中国的高速公路网络极度发达，放眼全世界也是遥遥领先的存在。2021年，我国高速公路通车总里程达到了11.7万公里，我国成功超越美国，成为了拥有全球最大、最长高速公路网的国家。
密集的公路加上数量众多的汽车，在休息日时构成了一道独特的“风景线”，但拥堵也成了一大问题，每个站点都被车海淹没，一望望不到头。
不少人觉得，高速公路收费的地方那么多，价格也算不上便宜，有那么多开车的人天天付钱，中国高速肯定赚得盆满钵满吧？
但事实可能会让你大跌眼镜——近8年来，我国的高速公路已亏损6万亿！尽管日均收益巨大，但仍是严重入不敷出的状态。
这实在有些令人匪夷所思：钱究竟用到哪里去了？要知道，美国、德国、法国、加拿大这些国家都是不收过路费的，但却能赚到不少钱，这到底是怎么回事？
我国未来的高速公路是否也能够实现“全民免费”呢？
入不敷出，收入还债
中国高速公路收费不少，但多年来一直亏损，显然只有一个一个原因：那就是支出太多了。
这份支出，主要包括还债和维护两部分。还债还的是建高速时，投资方从外界借来的钱，维护则用在了道路的修理、打扫、更新上。
建高速可不是一蹴而就的，建设成本极其之高，需要投入大量资金用于土地征收、材料采购、设备购置和人工费用，为了搞到这笔巨款，当年投资方可是问银行借了不少钱，如今都要连本带息地定期归还。
至于维护，则需要持续的资金投入，毕竟每年那么多车来来往往，道路势必会磨损，加上一些基础部件的运营和迭代，一年到头算下来，这么多条高速公路的总耗费绝不是个小数目。
虽然高速公路收的钱不少，但通行费甚至不能完全覆盖运营成本，更不用提偿还债务了，因此债务加上利息像滚雪球一般不断扩大，到如今已经形成了惊人的规模。
还债这头已经捉襟见肘了，那边车主们也想要更好的服务。随着时代的进步，大家渴望路更平、道更宽，休息区更多更舒适，服务质量更好，安全更有保障……多种需求层出不穷，高速公路肯定不能忽视。这些地方，也消耗了大量的资金。
那么美国等西方国家为什么会赚钱呢？难道他们的高速公路不用维护吗？
原因在于，美国等国虽然不收通行费，但却通过高昂的“联邦燃油税”征收了巨额费用，这笔钱中的一部分被用在了高速维护上。
每一个家中有车、需要用到汽油的车主都需要缴纳这笔税款，相当于美国全体车主都在为高速公路做着贡献，不论你是否会上高速。
有着如此大的纳税基数，美国的高速当然不缺钱花了，至于那点通行费，也成了无足轻重的小数额，要不要都无所谓。
我国的“贷款修路、收费还债”与之相比，还清债务的时间要显得缓慢许多。
免费高速何时圆梦？
有人问，我国什么时候才能实现免费高速呢？我们为什么不用燃油税取代过路费，早日补上高速公路建设时期贷款的“窟窿”呢？
实际上，我们距离免费高速还有很远的路要走。如今的通行费尚且入不敷出，若是连它都取消了，高速将会面临巨大的运营和财政压力。
若是学习美国，通过增加燃油税的方式填补债务空缺，那么油价将会大幅度上涨，不论你是否上高速都要承担这个结果。相比之下，支付通行费反而更划算一些。
不过尽管面临着重重困难和挑战，但我国政府还是有在考虑如何让高速公路走向“免费化”的。
随着高速公路运营方式的优化和建设资金来源途径的丰富，相信在未来，我们将毫无负担地迎来高速免费的那一天。