春都被我军给俘获。
也正是在这段时间里，徐海东认识了张绍东这一战士，他在打仗时从不退缩，又具有出色的谋略，这也让他的多位上司都对他十分赏识，在军中不断立下战功的他职位也迅速攀升。
长征开始后，徐海东也带着自己名下的这员猛将和红25军的战士们开始向陕北出发，长时间的路途和战斗，也让徐海东多次命悬一线，在1935年庾家河的战斗中，他更是被一颗子弹贯穿整个脸部。
不仅聋了一只耳朵，还足足昏迷了四天，好在当时的护士周少兰寸步不移的进行照顾，一口一口的将他喉咙肿的淤血吸出清理，才勉强让其活了下来，而他的这番努力，也让红25军成功的抵达陕北，为后续长征的胜利打下了坚实基础。
美国记者斯诺写下的《西行漫记》中，就曾这样描述过徐海东：
“中国红军中恐怕没有人能比他更加‘大名鼎鼎’，也肯定没有人能比他更加神秘的了。”
就连毛主席也曾将徐海东称为：“对中国革命有大功的人”。
推荐猛将 主席提醒
1936年4月，徐海东在一场战斗中领导15军与敌人进行激烈交火，有效而又稳妥的帮助了中央红军的转移行动，同时还歼灭了4000多名敌人，毛主席对此大感满意，主动找到了正在对战役进行记录总结的徐海东。
见徐海东正在忙于工作，主席笑着摆了摆手，拦住了他想要起身迎接的动作，说：“海东同志啊，你这次可又是立了大功，幸好有你，我们的行动才能进行的如此顺利。”
徐海东闻言也不由得笑了出来，他自谦道：“我们能一直取得如此傲人的战果，全然都离不开您和英明领导和战士们的奋不顾身，我虽然有功，但远不如他们，您过奖了。”
借此机会，徐海东也向毛主席介绍起了自己名下的猛将张绍东，并表示在此次作战中他就表现得异常英勇，歼灭了不少敌人，自己正在为给他什么奖赏而头疼呢。
可毛主席听到这个名字后却收起了笑容，皱眉思索了一会后问道：“海东同志，你说这个张绍东是你部下的一员猛将？”
徐海东见主席这副模样，还以为他是不相信，于是拍着胸脯讲起了张绍东此前立下的功劳，见他一副骄傲认真的样子，毛主席欲言又止，最后叹了口气说到：“海东啊，此人决不能重用，他有问题。”
徐海东闻言也大为震惊，连忙追问缘由，毛主席解释：他曾多次见到张绍东对手下的战士们抱怨，说红军生活太苦，并且军队内部还有不少人向他反映，说73师师长（张绍东）有作风问题，他经常去当地的一个地主家，同人家的女儿有特殊关系。
听闻此话，徐海东也是心里一惊，毕竟张绍东可是他名下仅有的三名师长之一，是他最为器重的猛将，如今从主席这里得知这种事宜，他岂能不放在心上，于是他连忙向主席表示自己会彻查此事，避免出现什么意外情况。
随后二人又聊了一段时间，临走前主席还又一次叮嘱徐海东，要他好好做做张绍东的思想工作，以免酿成大祸，徐海东也是没有丝毫耽搁，在主席走后立即找到了张绍东进行谈话。
在谈话中，张绍东声泪俱下的承认自己的错误，并且拍着胸脯连连保证以后不会再犯，见他认错的态度十分诚恳，徐海东也放下心来，毕竟张绍东也是跟随他征战多年的老兵了，他自认为对其还是比较了解的。
但让人没想到的是，这一切居然全是张绍东所故意表现出来的假象，而后他在关键时刻的背叛，也直接将病床上的徐海东气得吐血。
猛将叛变
在与张绍东进行过谈话后，徐海东也认为他是真正地改正了问题，于是便继续对他予以重用，并且后来徐海东在自己升职成为344旅旅长后，还主动推荐张绍东担任自己旅下的687团的团长一职。
要知道，在344旅中，有且只有687和688两个团，张绍东能担任其中一团的团长，他在徐海东心中的地位可想而知。
但不巧的是当时团里有一位名叫兰国清的参谋长，他同此前的张绍东一样，有着不少的坏毛病，虽然身有能力，但却十分贪图享受，张绍东在与其结识后非但没有对其进行劝解，反倒在与他的交涉中再次沾染上了各种恶习，思想也开始堕落。
1938年3月初，张绍东和兰国清带领团内的1营和3营以探查地形的借口外出，待走到离营地较远的地方时，张绍东和兰国清主动向其他战士讲述了自己叛逃的计划。
得知事情真相后，不少战士都感到极为愤怒，在听到张绍东表示这是自己他们长期谋划所做出的逃跑计划后，更是对其进行斥责，并表示要重回部队。
见状，张绍东和兰国清立即出言威胁，表示他们就算回去也洗不清自己身上的“污水”了，但尽管如此，也仅仅只有极少人选择跟随张绍东叛逃，大部分战士都选择主动回到部队中去。
而此时的徐海东本就已经患病，在得知心腹猛将叛逃后当即被气的口吐鲜血，在得知此事在军中造成恶劣影响后，更是悔不当初，他既悔恨自己没能听从毛主席的提醒，又惊讶于自己的爱将居然真的会叛逃。
在身体稍微好转一点后，徐海东立即找到了毛主席进行检讨，而毛主席也并未对他进行过多的苛责，反倒主动问了问他的身体状况，并对他进行了安慰，表示自己在得知此事的第一时间就已经让朱老总整顿过队伍了。
临走前，还特意嘱咐徐海东好好养病，还让朱老总帮衬一下徐海东，让他减轻一些压力，这也让徐海东感动的无以复加，在后来的战争中身先士卒，屡屡立下大功，一直到后来旧病复发，病倒在战场上，这才退居二线进行休养。
在新中国成立后，他也在大授衔仪式上被授予开国大将这一军衔，病情稍微好转些后，也主动承担起了编写红25军战史的重任，为了尽可能的记录事情的真相和细节，他不辞劳苦的在多地进行走访调查，来进行编撰。
在战史编写完成后，他也直接因为过度劳累而口大吐血，连续九天都生命垂危，好在后来救治及时，这才让他得以有惊无险的渡过难关，可见他的一片赤诚之心。
至于张绍东和兰国清的下落，至今也仍未有个确切的定论，如果他们此前未曾选择叛逃，那么在开国授勋仪式上两人也至少是一名上将和一名少将，但两人叛逃的这一行为，也彻底葬送了他们的大好前程。