1941年6月22日，苏徳战争爆发，早已身经百战的德国优秀飞行员驾驶着梅塞施密特Bf-109横扫东线，把那些对现代空战毫无概念的苏联新手打得落花流水，战争的第一年双方空战交换比高达1:12，苏联在艰苦的战时条件下生产出二战中最小、最轻的木制战斗机，此时的德国也推出了一款被称航空史上伟大的战斗机的铝合金制战斗机-Fw-190，胜利的天平会向哪一方倾斜呢？
一：性能
拉沃契金-5战斗机是在拉-3战斗机基础上改进的，机翼展仅有9.8米,甚至比老式的波利卡尔波夫I-16(徳国人称之为“耗子”)还要短，最独特的是这是一架用桦木框架，三角节木桁条和胶木层蒙皮拼凑起来的战斗机，其中框架由5到8层桦木条粘合而成，用VIAM-B3（酚醛树脂、硼砂和硼砂）浸渍并与胶木层一起使用。胶木层由一层在150摄氏度下与胶木膜粘合的桦木层组成，仅在La-5的第一批生产中使用，因为进口的德国树脂很快就供不应求。后被传统松树所取代。虽然翼梁翼缘变得更厚，但由于松木重量较轻，因此重量没有很大差异，战役开始后的头几个月，苏联轻合金的生产量下降了80%，而木材的供应量几乎是无限的，拉-5战斗机用木头建造的并不奇怪。
拉-5战斗机主要的改进是用一台Shvetsov M-82一千七百马力星形气冷发动机取代拉-3战斗机一千二百马力的Klimov M-105pf直列发动机，由于重量轻，机动性和爬升能力非常出色，只需要6分钟就能达到5000米（16404英尺），原型机在早期飞行测试中比拉-3战斗机快每小时37英里，生产型在海平面的速度稍有下降（下降到509公里/小时/316英里/小时），最高速度下降20公里/小时（12.4英里/小时）具有优越的爬升率和更好的机动性，但比众所周知难以操控的拉-3还要难以操作。特别是在倾斜转弯改变方向时，它需要25秒来完成完成360度转弯，飞行员需要施加极大的力量配合杆力才能做出这种动作，对于单引擎战斗机来说太久了，
而且Shvetsov M-82发动机的油经常会飞溅到挡风玻璃上，导致了M-82发动机熄火，在巴巴罗萨行动开始后不久，苏联人很快发现，德国Bf109F明显优于当时在前线服役的所有俄罗斯战斗机，对苏联空军而言,在战争开始阶段失血太多，为弥补巨大的缺口，只能让没有完成飞行测试的拉-5战斗机匆匆投入生产。苏联的飞机设计师和技术人员一直追赶，1942年夏季La-5刚刚服役时还不是德国战机的对手。但到了1943年中期,La-5FN成为第一种在性能上与德国最有效的战斗机Fw-190等同的苏制歼击机，从
1944年秋天开始，很多德军飞行员发现,和自己对阵的拉-5战斗机突然变得极为难缠,而看上去又好像不是新机型。其实新式的拉-7战斗机外观的确和之前的拉-5相差不多。拉-7比拉-5轻了121磅，拥有金属而不是木制翼梁，战斗机的油冷器也从发动机整流罩底部搬到了后机身，并且增压器进气也从整流罩上方移到了机翼中心区域前缘，可以在20200英尺的高度上飞出425英里每小时的速度（这使得它在同高度比Fw 190A-8快出了50英里每小时！）
德军的Bf109F战斗机对天空的掌控极大地帮助了德军挺进苏联，1942年福克-沃尔夫 Fw 190A战斗机抵达了东线，Fw 190A-3是一种优秀的低空和中空战斗机，它速度快，有很好的操纵性”，飞行起来很愉快，控制非常轻，非常积极。一旦升空，飞行员就立刻感到在飞机上如鱼得水。性能和规格也都得到了高度赞扬，一个新的飞行员在飞行的头几分钟内感到宾至如归。操纵轻便，协调性好，在任何速度下都可以不费吹灰之力地完成所有动作。最初的加速效果非常好，尤其是在爬升或下降的初始阶段，1944年秋天,Fw-190D9和Bf-109K4相继投入使用，得益于1726马力的Jumo213A液冷发动机，,长鼻子的Fw-190D9可在6600米高度达到686公里/小时的极速。
Fw-190在东线服役期间派生出多种改型,其中以A型、F型、D型最为常见;特别是A型,共有A0至A10共11种亚型。在本书描述的时间段,东线德军装备的Fw-190基本为Fw-190A5、Fw-190A6。后期出现的装备液冷发动机的Fw-190D9,则被誉为是二战中最杰出的战斗机之一,但产量不多。由于Bf-109在不断进行有效的改进,所以Fw-190和Bf-109之间没有明显的替代关系。Bf-109的特色在于优良的中低速性能和超强的爬升能力。Fw-190虽然在低速时显得笨重,但在高速状态下(500公里/小时以上)操作却很灵活,火力非常强大,滚转率(改变机动平面的速度)在同时代的战斗机中更是遥遥领先。此外,Fw-190没有像Bf-109那样采用液冷发动机而使用了空冷发动机,战场生存能力较强。Fw190不是“赛马”，而是简单、强壮、坚固的战马。
但是Fw190的发动机起动前是冷却的话，在机油温度达到起飞的安全水平之前，需要运转相当长的时间，这是明显的缺点，尽管驾驶舱的视野几乎是全方位的，但巨大的整流罩在飞机起飞前挡住了前方的视野。Fw190张开的两脚架在苏联冬天雪、泥泞、雨或泥泞中起降可能很糟糕，起飞时太早抬起尾巴，螺旋桨就有把飞机翻到后面的危险，飞行员被告知，Fw190必须以着陆时的相同方式起飞，
二：火力
大部分拉沃契金战斗机都装备有两门与螺旋桨同轴的20mmShVAK机炮，两个弹药箱一共携带400发弹药。在战争最后几个月大量新建的La-7用三门Berezina UB-20机炮替代了ShVAK，这种武器的单次短点甚至不足以在近距离击落Fw 190。尽管具有较好的性能，拉-7战斗机也在后续测试中表现出一系列问题，延长了它进入服役的时间。主要问题集中于UB-20机炮上，在特定的飞行状态下这种武器的弹壳在弹出时会击中飞机的尾翼。
与相对轻装上阵的苏联对手相比，Fw190有各种各种的改型，Fw190s至A-6机身上部都安装有7.9毫米机枪。这些枪通常无法对敌方飞机造成损伤，Fw190A-5机翼根部安装具有强大的冲击力的欧利康20毫米MGFF机炮（以及140发弹药箱），但MG-FFs在使用中很不可靠，
从FW190A-6开始MG151-20毫米机炮取代MGFF机炮，两个弹药箱大炮被安置在主机后面的机身，每个弹匣装250发炮弹，到战争后期,加装了炸弹和火箭挂架的Fw-190的对地攻击型号(主要为F型)成为东线德国攻击机部队的标准装备,在完成对地攻击后,还可以与敌方飞机进行空战。
三：飞行员
在训练水平和战术上，德方明显占优，同时代的德军战斗机飞行员在分配到部队时至少拥有250小时的飞行经验,东线德国空军的另一个特点加大了他们的优势,那就是拥有一批战争史上空前、恐怕也是绝后的精锐飞行员群体。这些后人所称的“空战精英”个个身经百战,他们在20世纪30年代初期的西班牙内战中开始，在法国战役、不列颠空战中和西方盟军进行了激烈较量，执行过1000次战斗任务的不在少数。在1943年，战果突破100架的空战王牌已有60余人,有些人甚至站上了250架大关，他们坐骑的性能也超过大部分的苏联歼击机，这些超级王牌让他们的对手付出了惨痛的代价，
1942年以前，一名飞行员在成功完成正规训练后加入前线部队都要负责一种特殊的训练的要求。前线飞行员被轮换回帮助新的受训人员熟悉前将面临的条件，随着战争的进行，基本训练项目逐渐减少，前线飞行员尽力了，随着越来越多只经过粗略训练的年轻飞行员加入，其结果是可以预见的。在敌人势不可挡的力量面前，年轻的飞行员，无论多么渴望和愿意都未能完成他们的第一次任务。
卫国战争前夕，苏联空军的空勤人员训练由29所初级训练学校、21所战斗机飞行员学校和22所轰炸机飞行员学校进行和12所炸弹瞄准（导航）学校完成。在战争前18个月，苏联空军飞行学校和航空学院培养了4万多名飞行员和导航员。所有候选人必须先在奥萨维亚基姆飞行俱乐部或空军特殊学校学习，飞行俱乐部教授的课程有两种形式，高等教育（或工作）或“日间培训”并行，学生们要花一年时间完成飞行俱乐部的课程。飞行训练课程规定用U-2双翼飞机在空中和教练一起完成18-20个小时，再完成了两次单飞。1939年飞行训练课程增加到18个月，在此期间学生将完成80小时在训练型飞机上飞行，在前线作战飞机上飞行30小时。战争的最后18个月。新飞行员飞行的总小时数到达前线战斗团超过100小时（30-40小时战斗机）
1941至1943年,这些德国尖子面对的,往往是只在飞行学校里驾驶着过时飞机飞了十来个小时的菜鸟,这些训练不足的菜鸟又更容易在空战中败北，为了弥补损失,苏联人不得不简化飞行员的培训课程以求迅速填补一线部队的缺员，但到1944年,苏联空军已经从1941年的大混乱和大失败中恢复过来,新飞行员在上前线前已有机会得到较为完整的训练了。而德国空军就没有这种好事了。德国本土现在持续遭到美国陆航战斗机掩护的重型轰炸机的猛烈轰炸,在两线夹击中,持续失血的德国空军已没有喘息的机会,不得不把大量没有完训的学员派上战场。
雪上加霜的是,从1944年5月起,西方盟军已把战略轰炸的目标指向了德国的燃料工业,受困于燃料缺乏,徳军不得不降低了飞行员的训练标准，东线徳国空军人员素质上的优势逐渐被稀释,从1944年中期起,从航校毕业的苏联新手的平均水平已超过了那些新入役的德国飞行员,在前线的大多数苏联战斗机飞行员都是老兵，在残酷的实战中,红军飞行员中的优秀团体也开始逐步形成，已不逊色于英国皇家空军和美国陆军航空队中的同行。
四：战术
在苏德战争爆发时,德国空军由莫尔德斯等人发展出的“四指队形”已经历了多年实战,再结合Bf-109优越的性能,德国人已有了一整套成熟的空战战术。德方还有一个非常重要但常常被人忽视的优势:他们的所有飞机都装备有无线电收发设备,与之相比较,在战争头2年,大部分苏联飞机的无线电基本不管用。而只有在空中能进行即时交流的前提下,复杂的编队战术才有实现的可能。
上图是一次典型的东线空中争夺战，四架Fw190s和六架护送Il-2轰炸机的拉-5，Fw190s分成第1组和第2组，第1组从高空俯冲下去攻击Il-2s轰炸机。第2组尾随并拦截拉-5，拉-5如果成功击退攻击，德国飞行员会以超快的速度俯冲逃跑
而苏联空军在1941年到1942年中期仍然主要采用三机V形编队而不是德式那种松散的双机编队,这样飞行员在飞行时必须把更多的精力放在保持队形上,从而降低了空战时的灵活性。而采用La-7-装备后的几个月。
苏联空军开始被称为“前线”队形，它使用搜索越来越难以捉摸的德国人战斗轰炸机（主要是Fw190s）低空位置。作为敌机越来越多更稀缺的是，La-7在前线工作编队攻击德军部队纵队和装甲车，以及隐藏的武器炮位。使用的另一个编队，战争结束时La-7还有“捆绑四号”的编队和四机组成的“突击队形编队
五：战场表现
东线空战的结果往往更多地取决于对方战斗机上的飞行员的技能，而不是各自技术的优越性，1943年,苏联空军的歼击机战斗损失超过5600架，苏联空军在付出大量的鲜血和生命做学费后，德国空军在战争前4年积累的压制敌人的先进方法及手段基本学到手了，1944年初，在战斗中占上风Fw190战斗机被撤回，以保护德国免受美国空军的轰炸。
当时在东部唯一装备Fw190s战斗机的是54联队，拥有121Fw190A-8s，他们面对四个战斗机师多达750多架拉-5，随着拉-5的入役,红军飞行员获得了不亚于德国同类产品的战争利器，苏军头号王牌飞行员伊万·N·科哲杜布62次空中胜利都在驾驶拉沃金战斗机获得的，到1945年初，东线德国空军已经是一支没用的部队，无法再对苏军构成有效性威胁，
在战争的最后几周，苏军飞行员驾驶战斗机取得的胜利也有所增加，伊万·科泽杜布、尼古拉·斯科莫罗霍夫、阿列克桑德等顶尖高手特别多产，当1945年5月11日的太阳升起的时候,从高加索山麓到英吉利海峡,从巴伦支海到西西里岛上空,再也看不到一架德国空军的飞机了。曾经如乌云一样盘桓在欧洲上空的德国空军,至此彻底烟消云散。
六：总结
在整场战争中,苏联空军损失飞机37000余架,献出了数万飞行员的生命，苏联空军能够浴火重生,一个重要原因是苏联航空工业的生产效率优势明显。在德国入侵导致西部领土大批沦丧后,很多エ厂千里迢迢搬迁到东部,但其生产能力迅速恢复且很快扩大,产出远远超过了消耗。从1941年6月到1943年底，7万架简单又有一定定战斗力的苏联军用飞机走下生产线，到1944年1月,苏联空军已经拥有8800架作战飞机，同时,苏联空军和德国空军之间的质量差距也在苏联工程师的努力下不断缩小,终于赢得了这场历史上最波澜壮阔、也最残酷血腥的空中对决。