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第二十三章：走向覆亡的北洋（一）——北洋分裂
袁世凯打下根基
袁世凯确实是一代枭雄。
他一手创建北洋后，为了让北洋保持团结，他用尽了各种手段笼络这些手下们，以让他们抱成一团一致对外。
袁世凯这种竭力维持北洋内部团结的做法后来取得了奇效。
1913年北洋军将自己的地盘从黄河流域扩展到了长江中下游流域。从此以后，北洋正式成为了统治全国的集团。
1916年6月6日袁世凯病死后，北洋正式分裂为了皖系和直系两大集团。
由于北洋军是以李鸿章的淮军为基础建立的，所以北洋初建时其高层主要为安徽籍人士。因此袁世凯死后，掌握了北洋中枢大权的是皖系的领导人段祺瑞。而北洋军队兵员主要在北直隶（河北）招募，因此北洋军的真正中坚是北直隶人，他们的领导者正是冯国璋。
虽然袁世凯死了，但是冯国璋还是秉承了袁世凯当年的作风，不管怎么跟皖系争权夺利，‘斗而不破’都是他一直秉持的原则。正是有赖于冯国璋的坚持，北洋内部再矛盾重重都是茶壶里的风暴——掀不起大浪。
裂痕越来越大
由于北洋内部至少维持了表面的一致对外，因此北洋在全国一直是最大的一股势力。但是皖系在获得了日本大笔借款后，变得目空一切日益咄咄逼人。皖系将武力统一一直挂在嘴边，且皖系做事越来越专断，这令同为北洋的直系感到了生存危机。
于是直系在1917年爆发的护法战争中，采取了中立的立场，直系军队在前线消极怠工一心就想着和南方军签订和约。由于直系掌握着北洋最为精锐的部队，因此随着直系部队在前线出工不出力磨洋工，看似强大的北洋军反而在湖南、四川前线连连败绩。
段祺瑞对于直系这种拖自己后腿的行为十分愤怒，因此在1917年11月索性提出辞职以要挟出任北洋副总统的冯国璋。然而冯国璋对于段祺瑞的跋扈早已经很不满，所以他指示直系的湖北督军王占元、江西督军陈光远、江苏督军李纯，于11月18日联名通电全国，看看社会各界对南北停战和谈的态度。
三督军通电一出，随即便在全国获得了大量的支持。
眼见舆论站在了自己的这一边，所以一向以犹疑不定闻名的冯国璋，在11月22日果断接受了段祺瑞的辞职。
冯国璋的这一果决举动，让段祺瑞哑巴吃黄连——有苦说不出，毕竟是他段祺瑞自己主动辞职的，想反悔他也放不下这面子，因此只得黯然下台。
但是北洋此时第二代人已经成长了起来，皖系二代的代表是徐树铮，直系的二代代表为曹锟和吴佩孚。他们可没有被袁世凯谆谆教导要保持团结，所以这些年轻一辈们对于以武力解决对方毫不犹豫。
相比起段祺瑞来，冯国璋还是更为持重，他竭力维持北洋内部的统一，对皖系又打又拉尽量维持团结。
像是1917年12月18日冯国璋任命段祺瑞为参战督办，而另外皖系核心人物之一的段芝贵，也被他任命为了陆军总长，这些任命就是把北洋陆军大权交给了皖系。
但是皖系的年轻一代的代表徐树铮却对此还是感到不满，他一心想要让段祺瑞重新出任总理掌握大权以武力统一全国。
徐树铮这人很有能力，所以段祺瑞对他十分看重非常信任，很多事情都由他自行其是不加干预。但是徐树铮这个人十分骄狂，且做事为达目的不择手段不顾后果，再加上段祺瑞对他的放纵，导致他的胆子越来越大，做事越来越出格。
皖系将矛盾推向高潮
为了能帮段祺瑞回到中枢，徐树铮开始了一系列的操作。
当时的张作霖已经实质上控制了东三省，隐隐有与皖系、直系分庭抗礼的趋势，所以张作霖的向背将直接决定皖、直两系对抗的胜负。
而恰恰在此时徐树铮获悉，直系从日本购入了一批高达27000支的新式步枪。虽然直系打着北洋政府的旗号进口的这批枪支，但是徐树铮知道，这批枪支直系肯定是拿来组建自己的新部队。直系本来就手握北洋精兵，这要是再让直系编制大批新部队，那皖系和直系之间的平衡就会被彻底打破了。
因此徐树铮认为绝不能让直系获得这批军火。
恰恰此时徐树铮又亟需张作霖支持段祺瑞复出，于是他便把这个消息透露给了张作霖（一说是段祺瑞授意），双方一拍即合，决定平分这批军火。其后根据徐树铮的情报，奉军在秦皇岛成功劫走了这批军火。
这就是历史上著名的奉系秦皇岛劫械事件。
张作霖最后食言，独吞了这批军火，用这批步枪编制了七个旅的部队。这一事件被普遍认为，是奉系正式成为了北洋一极的标志性事件。
不过张作霖兑现了对徐树铮的另一个前诺，支持段祺瑞重新出山。
在皖系、奉系联手压力下，冯国璋不得不在自家军火被奉军劫走后的一个月的1918年3月22日，重又任命段祺瑞为总理。
重任总理的段祺瑞觉得自己大权在握，凭现在皖系的实力足以碾压全国，因此行事变得更加嚣张专横。
眼见段祺瑞势大，冯国璋没有选择和他硬怼，而是让自己的老同僚，与他和段祺瑞一样同为北洋老人的陆建章出面联络各地，大造声势压段祺瑞接受南北和谈。
眼见前线的大好局面被陆建章给破坏掉了，这令段祺瑞对陆建章起了杀心。
1918年6月14日，段祺瑞指使自己的亲信徐树铮，在天津中州会馆袭杀了北洋元老陆建章。
段祺瑞的袭杀陆建章，打破了袁世凯定下的北洋不内讧的潜规则，推倒了北洋走向覆灭的第一块多米诺骨牌。
陆建章被杀后，直系人人自危，在巨大的危机面前，直系变得空前团结，直系将领们纷纷加强备战准备和皖系一决雌雄。因此就在陆建章被杀后的第二天6月15日，一向因为做事拖拉被人诟病的冯国璋，不理会段祺瑞的强烈抗议，公开通电与南方六省停战议和。
因此冯国璋代理黎元洪总统期满后，段祺瑞指使自己控制的安福国会另选徐世昌为大总统，这迫使冯国璋于1918年8月13日宣布辞职并离开中枢。
事情发展到这一步，段、冯两人已经离公开决裂只有一步之遥了。
皖系一错再错走向衰亡
段祺瑞的皖系集团此时已经有些得意忘形了。
先是段祺瑞将曹锟、吴佩孚打下的湖南地盘全部交给自己的亲信，将原本立场摇摆不定的曹锟、吴佩孚直接逼成了直系带头大哥。
而接着段祺瑞的头号亲信徐树铮，更是捅了一个天大的篓子。
当时北洋已经是直、皖、奉三雄并立的局面。
由于徐树铮帮张作霖弄到了那么大一批枪，所以张作霖直接任命徐树铮为奉军副总司令。但是徐树铮这个奉军副总司令却是身在奉营心在皖，所以他直接截留了北洋政府拨给张作霖的军费，偷偷地编练了五个旅。
徐树铮如此胆大包天，张作霖发现后，自然是立马撤销了他的奉军副总司令一职。但是徐树铮将他编练的五个旅中的四个旅带离了奉军，转为了他手下的西北边防军。
张作霖劫持了直系的大批枪械后也才编练了7个旅，徐树铮一口气就带走了4个旅的人枪。一个旅不但只有步枪，还要配备相应的机枪、火炮等武器装备，以及马匹、车辆等后勤装备。因此这笔账算下来，等于秦皇岛劫械奉军白干了不说，还倒赔上了大批的人员。
徐树铮的这一出空手套白狼使得张作霖差点跟段祺瑞直接翻脸，虽然段祺瑞补偿了张作霖大笔经费暂时平息了事态，但是徐树铮带走的部队却一兵一卒都没有还给张作霖。因此张作霖认定只要徐树铮还在皖系，那么皖系就没法再继续合作了。
所以其后直系的吴佩孚等找上张作霖合作反皖系时，张作霖没有太多的犹豫便答应了。
而且就在直系与奉系商谈合作反皖时，徐树铮又因此奉系支持徐世昌罢免自己西北筹边使一职，而在短时间内组织了对张作霖的三次刺杀！
由于徐树铮过于张狂，所以皖系内部很多人也看他不顺眼，这导致他的暗杀计划都被自己人提前透露给了张作霖，自然刺杀也都以失败而告终了。
徐树铮的胆大妄为无疑促使张作霖倒向了直系，而他的行事过于强势不注意团结同僚，也导致了皖系内部分裂。因此段祺瑞其后的失败，与他过于放纵徐树铮有着因果关系。
就在直皖矛盾已经变得不可调和时，一直维系北洋内部团结的冯国璋死了，这一下徐树铮、吴佩孚这些好战的北洋二代们，再也没有人能压得住了。
1920年7月14日-7月18日，短短五天的直皖战争便以皖系的溃败而告终。
直皖战争只是个开始
终于北洋集团打开了内战这一潘多拉的魔盒，开启了走向自我毁灭的道路。
随着皖系走向衰败，直系和奉系为了争夺中枢大权随即展开了争夺。既然已经打过一仗了，那再打几仗决出谁是老大又有何妨呢？
不过北洋此时面对全国其他势力的优势非常明显，因此光是它内部打打杀杀并不能让它走向毁灭，还需要强大的外力施加在它身上才能彻底埋葬它。
当时的中国各方势力总体呈现出一种势均力敌的态势，而这些势力背后的帝国主义列强们也刻意地在维持着这种均势，以便于他们从中牟利。因此当国内一方获得了大规模援助后，就有可能打破这种混沌的均势。
下一篇，我们就来看看改变中国历史的外来援助吧。
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