宝塔山下有一家不起眼的打铁铺，已经存在了二十多年，位置就在江科大后门的马路对面。里面住着一位满头银丝的铁匠，名叫潘坛荣，72岁的年纪了，挥一把铁锤仍然举重若轻。
潘坛荣打铁 竺捷 摄
老潘是安徽巢湖人，1984年来到镇江，那时他30岁出头，正是小年轻。为何要来此地呢？自然是讨生活嘛。他跟随姑父在五条街出摊，他们好几人在路边搭一个简易棚，就地接活。当时的活主要来自建筑站，也就是后来建筑公司的前身。原来，当年安装自来水管的管钉，以及连接下水道的卡管都没有现成的配件，均要靠铁匠现场打制。
如此来看，这生意挺火！听说当年市区有八、九家打铁铺，主要就是制作这些管道配件，因为需求量实在太大啊。那时价格不贵，最早打一个管钉只卖3分钱，后来涨到5分、8分、一角；而卡管则根据管口直径计算，10厘米口径5角一个，15厘米口径8角一个。只可惜，这段忙碌的时光只持续了四五年，之后镀锌管便冒了出来，各种管钉和卡管慢慢也有了现成配件，后来更是各种塑料管件大行其道，再没铁匠什么事了。
那么，铁匠靠啥吃饭呢？还是与建筑工地有关，比如工地上广泛使用的錾子、撬棍、铁铲，很多以前都没有现成的，需要手工打。在建筑工程中，撬棍的作用无可比拟，它可以用来拆除旧结构，比如墙壁、地板等，还可以帮助安装和调整钢筋、钢板等材料。按照老潘现在的手艺，他把一根螺纹棍加工成撬棍要花个把小时，对方带棍来付20元加工费即可，而在上世纪80年代加工费仅1.5元。一般是工程项目批下来，承建单位就需要订一批工具，那时姑父的摊子就热闹了。
顺便说一句，潘坛荣这门手艺是姑父手把手教的。按他自己的理解，挥了十年铁锤之后，才对这门行当有了整体的把握。这十年中，一半盘的是技术，一半磨的是心性。后来的铁匠铺，基本上都由潘坛荣撑门面，属于挥锤的不二人选。而以前的铺子至少要三人才能运转，一人拉风箱，一人翻铁件，一人抡大锤。后来有鼓风机了，省掉一人，最少也要两人配合。早几年，老潘曾把妻子接来跟他一块干，现在生意少了，儿子生娃没人带，妻子才回了老家。
俗话说：“世上活路三行苦，撑船打铁磨豆腐。”不过在老潘的眼中，记者并不能读出多少苦的滋味，这或许缘于他随遇而安的个性。潘坛荣曾在市区各处安营扎寨，成为很多市民挥之不去的记忆：上世纪90年代，他在老一中边上待了几年，靠着马路设摊；之后跑到桃花坞路和环城路交叉口，具体位置紧临一所公厕；再往后就到了镇江高专边上打铁，在那边忙活了不少年；2000年之后，老潘才来到了宝塔山脚下。不过，以前老家有田时，每到农忙季节他都回家帮忙，后来没田了，才没了心思想。
总体而言，铁匠铺的生意与建筑需求直接挂钩，如果一地的房地产市场不好，那么铁匠铺的生意便好不到哪去。当然，这门行当也有自身规律，比如一般春天的活较多，因为很多业主会选择春季开工或装修，而酷暑和寒冬则是铁定的淡季。尽管老潘现在制作的工具都能买到现成的，可一个是机械加工，一个系手工打造，终究还是有区别的。因为他听很多工友反映，还是手工制作的工具称手一些，以撬棍为例，手工弯制的弧度更美观，起钉处的豁口也更耐用。
这大概是对老潘四十年手艺的褒奖。采访中，他偶尔会讲两句俏皮话，“现在是王小二过年，一年不如一年了。”这是自嘲，也是实情。其实，老潘也准备叶落归根了，他说自己是许村人，在村里有房子，在镇上有房子，儿子在合肥还有房子，到哪住都不成问题。据说上世纪90年代，许村有4个生产队，八九百人在外地从事打铁行当，开了百把个铁匠铺，涉及南京、扬州、合肥、安庆、蚌埠等地。如果从镇江市区来看，七里甸还有一处老乡开的打铁铺，兄弟俩都比他年轻，应该还能支撑几年……老潘把最好的年华留在了这里，也成就了镇江人的铁匠记忆。
来源：京江晚报，原标题：宝塔山下的铁匠
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