前言：2002年3月，美国陆军，美国空军、美国特种部队和其他六个国家在阿富汗东部发起“蟒蛇行动”，美军在地形复杂的地区陷入了一场旷日持久的地面战，美军8人死亡，80人受伤，其中7人于2002年3月4日在塔库尔盖特的山脊线上死亡，“蟒蛇行动”是对美国陆军，美国空军、美国特种部队的严峻考验，塔利班武装在一万英尺高的山上做好了防御准备，在接下来的两周里，轰炸机、战斗机、直升机和AC-130武装直升机向约8海里× 8海里的战区发动猛烈的近距离空中支援，旨在清除山谷和山区的敌人，结果一无所获，这也给美军上了一课，也预示着今天的阿富汗结局
一：“蟒蛇行动”计划的开端
2001年10月7日，美国动用400架飞机和32艘船只支持北方联盟部队三个星期击败塔利班，11月13日，塔利班放弃了首都喀布尔。向东迁移到与巴基斯坦接壤的山区，这里像一个半岛向东突出50英里进入巴基斯坦，三条主要道路通往巴基斯坦境内的城镇，所有从喀布尔向南的主要路线都在帕克蒂亚省的首府加德兹以南约75英里处交汇，在城市以南约15英里处的沙希果德山谷将是美军的主要焦点，报告称那里可能有大量敌军，沙希果德山谷大约5英里长，2.5英里宽，周围是高高的山脊，西边是一座有4英里长，1英里宽，高9000英尺的山脊，被称为“鲸鱼山”，南部是海拔10469英尺的塔库尔加尔峰，一条箭头状的山脊线伸入山谷南端，山脊上有许多天然洞穴，山谷底部有四个生活着800到1000名平民的小镇，80年代苏联对沙希科特山谷发动过两次攻击都败退了，
为了清除塔利班残余分子，弗兰克斯将军任命美国陆军第10山地师师长富兰克林·哈根贝克担任指挥官，指挥对沙希果德山谷的进攻，2月中旬，哈根贝克和他的参谋人员来到到阿富汗喀布尔北部的巴格拉姆空军基地，但他的第10山地师只有一个步兵营在阿富汗，其余部队部署在科索沃，波斯尼亚和西奈，他只能指挥由弗兰克·维尔钦斯基上校指挥的101空中攻击师第3旅和特种部队，参加战斗的特种部队有两类，公开的执行任务的是卡兰海军少将指挥的“海豹突击队组成“K型刀”特遣部队和马尔霍兰上校指挥的第5特种大队3营“阿尔法”小队和中情局“得克萨斯14”分队的“短剑”特遣部队，而执行机密任务的第11特遣部队由“三角洲”部队和“海豹”第6小队组成，由联合特种作战司令部司令戴利少将兼任指挥，实际指挥官是其副手特雷邦准将，这支部队负责猎杀奥马尔和本.拉登，并不受哈根贝克指挥，
2002年1月初，根据相关情报仔细研究后，哈根贝克准将制定了作战方案，方案以阿富汗人为主、美国人为辅，保卫、伏击和摧毁塔利班武装，为防止藏匿的基地组织高级领导人再次逃脱，撤退的塔利班分子将被全部挡住和消灭，作战优先次序如下:(1)捕捉的主要领导人(2)摧毁基地的外国战士(3)阻止外国战士逃离(4)击败继续抵抗的塔利班部队，山谷的地形分为上、下两部分，下山谷长约8千米，宽约4千米，山谷西面的“鲸鱼山”环绕着通往巴基斯坦边境的进出路线，“短剑”部队军官罗森加尔德中校认为山谷中的敌人会选择从东面山脊的一条小路逃走，取胜的关键就是在这条小路上，罗森加尔德的方案是由“铁锤"特遣部队从山谷西端进攻，将山谷内的敌人驱逐向东面，然后一支特遣部队机降占领小路实施阻截，美国陆军第五特种部队的一名成员将这一概念命名为“蟒蛇行动”，
战斗前两周，美军开始派出空中侦察对山谷进行了长时间监视，侦察卫星和通信监听没有什么用，中情局的无人机也什么都没有发现，美军又怕使用直升机会打草惊蛇，只有组织了“朱利安”和“印第安”2个侦察小组从南北两个方向潜入山谷侦察，查明只有山谷南侧才可以进攻这个山谷似乎基本上没有人，敌军人数估计是200至300名，大多住在村庄里，美国军官们普遍认为敌人相对弱小、士气低落，面对美军压倒性的火力时不会坚定地抵抗，只需依靠400名阿富汗士兵进入谷底执行逮捕行动就可以了，而六个美军步兵连和200名其他国家士兵的地面部队则封锁山谷东侧狭窄的通道就可以了，第11特遣部队随时在巴格拉姆空军基地待命，只有头目出现才出动，预计作战行动要花了几个小时，
由于预料不会发生激烈战斗，美军没有任何重型地面武器，地面部队只携带了几门轻型迫击炮和一门重型迫击炮，完全由空军战斗机和几架AC-130炮艇机提供火力，还有8架AH -64武装直升机，8架黑鹰通用直升机和13架支努克直升机提供支援。阿富汗部队也是轻装步兵，没有任何坦克和火炮，只有几门迫击炮和各种民用卡车，作战技能也不足，指挥官托马斯上尉对于带领这些只经过1个月军事训练的阿富汗人实在是没有多大信心。各参战部队成员也是从8个国家，2个陆军师、2个特种大队、1个混编航空部队以及中情局七拼八凑而来，“K型刀”特遣部队人员来自6个国家，指挥官是不擅长山地作战的“海豹”成员，101师第3旅担负机降和设伏的“瑞克卡森”特遣部队人员是从不同的营、连单位抽调，指挥部有三分之一的参谋人员是新手，
2月20日，美军进行兵棋推演，对于“瑞克卡森”特遣部队机降行动产生分歧，罗森加尔德认为应该在夜间机降占领高地后向东潜入阻击阵地，101师第3旅则坚持认为在白天机降，理由是海拔过高直升机功率下降，投送的兵力数量有限，而且冰雪之下难以找到合适的着陆场，罗森加尔德强烈反对，认为会打草惊蛇，双方吵到哈根贝克处，哈根贝克选择支持白天机降，
弗兰克斯将军于2月17日批准了计划，2月20日，哈根贝克将军发布了正式作战命令，作战原定于2月25日发动，但因恶劣天气，到了27日，哈根贝克决定延后48小时，行动开始时间为3月2日晨6时30分，这时美军先期进行战斗侦察的侦察部队共有3个侦察小组，第11特遣部队的“迈克31"小组在手指山占据了可以观察山谷南半部的高地，“朱利安”小组占据了可以观察谷底村庄和山谷北半部的东边高地，“印第安”小组占据了可以观察鲸鱼山南侧和进人山谷道路的南面高地，3月1日他们发来发现大量敌人上山的消息，这意味着敌人已经提前知道了美军行动。但已经无法改变几个小时之后的行动，哈根贝克不希望行动流产，面对敌情变化显得无动于衷。
二：“蟒蛇行动”战斗过程
3月1日23时33分，美军托马斯上尉带领数十名突击队员和400名阿富汗士兵乘坐30多辆卡车组成的“铁锤”特遣部队从加尔代斯出发，一路上因为道路状况太差不断有车陷入烂泥，只好打开车灯前进，很远就可以看到一长串车灯，美军哈里曼准尉奉命负责指挥40名阿富汗士兵脱离主力去占领鲸鱼山西北方几千米处一个阵地防止山谷内的敌人向西北方逃走，在行进途中被1架因导航故障偏航的AC-130“炮艇机”发现，误认为是敌人正在逃离，立即发动猛烈攻击，打死哈里曼准尉以下14人，这支车队好不容易到达鲸鱼山下又被1架B-1B轰炸机用6颗炸弹炸了精光，“铁锤”特遣部队主队也遭到迫击炮的轰击，阿富汗士兵顿时四下逃跑，托马斯上尉不得不下令撤退，只剩下了“瑞克卡森”特遣部队，
作战计划出现了重大变化，哈根贝克少将却认为如果停止行动会被媒体渲染为重大失败，所以坚持“瑞克卡森”特遣部队单独乘坐6架“支奴干”直升机在“阿帕奇”攻击直升机掩护下进入山谷，2架美军的“阿帕奇”直升机被击中被迫返航，“瑞克卡森”特遣部队到预定位置还站稳就受到猛烈的炮击，美军带来的1门120毫米迫击炮遭到炮火压制未能发挥作用。“瑞克卡森”特遣部队建立的“贝蒂”“希斯”“戴安妮”3处阵地都遭到攻击，“希斯”阵地被迫撤出，由于山谷内的敌人并不打算逃走，“瑞克卡森”特遣部队建立的阵地毫无用处，哈根贝克只好命令继续向山谷北部进发，好从南部撤离，3个侦察小组负责引导空中攻击，但数次呼叫“阿帕奇”直升机都被拒绝，好不容易有1架B-52轰炸机准备投弹，最后关头又取消了投弹，1架F-16战斗机飞到现场将炸弹扔在了远离目标的地方，一个半小时后，2架“阿帕奇”直升机才赶来
到了3月2日中午，“瑞克卡森”特遣部队士气低落，哈根贝克决定将受困的美军撒出来，特雷邦准将下令将3个侦察小组撤出战斗，当天天黑后，“印第安”和“迈克31”小组撤走，只有“朱利安”小组的5名成员仍留在原地。第二天，由海德少校指挥的“海豹”突击队“迈克30”和“迈克21"小组抵达准备接替撤出的“印第安”和“迈克31”小组的任务。布拉巴尔向海德建议将“迈克30”小组部署到在距塔寇喀尔峰1300米处，但海德坚持将“迈克30”小组部署到很有可能已经被敌军占领塔寇喀尔峰，这一计划由海德直接报给第11特遣部队，而布拉巴尔和哈根贝克都没有接到通报，3月4日凌晨2时20分代号“剃刀03”和“剃刀04"的2架“支奴干”直升机运载“迈克30”和“迈克21”小组前往塔寇喀尔峰，
“剃刀03”直升机刚着陆就遭到攻击，仪表和液压系统全部失灵，飞行员慌忙拉起逃跑，把坐在直升机舱门的“迈克30"小组成员罗伯茨甩出机舱，直升机也在距顶峰以北1000米处迫降，1架代号“格林32”的AC-130“炮艇机”发现山顶上有几个人包围了一个正在挥动红外线闪光棒的人，特雷邦准将撇开了最熟悉情况的布拉巴尔，依靠卫星图像和无人机实施指挥，紧急调动“剃刀04”直升机赶往迫降地点搭载“迈克30”小组回山顶营救罗伯茨，但AC-130“炮艇机”监听到敌军已经发现迫降的“剃刀03"直升机，“迈克30”小组只得决定乘坐“剃刀04"逃离而不是去营救罗伯茨，这时特雷邦如果与哈根贝克联系的话，就可以通知“瑞克卡森”特遣部队前往营救，但他却命令海德率部乘车前往，到达时已经是4时45分了，罗伯茨独自支撑了35分钟被俘，被逼迫用红外线闪光棒引诱美军前来救援，然而美军没来，使得在4时27分罗伯茨被杀，
这时“剃刀04”直升机再载运着“迈克30”小组飞向山顶，着陆几分钟就发生激烈交火，AC-130“炮艇机”在上空盘旋却怕误伤而不敢开火。“迈克30”小组1人阵亡、1人重伤后只得徒步向山下逃跑，看到“迈克30”小组惨败，特雷邦下令塞尔夫上尉带领37名官兵乘代号“剃刀01”和“剃刀02”的2架“支奴干”直升机前去增援，出发时连去哪里也不知道就直接飞到塔寇喀尔峰，转发通信的EP-3飞机不了解情况，给出了一个极端错误着陆点，就是顶峰，6时，第11特遣部队联合作战中心多次试图与“剃刀01”“剃刀02”直升机联络不要在“剃刀03”、“剃刀04”遇袭的山顶降落,却因为通信系统故障没有收到，
“剃刀01”直升机在目标区盘旋，只是发现脚印，塞尔夫上尉下令“剃刀02"返回，自己着陆在距顶峰75米处的缓坡上，结果再次遭到伏击，直升机被火箭筒击落，四名士兵当场阵亡，空中的F-16战斗机因双方距离太近不敢投掷炸弹，幸好“捕食者”无人机摧毁了敌方火力点，幸存者经历了14小的攻击，直至“剃刀02”直升机在新着陆区放下人员在深夜与塞尔夫的小队、“迈克30"小组合合，于8时30分撒离，3月4日晚，“瑞克卡森”特遣部队命预备队187步兵团1营500人沿着东面山脊向山谷南面发动攻击，攻占了多个阵地。在接下来的几天里，他们得到了越来越多的装甲支援，他们控制了瓦尔列夫的东部通道，并建立了七个拦阻阵地中的大部分，“朱利安"小组于5日撤离观测点。不久后阿富汗部队终于控制了夏西科特山谷，加拿大第三营帕特里夏公主轻装步兵派出5架直升机清理敌人的阵地，并搜索了30多个洞穴，发现了大量弹药和设备，收集了情报文件和地图，加拿大步兵于3月17日和18日撤出。“蟒蛇行动”就此结束。
三：“蟒蛇行动”的空中支援
从开始战斗以来，美军全部依赖“阿帕奇”武装直升机，以及美国空军的战斗机和轰炸机提火力支援，美国空军共部署了超过30名前线空中控制员，美军飞机就按顺序依次排列实行空中支援，最初24小时内投下了177枚500磅精确制导炸弹，平均每小时超过6枚，或每10分钟1枚，下午13时至18时，轰炸机和战斗机投放64枚精确武器，达到高峰。2002年3月2日，两架b -52轰炸机在开阔地带和山脊线上向部队空投了27枚mk -82炸弹，总共空投了54架mk -82炸弹，两架FA - 18c战斗机扫射敌人火力阵地。通过三次，每次发射400发20毫米炮，
17：30左右。AC-130武装直升机在战区上空盘旋了三圈，用40毫米和105毫米炮攻击目标，第二天一架F-15Es飞机抵达发射了两枚gbu -12炸弹，在当地时间07：20时，07：21时07：23时进行扫射。每次发射80-180发20mm炮弹，07：43分进行了四次扫射。这一天才刚刚开始，他们必须帮助保护地面上受伤的士兵和救援人员，直到他们能够撤离。F-16在08：07时进行扫射，并在08：10时进行第二轮扫射，耗尽了F-16所有的20毫米弹药，
在大约是64平方英里狭窄空间里，美军每天要投掷253枚炸弹，一天中会有3至4支空军机队进行近地支援，导致战区上空出现了过于拥挤的现象，空中是过于拥挤一团糟，飞行员甚至听到了两至三个控制员紧急支援的呼叫，一架A-10攻击机投掷了两枚Mk82炸弹拉起时距离一架AC-130“炮艇机”仅300码，然后下方又有从600英里外的航空母舰上起飞的F/A-18攻击机在投掷炸弹，轰炸机下方几千英是战斗机，MQ-1“捕食者”无人机在相同的高度飞行，空域调度非常混乱，3月9日和10日两天共投掷了667枚炸弹，3月12日早晨结束战斗时，美军飞机共投掷了2500多枚炸弹，这次行动中使用的阿帕奇直升机有一半被轻武器火力损坏。空袭和其他爆炸装置摧毁了至少60座地面建筑和大约80个洞穴，估计有几十名塔利班战士被击毙，但最终还是有几百人逃脱，美军阵亡8人，另有80多人负伤。阿富汗部队的伤亡上百人之多。
四：结语
阿富汗战争是国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德和副总统迪克·切尼长期主张的技术战争失败典范，战争的美国策划者——国防部长拉姆斯菲尔德和助理国防部长沃尔福威茨认为没有人能抵挡住美国技术先进的战争机器，美国空中力量的确令人印象深刻，各种高科技武器，卫星成像、无人驾驶飞机和多平台飞机舰队完全统治了天空，，仅在持久自由行动的最初几个月，空军飞行了85,000架次，投下了30750多枚重9650吨的弹药，其中70%是精确制导弹药，然而与实际成就相比，轰炸行动的成本效益是不成比例的，在“持久自由”行动的第三个年头里，美军已经丧失主动权，对民兵的攻击类似于对蚁丘的锤击，失败迫使沦落为啦啦队和公共关系的美国军方高层重新部署更多地面部队，可是在与游击队作战中，拥有世界上最精良的装备美军士兵却战斗力低下，根本无法赢得任何胜利，成为被人民战争打败的经典例子。