古称竟陵的湖北省直管县级市天门地处湖北省的中南部，它镶嵌在美丽富饶的江汉平原北部。天门北抵大洪山，南濒汉江，境内河流纵横、湖泊密布，雨量充沛、物产丰富。天门市的面积为2622平方千米，现有常住人口为109.38万人，2023年的GDP为712.17亿元，人均GDP为65110元。天门市相比同为湖北省辖县级市的仙桃市（总GDP1014.3亿元，人均GDP92800元）；以及潜江市（总GDP904.9亿元，人均GDP107470元）无论是GDP总量以及人均GDP都有距离，但天门市却是内陆最大的侨乡。
侨乡是个什么意思呢？侨乡是指国内某些华侨较多而侨眷较集中的地方。这些地区通常具有丰富的侨史资源，与海外亲友在经济、文化、思想等方面有着千丝万缕的联系。侨乡的特点包括华侨、华人、归侨、侨眷的人数众多，因为这类地方的侨汇和侨资相当丰富，所以经济相对比较发达。此外，华侨素有捐资办学的优良传统，这使得侨乡的文化和教育水平较高。我国的侨乡重点区域包括广东的潮汕地区、江门台山、梅州等地，福建的泉州、福州等地，浙江的温州、青田、丽水等地，以及海南的文昌等。
天门市作为内陆省份湖北省的直管县级市，竟然成为了我国内陆地区的最大侨乡，这里面有着哪些渊源呢？天门市作为江汉平原上的一个大家族成员，长江最大支流汉江穿越其境，汉江的支流牛蹄支河、天门河皆平行向东流经天门全境。历史上的这3条天门母亲河却常年闹水灾，“有六年七溃者，有三年四溃者，有两年三溃者，一年两溃者，每次溃堤，无不给人民带来无穷的灾难。再加上旧中国统治阶级的残酷压榨，帝国主义的侵略与掠夺，使天门一带的穷苦大众生活在水深火热之中。
天门的穷苦大众们在无路可走的情况下，纷纷携带家眷们背井离乡，根据官方的数据统计，因为沙俄经营远东，先后开掘阿穆尔省金矿沙金场，铺设横跨亚欧大陆的西伯利亚大铁道，亟需劳动力，这给天门的穷苦大众们看到了生机，天门人随着招募华工的时机，他们北上跟着出国进入俄国国境，后来随着铺设的西伯利亚铁道线逐步西移沿线讨生活，这其中的一部分人再转徙到法国、德国、匈牙利、罗马尼亚、波兰、奥地利等国贡献自己的智慧与劳力谋生。
另一大批天门人与北上的天门人走的是方向不同的一条路，这一批天门人经邻县汉川县的脉旺嘴坐汉江轮船到达汉口（现在武汉市的长江之北地区），然后乘长江轮船到达上海，再由上海取道厦门或直接前往香港，再由香港前往东南亚。 由于路途遥远，语言不通，加上忍饥受饿，经常露宿街头，很多人都在路途上失去了生命。少量天门人抵达南洋后，最开始是靠扎纸花、玩杂技、行医（中医）、卖草药和制售膏药等谋生，受尽了人间的苦难与沧桑，只有极少极少的人挣得了一定数量的财富。
极少极少数量的天门人由于多年积攒到了足以支付后半辈子的财富后，就动了念头回乡颐养天年。正是因为少数闯荡欧洲与东南亚成功又返乡的这些人给自己家乡其他天门人误传了“欧洲”与“南洋”钱好赚这样一个错误信息，就更加引发了战乱中的天门人羡慕，使得南徙的天门人逐年升温，渐进高潮。这一期间，在“老客”的帮助下，天门人有的竟然是全村组团络绎不绝地经汉口、上海、香港、新加坡徙居南洋，形成了如今在东南亚平均10000个华人之中就有20个是天门人的局面。