刘皓然
“奥运吉祥物”是奥林匹克运动会独特的文化符号，通常以卡通化的人物或动物形象呈现，它们承载着主办国的地域特征与人文特色，在传递体育精神的同时也创造着巨大的经济效益。在即将举办的2024年巴黎奥运会中，法国以传统的弗里吉亚帽为灵感设计了吉祥物“弗里吉”，传递该国崇尚的自由精神。据奥林匹克专题新闻网“赛事内幕”报道，奥运会首个官方吉祥物“瓦尔迪”诞生于1972年的联邦德国慕尼黑奥运会，它是一只“多彩的”腊肠犬，距今已经有50多年的历史。
外表“呆萌”的正经猎犬
1970年7月，时任慕尼黑奥组委主席威利·道梅在奥运赛事主场馆封顶仪式上向时任国际体育新闻协会主席费利克斯·列维坦赠送了一只憨态可掬的腊肠幼犬。道梅表示，这只小狗名叫“奥林匹亚-瓦尔迪”，腊肠犬将成为1972年慕尼黑奥运会吉祥物的原型。在不少媒体看来，道梅赠犬一事相当于奥运历史上首个吉祥物的非正式“官宣”。
这场表面轻松愉快的“官宣”背后，是慕尼黑奥组委的周密考量——1972年夏季奥运会是德国承办的第二届奥运会，该国1936年首次当东道主时还处于纳粹统治时期。为扭转国际形象，西德政府努力向全球呈现国家民主、人民乐观的一面，将1972年奥运会办成一场“欢乐的赛事”是官方定下的基调。
其实在“瓦尔迪”定稿之前，奥组委推出过多种吉祥物设计方案，譬如雄狮、猛禽、多位身着民族传统服饰的人物形象，以及巴伐利亚传说中的神兽、带有尖牙利齿的鹿角翼兔“沃尔珀丁格”。这些方案都被道梅一一否决，主要是认为这些形象压迫感太强、不具亲和力，很容易让人联想到二战对人类文明造成的破坏。
经协商，组委会一致同意选择德国土生土长的腊肠犬作为慕尼黑奥运会的吉祥物原型。腊肠犬又名猪獾犬，它们虽然外表“呆萌”，但是正经猎犬，其耐力、敏捷和韧性也是体育健儿的必备特质。另一方面，腊肠犬又是出名的忠犬，对人类非常友好，深受人们喜爱，道梅本人就是腊肠犬爱好者。更重要的是，该犬种的形象与雄狮、猛禽等恰成鲜明对比，十分符合官方基调。媒体先前展开的民调也显示，读者群体对腊肠犬当“吉祥物”反馈积极。
在开幕前就“火”了起来
在“瓦尔迪”的绘制过程中，德国设计师奥托·艾舍团队选取一只名为“勃肯霍夫”的纯种腊肠犬为原型。为了与市面上大量的腊肠犬玩具区别，设计团队在色彩上做足了功夫——“瓦尔迪”的头部和尾部为蓝色，其躯干部分加入了黄、绿、橙等多种颜色，以映衬奥运五环旗，不过，“瓦尔迪”的身上并没有奥运五环中的黑、红两色，据称这是有意“避嫌”——黑色和红色是纳粹党党徽的主色。
“瓦尔迪周边”产品面市后取得巨大成功，在奥运会开幕前就“火”了起来。1971年纽伦堡国际玩具展上，德国厂商陆续推出“瓦尔迪”塑料玩具、毛绒玩具、木制工艺品，有些玩具还可以活动头部和尾部；之后，“瓦尔迪”又被制成钥匙扣、纽扣，被印在海报和贴纸上远销海外……据媒体估算，该吉祥物的各类周边产品共计卖出200万件，整个奥运会期间，奥组委为厂商签发了50份特许经营许可。时至今日，国内外一些电商平台仍在贩售“瓦尔迪”周边产品，且售价不菲。
马拉松路线跑出小狗形状
在奥运赛事进行期间，“瓦尔迪”也保持着极高的出镜率。慕尼黑当年甚至把马拉松赛事的赛道规划成腊肠犬的形状，别出心裁地将慕尼黑各个城市地标融入其中。参赛选手从它的“脖颈”起跑，逆时针绕过“头部”、经过“狗嘴”（宁芬堡宫公园）、穿过“前足”（鹿园公园），其“腹部”区域是慕尼黑市中心的主要街道，而“后脚”和“尾部”则是风景秀丽的英式花园。最后，选手会沿着吉祥物的“背部”一路向前，冲刺位于奥林匹克体育场的终点。
吉祥物“瓦尔迪”在市场营销、文化推广等方面起到重要作用，它拉近了体育赛事与社会生活的距离，尤其吸引了青少年对奥林匹克运动的关注。其成功为之后的奥运赛事创下积极案例，此后，吉祥物的设计成为奥运会不可或缺的传统。不少经典吉祥物形象令人们印象深刻，在国外媒体各类“最佳奥运吉祥物”评选中，北京2008年奥运会推出的“福娃”系列、2022年冬奥会吉祥物“冰墩墩”经常榜上有名。▲