宋孝宗为人循规蹈矩，勤政爱民，但就在他平反了岳飞的冤案后，却做了一件看似＂凶残＂的决定。当时朝野上下谁都不理解他的用意，甚至认为这会给国家带来严重危害。但就是这一个＂凶残＂之舉，却意外地为南宋续命长达百余年。宋孝宗为何会做出如此＂不合常理＂的决定？他又是基于什么考虑？这个决定最终产生了怎样的深远影响？让我们一探究竟。
前因:贪腐横行，民不聊生
宋孝宗即位之初，南宋已经深陷腐败泥淖。自绍兴和议之后，贪官污吏充斥朝野，百姓流离失所，社会秩序丧失。当年岳飞平叛余威未尽，加之赵高后期昏庸纸上空谈，使得整个官场沦为蝇营狗苟之所。权贵长期敲骨吸髓，加之外族窥伺南侵，使得国力日渐衰微。
当年宋高宗统治末期，朝政日非，百官贪婪成风。那些高高在上的官员们，不过是些假惺惺的伪君子，矜夸一时，终归是昙花一现。他们靠捞取民脂民膏为生，逼迫无辜百姓付出沉重赋税。有识之士虽有进言，但无人作答，遭到驱遂打压。于是民怨沸腾，不少地方曾爆发過农民起义，但都遭到严厉镇压。
到了孝宗时期，国家已腐朽不堪。当年的丞相秦桧虽被诛灭门户，但其党羽余毒仍在。权贵纵横，用尽手段剥削压榨。百姓流离失所，田园荒芜。外加金人窥伺南侵，朝野生灵涂炭。孝宗一朝即位，便深有体会朝野阙陷，欲除弊革新，但形势严峻无比。
宋孝宗亲征，大开杀戒
宋孝宗决意扭转颓势，亲自督师北征。他挥师远驱，气吞金人。初期攻势如虎，连克数城。金人节节败退，一度雄心打垮。宋孝宗每战必亲临阵前，熟视敌情，振奋将士。无论寒暑，他总是身先士卒，身作则而动之以言。
太行山下，宋军大捷，生擒敌将。孝宗亲临阵地，见俘虏乃金国禁卫军，顿生杀机。他怒喝:＂反复无常，嚣张跋扈，岂能怀柔？＂言毕，下令将俘虏活勒当场。史载当年春寒料峭，他亲执锐刀，割开死尸腹腔，手刨腹热血，涂抹刀身，大呼＂杀！杀！杀！＂
这一幕，惊骇在场百官。自古帝王多留余地，予俘虏一线生机。岂料孝宗竟如此赤胆忘躬，杀伐无余。从此金俘无一幸免，活勒者亦无数。连年征伐，生灵涂炭。沿途所过，处处焦土狼烟。终于，金人不敌孝宗铁骑，百里内尽退守，竟数载不敢还击。
自此孝宗声威日隆，朝野震慑。前期他辛勤将佐，带兵打仗，夜以继日。及至攻克重镇，俘虏充斥，他渐露锐芒。每当面对金人，他神色狰狞，宛如野兽。俘虏犹抗，他即挥刀残杀。有时连同被掳我囚，一并诛戮。如此疯狂屠戮，迥异其他宋王，甚至被指＂暴戾冷酷＂。
强行铲除贪腐，引发极大反弹
（1） 罢黜巨臣，斩草除根
凯旋归京后，宋孝宗决意彻底肃清朝野。他首先将矛头指向权阉宦官，一干伙贪官污吏紧跟着被清洗。那些视民如草芥，敲骨吸髓的老手儿，无一幸免。就连当朝最高宰相张浚亦被貶斥，遣送江西充军。朝臣惶惶不可终日，四处透风讯息。
宋孝宗雷厉风行，旋即罢免了一批朝野大员。这些人中不乏权贵门阀，平日骄横跋扈。他们被控告贪墨成风，损国败俗。一时间朝野震惊，惶惶不安。有识之士虽私下叹服孝宗铁腕，但也忧其操之过急。
接下来，更多锋芒指向了亲贵与世家大族。一些与宋室血脉相连的王孙公侯，纷纷被诛九族。其中就有宋高宗的侄孙、抗金名将张铠等人。尽管他们身份尊贵，战功彪炳，仍难逃厄运。
（2） 推行＂凌迟处死＂残酷刑法
为彰显铁腕，宋孝宗亲自重启了一种酷刑——＂凌迟＂。这是一种残酷的极刑，专门用来处死滔天罪人。凌迟分好几个环节，先割肌剥皮活人剥皮、热油浇头、千刀万剐等等，旨在令罪人生不如死，永世不得超生。
首先遭此酷刑者，便是前朝的钦宗亲信、权阉张邦昌。张邦昌曾在绍熙年间专权纰漏，酿下种种祸患。如今被宋孝宗擒拿，处以凌迟极刑，刀下惨死。彼时张邦昌已93高龄，被凌迟时枯柩亦跃然惨状可怖。
意料之外的改革成果
孝宗的铁腕行动虽然惹来巨大反弹，但最终却出乎意料地获得了成功。
贪腐积重难返的旧朝纷乱，终于在他的连番猛攻下被一扫而空。那些陋习沉疴，被斩草除根。朝野上下，重新树立了纪律，恢复了正气。百姓从此免受奸猾权贵的剥削，终于摆脱了水深火热的困境。
整个南宋在孝宗的英明领导下，展现出前所未有的生机和活力。国用卮足，军马富实，百姓安居乐业。即便面对金人反扑，宋军亦无虞战胜。这一切，都要归功于孝宗当年的决断之举。
孝宗的＂铁腕＂虽然手段残酷，但卻达到了预期目标。那些罪大恶极的贪污分子无一幸免，上至权贵下至县令，一个不落。就连曾经在朝为威为福的钦宗亲信张邦昌，最终也遭到了凌迟的酷刑。
这些人的惨遭虽然令朝野哗然，但却给朝纲树立了极大威慑力。朝野上下重新找回了敬畏之心，不敢再肆意妄为。就连那些已被削权的世家大族，也不得不乖乖就范，心怀戒惧。
贪污受贿的恶习遂渐绝迹，整个朝野重新洗心革面。军民之间不再存有嫌隙，双方反而充满信任。前朝昏庸腐败的阴影也借此一扫而空，使得国家在孝宗执政下走上正轨，步入了一个全新的时代。
结果:国富民安，续命百年
孝宗的改革举措虽然曾一度惹来朝野哗然，但很快就见到了成效。贪污腐败的祸根终于被连根拔起，原本积重难返的困境总算扭转。权贵阶层不再敢心存僭逆，百姓也终于过上了安居乐业的好日子。
经过几年的痛彻整顿，国家很快就焕然一新。军马富实，国用充足，即便遭到外族入侵也能从容应对。那些世家大族不再敢蠢蠢欲动，朝堂之上终于恢复了正气。百姓们更是打心眼里拥戴宋室，纷纷踊跃报效朝廷，为国贡献力量。
就这样，在孝宗的英明领导下，南宋开启了一段新的黄金时期。那些曾困扰多年的腐败弊政统统被铲除，国家重新充满生机与活力。军民鱼水情深，上下同心协力，使得南宋在极其艰难的环境下奇迹般地续命了近百年。
对外，宋军虽已丢失长期抗衡的实力，但仍能凭借蓄谋已久的地利优势，阻击外族入侵。对内，国家无往不利，经济持续发展，人民安居乐业。一时间，粤桂两广、江浙一带无不是繁华胜景，成为中国乃至世界经济文化重镇。
纵观后世，虽然金、蒙古等外族最终还是将宋朝吞并，但那段短暂的繁荣岁月却已让南宋载入史册。即便屈于强权，人们也会永远铭记:正是孝宗当年那些看似＂残酷＂的决断和勇气，令这一朝代得以东山再起，延续了整整一个世纪的辉煌与梦想。