在乔丹15年的职业生涯中，他曾经两次带领公牛完成三连冠的霸业，因此他6次当选FMVP也高居历史第一的位置。而除了总冠军和FMVP之外，乔丹最有含金量的个人荣誉无疑就是他还曾5次当选常规赛MVP了，要想拿到拿到这个奖项，个人优异的表现和出色的球队战绩都是缺一不可。
不过对于乔丹来说，他在这方面不是没有遗憾，他有很多赛季都打出了极具统治力的表现，但最终都未能如愿以偿的拿到MVP。比如1986-1987赛季，乔丹场均轰下37.1分5.2篮板4.6助攻2.9抢断1.5盖帽，那年他在MVP的排行榜上仅仅次于魔术师约翰逊，如果不是公牛当赛季的战绩过于糟糕（40胜东部第八），那乔丹大概率在1987年就能拿到自己的第一座MVP奖杯了。
还有一个“意难平”的事件就是伟大如乔丹，他职业生涯从未完成过三连MVP的成就，即便在90年代他已经是公认的联盟第一人，但最后仍留下了这个遗憾。在1994-1995赛季复出后，经过一个赛季的调整，1995-1996赛季乔丹重回联盟霸主的地位，那一年他场均可以砍下30.4分6.6篮板4.3助攻1.7抢断，在他的带领下公牛常规赛豪取72胜10负的战绩，最终他当选MVP也是没有任何争议的事情。
1997-1998赛季，志在冲击三连冠的公牛，他们的内部已经开始出现了瓦解之势，而乔丹作为当家球星，他只能以身作则用自己的表现尽量将球队拧成一股绳。常规赛34岁的乔丹再次全勤出战了82场比赛，在场均上场时间接近40分钟的情况下，他还能砍下28.7分5.8篮板3.5助攻1.7抢断的数据，在他的带领下公牛仍然拿到了62胜的战绩，最终他也成功收获了自己的第五座MVP奖杯。
但由于1996-1997赛季乔丹在MVP的评选中遗憾落榜，他最终也是未能创造三连MVP的壮举，那么究竟是什么原因导致他没能拿到那一年的MVP呢？乔丹当赛季表现如何？又是谁笑到了最后？
1996-1997赛季乔丹常规赛拒绝轮休，他连续第二年打满82场比赛，场均出战37.9分钟能够贡献29.6分5.9篮板4.3助攻1.7抢断的全面发挥。在这82场比赛中，乔丹有44场比赛都砍下了30+，其中还包括8场40+，在面对热火和尼克斯的比赛中，他更是分别轰下了50分6篮板1抢断1盖帽、51分4篮板4助攻2抢断的数据。
在进攻端统治比赛之余，乔丹在防守端的表现同样依然非常亮眼，作为联盟中防守最好的后卫之一，凭借着超强的身体素质和体力，他完全可以领防任何一名外线核心，所以那一年已经33岁的乔丹达成了生涯第8次入选双一阵的成就。
在乔丹的带领下，公牛显然仍是联盟中最具统治力的球队，他们不仅在季后赛成功夺得两连冠，即便是常规赛就已经能够看出来他们在联盟中完全是独一档的存在，因为当赛季联盟只有他们的战绩为69胜13负。不过考虑到前一年公牛才刚刚创下了历史记录，评委们对乔丹的期望值也被拉高了，但这个赛季他们的胜场反而下滑了3场，这显然影响到了MVP的评选。
最后乔丹在评选中果然不敌爵士队的当家球星卡尔马龙，后者以极其微弱的优势赢得了这一年的MVP，不过他当赛季的表现无疑也是非常出色的。常规赛同为33岁的卡尔马龙场均能够砍下27.4分9.9篮板4.5助攻1.4抢断，投篮命中率55%，从数据上看他和乔丹就是各有千秋。而在防守端，卡尔马龙在这个年纪反而打出了比之前更出色的防守，这个赛季也是他职业生涯首次入选最佳防守一阵。
在常规赛期间，卡尔马龙曾经有31场比赛都至少砍下了25+10的数据，1996年11月27日对阵掘金的比赛中，爵士一度以36分的分差落后于对手，但最终球队却完成了大逆转。那场比赛卡尔马龙砍下了31分17篮板6助攻2抢断的全面数据，在他的带领下，爵士用这场比赛在当时创造了联盟历史记录。
在卡尔马龙的带领下，爵士以64胜18负的战绩高居西部第一，他们也是除了公牛之外，联盟常规赛表现最好的球队了。而且最关键的是1995-1996赛季爵士常规赛只有55胜，所以能够看出他们的进步是十分明显的，而且这一年爵士也创下了不少记录，除了64胜刷新队史最佳战绩之外，常规赛两度取得15连胜同样了创造了新的队史记录，并且这也是爵士首次夺得西部第一。
而在常规赛卡尔马龙和乔丹的正面对决中，双方1-1打平，不过综合那两场比赛的个人表现来看，卡尔马龙反而是发挥更稳定的球员。双方当赛季第一次相遇是在1996年11月23日，那场比赛卡尔马龙和乔丹各显神通，马龙砍下36分15篮板6助攻3抢断，而乔丹则是轰下44分6篮板4助攻2抢断1盖帽，最终爵士以5分的优势险胜对手。
第二次相遇是在1997年1月6日，这场比赛爵士虽然被公牛扳回一城，但看个人发挥的话，卡尔马龙27分11篮板6助攻的发挥明显比乔丹更加出色，当时后者全场只拿到23分8篮板3助攻，并且投篮命中率也只有40%。
所以综合来看卡尔马龙毫无疑问还是配得上1996-1997赛季MVP的，虽然有些运气成分（当时外界很多人都认为评委们对乔丹的表现已经有些审美疲劳了），但事实就是事实，无论说什么都影响不了卡尔马龙那个赛季确实“击碎”了乔丹三连MVP的美梦。
不过在季后赛双方在最高舞台相遇之后，乔丹也算是完成了复仇，他用场均32.3分6篮板6助攻1.2抢断的表现率队4-2击败爵士捧起了自己的第五座总冠军奖杯，并拿到了最终的FMVP，而他也借此再次向外界证明了谁才是真正的联盟第一人。