1981年，内蒙一男生考上大学，女老师花半月工资，给他买双棉鞋。26年后，女老师过60大寿，男生送她一礼物。谁知，女老师看到礼物后，连连摆手，说什么也不敢收。
1978年，张秀荣从大学毕业，由于学的是师范类专业，于是她便来到内蒙古当地一所普通的高中任教。
这所高中学习环境艰苦，来这儿上学的也都是贫穷家庭的孩子，纵然钱很难挣，但这些苦出身的父母们相信知识改变命运，而国家也给了让他们的孩子学习的机会，他们就一定会供他们孩子读下去。
张秀荣也被家长们的精神很感动，在那个年代，生活条件还很差，但是张秀荣却在努力教育这群高一孩子的同时用自己微薄的工资尽可能资助那些孩子们。
当时还在上高一的陈志德，就是张秀荣老师极力帮助的一个孩子，陈志德父母都是农民，在那时省吃俭用供他读书，而他也在努力学习，但常年的贫困使他能够和别的孩子很容易就能区分开来，他长年穿着一件洗得发白的衬衫，午饭也是直接从家里带过来吃，张秀荣了解到他的情况后经常请他免费吃午饭，以期望能稍微减轻命运带给这个男孩子身上的苦难。
高二的时候，陈志德的母亲病情恶化，因病去世，张秀荣看到这个孩子因为母亲的离世甚至起了辍学的念头，便极力反对此事，经常把自己的工资的一部分分给陈志德，要求他好好读书。
可是命运就是喜欢捉弄苦命的人，高考前夕，陈志德的父亲因意外全身瘫痪，全家的劳动力就只剩下陈志德一人，张秀荣知道在这个关键时刻要给孩子做的不只是物质上的帮助，还有精神上的呵护。
张秀荣便频繁去陈志德的家中家访，每次去都是带上好多好吃的给这家人吃，并且认真地跟陈父分析国家政策，按照他们家庭的现有条件，陈志德完全可以申请贫困补助来上完大学，瘫痪在床的陈父便和张秀荣一起苦劝陈志德不要放弃。
终于，陈志德答应了先以学习为主，每天拼命地学习，两个月后，顺利参加了当年的高考，最终，陈志德如愿以偿地考上了心仪的大学，并且专业也是自己最喜欢的经济学。
临开学报到之际，张秀荣再次见到了和老师告别的陈志德，见到陈志德脚上穿着破烂不堪的鞋子，张秀荣很心疼，便专门带陈志德去名牌鞋店，花了半个月的工资，给这位悲惨但又努力的孩子送上了被张秀荣老师美其名曰“考试奖励”的名牌棉鞋。
因为陈志德要去的是东北地区的院校，冬天寒冷，所以张秀荣怕把孩子冻坏，专门给他买了一双保暖棉鞋。
而这双棉鞋，陈志德小心翼翼地保存了26年。
1981年陈志德考上大学后，每天都在努力读书，经过不懈努力他拿了许多专业性奖项，还因为学习成绩优异获得学校一等奖学金，后来他毕业后凭着大学时期的优秀经历，成功当上了白领。
就这样，时间慢慢流逝，张秀荣和陈志德师生两人在不同的领域努力着，这一晃26年就过去了，但每年陈志德都会专门带着礼物来看望对他有着重塑之恩的老师。
2007年，陈志德再次拿出了当年张秀荣老师送给他的棉鞋，由于那天是老师的六十大寿，而且陈志德还得知老师现在的住所很破旧，早已成为大老板的陈志德便在老师六十大寿的生日宴上专门给老师送了一套房。
这套房在当时值10万元，不要以为这很便宜，那可是2007年的10万元啊，张秀荣得知自己帮助的学生竟然在多年以后送给她这么大的礼物，连连摆手说自己不能要，但是在陈志德的一再坚持下，张秀荣还是接受了这名学生的情真意切的礼物。
