1930年6月，经过接连几次的胜利，中央根据地的红军武装扩编，红1军团成立。朱德担任军团总指挥，毛主席担任军团政委。在毛主席的大力提携下，年仅23岁的101，出任红四军军长一职。从此，他正式步入红军最高领导阶层。
对101，毛主席是寄予厚望的，煞费苦心地给他讲解，自己所领悟到的战略战术。除此之外，毛主席为了101指挥得顺心，工作起来没有掣肘，给他精心挑选起搭档。说是搭档，其实是以101为主的副手。
101不是个讨人喜欢的指挥官，尤其是步入红军干部一级时，当时朱德、陈毅对他都很反感。聂荣臻评价他的早期革命生涯，有几句相当中肯的话：“独断专行，排挤同级政工干部，当连长时看不起营长，当营长时又反对团长，个人主义非常浓厚。”
有几件当时发生的事，可以说明聂荣臻的话是否虚言，或是说轻了。
101担任红28团团长，同好几任团党代表都没处好关系；甚至不能说关系没处好，而是势如水火，到了恨不得拔枪相见的地步，历任党代表们根本没法正常履职和工作。
一次下井冈山的时候，28团党代表何挺颖，在战斗中身负重伤，101不管不顾，不安排人带着他一同转移，导致他被抛下，被敌杀害。
后来红28团改编第1纵队，纵队党代表是谢唯俊。谢唯俊就是被王明大批的 “邓毛谢古”中的“谢”。就这，101还是看不上，时不时跑去找毛主席告状，最后把谢唯俊挤走了。
这样的行为，造成的影响本就恶劣，如今他高升一军之长，如果还发生类似的事，恐怕难以服众，会群情激愤。派谁给他做政委呢？毛主席绞尽脑汁。
这位新任军政委，能力倒是其次的，主要是要有非同一般的容人度量，要能忍，要能理解。毛主席翻遍花名册，最终挑中了罗荣桓。事实证明，毛主席没看错，罗荣桓出任红四军政委以来，跟101没有发生过什么冲突，101也没再来告状了。
很多人都以为，这是件比较容易做到的事，这就完全想岔了。在“三湾改编”后，同级政治主官比同级军事主官地位高一些、权力大一些。而且在同一支军队中，“军事”和“政治”的工作不可能泾渭分明，你做好你的，我做好我的就行，它们是你中有我、我中有你；工作起来，肯定是要以军事主官和政治主官自己来分主次轻重。
101前面之所以跟那些政工干部合作不了，就是他要“独大”，但那些人不肯。都是干革命的同级干部，凭什么你稳稳压我一头，不让我说话？跟101搭档，真是要忍气吞声。更何况，当时的101年仅23岁，正是年轻气盛的时候。
林、罗这对军长和政委能搭档好，一是政委能忍，二是政委很能干。
毛主席知道这些情况后，不由高兴地对身边人说：“谁说他难缠的？罗荣桓在红四军，不是跟他搭档得很好吗？”对此，罗荣桓不敢苟同，但也不会当众反对。之后在某些私底下的场合，罗荣桓实在忍不住，跟人吐槽说：“和他共事，等于判无期徒刑。”
对于这一切，毛主席其实也是看在眼里。罗荣桓1963年去世，毛主席为其作诗悼念，其中有一句是：“斥鷃每闻欺大鸟，昆鸡长笑老鹰非。”
毛主席还在一些重要场合上说，罗荣桓很有原则性，对同志有意见，背后少说、当面多说，不背地里议论人，一生始终如一，对党的团结起了很大作用。
不背后议论谁？对团结谁起到了很大的作用？那当然是101了。