这让许多人感到费解。曾国藩此前一直是勇猛善战、屡建奇功的大将军，为何在这次关系重大的战役中却袖手旁观？他难道是畏惧英法联军的武力，还是另有隐情？让我们一探曾国藩当时的处境和考虑。
曾国藩当时正全力围攻太平军的老巢安庆
1859年春天，太平军的老巢安庆陷入了湘军的重重包围之中。这座坐落于长江之滨的城池，素有＂天然之隍＂的美誉，江面阔阔，河流湍急，曲折环绕，地形之险要，乃是天造地设的天险之地。太平军选择在此固守根据地，自有其深远的考量。
只见安庆城内，房舍林立，街巷纵横，民居鳞次栉比。城头炮火昼夜不歇，城楼之上，矗立着许多碉楼，其上机括林立，枪炮错落，铁铸金铭，森然可怖。城墙雄浑挺拔，砖石砌就，整整两丈来高，城四角更是高出三丈有余，彰显出极其坚固雄浑的防御力量。
湘军在曾国藩的率领下，统统围拢了过来。转眼间，城外十里之外，湘军的营盘星罗棋布，旌旗招展，气势汹汹。弓箭手立于垛口，神甫手持降魔杖，跪拜在地。湘军各营均立有营门，门楼矗立，雕梁画栋，金碧辉煌。远远望去，营门上方一望无际的大旗迎风飘扬，整个营地显得锃亮又富有气概。
就在这般不疏不沽、战事胶着之时，再度传来了安庆城内粮尽援绝、金断御林的消息。一时间，湘军阵中人心惶惶。曾国藩正在主帐之中，沉思熟虑着一旦攻陷安庆后的大局...
曾国藩对指挥自己军队的信心不足
咸丰帝的密诏传到曾国藩的营帐时，正值黄昏时分。曾帅正同几位心腹谋士商议着一旦攻陷安庆后该如何继续推进的大计。听信使絮叨读完密旨，曾国藩沉吟半晌，始终没有答复。
帐中一位年过七旬的老谋士见状，趋前几步，循循善诱道:＂老帅可有什么顾虑？这等重任，皇上三思而后行，必是殷切万分。我辈自当尽力从命才是。＂
曾国藩摆了摆手，神色黯然:＂此事不同传统的剿匪平乱，而是要与英法两大列强的强军交手硬战。湘军虽然素有战功，但终归是一支民勇，打熟悉的土战可以，但要对阵远道而来的洋人，恐怕无从应付起。＂
＂况且，胜保虽是我的死对头，但此人终归是礼部尚书出身，熟知西洋兵法。一旦听从他的节制，恐怕只有湘军束手待毙的份儿。＂曾国藩摇了摇头，语重心长地说。
一旁的年轻谋士见状连忙解释道:＂老帅说的有理，但不可全信。胜保虽然礼部出身，却素无军功，对兵法了解不多。而且此次英法入侵，咸丰帝亲自督战，肃亲王等人镇守北京，加上原驻防的旗营绿营，兵力之盛，足可应敌。＂
＂再说，我等上次吃了亏，此次必然戒备森严。大沽炮台早有增修，配上新式穿甲火炮，定能防住洋人攻击。老帅不必过虑。＂这位年轻谋士说到兴起处，语气也渐渐坚定起来。
曾国藩听后依旧是一副忧心忡忡的神情，过了半晌，才幽幽地叹了口气:＂你们都说的有理。只是上次鸦片战争的失利，我辈也从中吸取了沉重教训。这次即便做足了准备，可终究是人手有限、装备单薄的中国军队，要对付的洋人军队，谁也难说胜算几何...＂
曾国藩认为京师本有足够军力击退英法联军
虽然曾国藩对自己的湘军抱有顾忌，但他对京师防务的了解却没有那么多疑虑。只听他对那位年轻谋士说道:＂你说的不错，朝廷方面的军备虽然比之上次有过长足进步，但终究还是远远不及英法两国。不过，这次并非单打独斗，而是众口铄金。＂
说着，曾国藩摆手让左右手下送上一张军事布防图来。仔细看去，只见北京城内部署着数十支军队，编制纷繁，种类繁多。
＂咱们看看朝廷这次的兵力部署。＂曾国藩指着图上说道，＂从内到外，首先便是皇城和紫禁城内的亲军，共计五六千人。再往外是八旗子弟兵，据说尚有余力五万。除此之外，还有绿营和镇军十余万。＂
＂这些都是朝廷的精锐，素来练习有素。再往外，则是外围各旗的壮丁和蒙古援军，据说人数约在八九万上下。加之大沽炮台和各地炮楼的火力掩护，足以与英法联军一决雌雄。＂
＂老帅放心，即便不指望湘军出力，单凭朝廷这些兵力布防，英法联军也绝难轻而易举渡过大沽口，更别提攻入京师了。＂那年轻谋士见曾国藩终于放下心中顾虑，赶紧在一旁肯定道。
曾国藩听后点了点头，又想了半晌，才缓缓开口:＂不过话虽如此，毕竟英法两国军队远隔重洋而来，所向披靡，其勇猛精锐更是出类拔萃。尤其是英军，早在拿破仑战争时就锻炼出一批顶尖的军官，素以严谨著称。＂
＂倘若朝廷统帅一味固步自封，或遭遇这些老谋深算的联军军官擂破城池，反而要吃大亏。＂曾国藩看着军事布防图，脸上满是忧色。
曾国藩担心英法联军武力不可小觑
尽管朝廷方面的兵力布防看似雄厚，但曾国藩心中仍存顾虑。他清楚记得上次鸦片战争英军攻陷广州等地时，那些殖民地军官运筹帷幄、机智勇猛的作战方式。
＂诚如老帅所言，这次英法两国远渡重洋而来，定非等闲之辈。＂那位年轻谋士也渐渐被曾国藩说服了，沉吟片刻后接着说道，＂整个英军就有不下三万精锐，其中包括苏格兰高地步兵、皇家炮兵团等王牌部队。＂
＂而法军更是出动了久经沙场的阿尔及利亚远征军，这支军队早就打熟了远征作战。他们拥有先进的滑膛枪炮，战术素养非同小可。＂年轻谋士对英法联军的实力似乎颇有了解。
曾国藩听后点了点头，神色凝重:＂此外，我还从别处得知，英军方面有一个叫做＇戈登＇的军官，素负盛名。上次鸦片战争，便是此人率领游击队深入腹地，给我朝廷军阀带来极大伤害。＂
＂如今这位＇戈登＇再度加入联军，担任陆军工兵团的最高指挥官，恐怕会为咱们捣腾不少麻烦事。＂曾国藩语重心长地说道。
年轻谋士听了不禁脸色一变，连忙说:＂那我们是否该另投高手，请教西洋兵法，以御敌人？＂
曾国藩听后沉吟半晌，才缓缓开口:＂即便如此，短时间内也无法建立一支像样的新军。唯有寄希望于朝廷旗营镇军这些老牌军队，切勿给敌人可乘之机才是。＂
曾国藩最终决定不主动增兵北京
这次英法联军的武力确实令曾国藩忧心忡忡。他不禁又仔细审视起那张军事部署图来。图中清晰标示着各路兵马的位置和人数。
＂看来这是朝廷对英法联军入侵的一次周密部署。＂曾国藩轻轻敲着桌面，喃喃自语道，＂不过依我看，这样的部署恐怕还是防不住英法双方狙击手无孔不入的袭击。＂
＂咱们湘军素有战功，不如也派遣一股驻防北京周边？＂年轻谋士见状赶紧献计。
曾国藩摇了摇头:＂不行，湘军目前正全力围攻安庆，半途而废只会前功尽弃。况且咱们的武器装备也远不及英法联军，只怕连个直面硬战的勇气都没有。＂
年轻谋士见状愈发焦急起来:＂那我们岂不是要眼睁睁看着京师失守？太平军西征东征，如今又有外族入侵，我大清陷于空前危机啊！＂
曾国藩神色坚定，语重心长地说:＂别忘了，朝廷方面早有准备，绝不会坐视外族入侵。胜千里驰援，已遥遥趋势。即便湘军这次袖手旁观，京师也必然全力抵御。＂
＂你我固然忧心忡忡，但自古以来，外族入侵是靠朝廷统帅号令全军，哪里轮得到咱们插手？咱们还是专心剿灭太平军为好，等扫清门户再行其他也不迟。＂曾国藩说着便挥手示意，让下人将地图卷起。