引言:
武昌之战堪称清军征服大顺军的关键一役。这场战争的结果不仅决定了大顺军的命运，更影响了整个明清更迭的进程。当年，李自成率领大顺军主力自西安撤退到湖北武昌，原本计划在此修整阵脚，却遭到清军的紧迫追击。双方在武昌城外爆发了一场惨烈的会战，大顺军损失惨重，著名将领刘宗敏更是阵亡，令人扼腕叹息。但这仅是冰山一角，究竟武昌之战有多么惨烈？大顺军到底遭受了怎样的重创？
一. 武昌沦陷，大顺军主力被迫疲于奔命
公元1645年正月，大顺军主力在李自成的率领下，仓惶撤离了陕西大本营西安。长期同清军遭遇战后，李自成深知大顺军实力已不敌清军铁骑，决意向南迁徙，寻求立足之地。大顺军原定由西安直趋湖广重镇襄阳，不料清军阿济格、多铎两路大军突然加紧步伐，从东西两翼迅速包抄逼近。
阿济格亲统八旗主力急趋河南内乡，意图直扼大顺军退路；多铎则由东路挺进，切断大顺军沿襄阳撤退的可能。李自成顿时陷入两面夹击的困境，暂不敢贸然越过武关直取襄阳，而是率领大军绕道经淅川、内乡、邓州，再向南折返襄阳。然而，阿济格、多铎两路清军如影随形，迅猛追击，大顺军寸步难行。
进入湖北后，李自成只得在承天府（今钟祥）、荆州等地短暂整顿。他沿途招徕大顺军残余，以期渐渐集结实力。然而，阿济格千里迢迢，昼夜兼程，很快就将大顺军的疲惫足迹渐渐包围。多铎亦不甘后人，迅速由襄阳下犯，切断大顺军的退路。李自成无计可施，只得拔营东逃，于4月24日被迫弃守武昌。
武昌沦陷，大顺军主力被迫流离失所，疲于奔命。李自成愈发觉得武昌根本无法作为根据地，随即率领大军顺长江东撤至九江一带。然而，清军如狼似虎，步步紧逼。大顺军的处境陷入了进退维谷的困境，眼见已无力抵御清军的骚扰，只得不断东逃，直至九江以西。
二. 扼守武昌，奋力抗击清军狂涌
武昌地处湖北腹心，长江中游要冲。自古便是军事要地，控制长江水陆交通枢纽，素有＂九省通衢＂之称。对于大顺军而言，武昌更具重要战略地位。在潼关惨败、西安失守之后，李自成深知大顺军已无力与清军正面较量。他急需一处有利地形，作为根据地稳扎稳打，补充实力。武昌便成为不二之选。
及至大顺军抵达武昌时，武昌总兵左良玉已率军突围而走。李自成得知此信，大喜过望，当即命令权将田见秀、刘芳亮等人防守武昌，并在此制钱充实军饷，委任各级文武官员，以武昌为大本营。可谓是虽无旧根，暂作寄奇。
清军作鹰扑食，怎能放过大顺军的这处根据地？不久，清军阿济格、吴三桂等人的大军压境而来。双方在武昌外围激战数日。先是清军哈宁噶率精锐部队突袭大顺营寨，杀个措手不及。田见秀、刘芳亮急调主力救援，与清军殊死拚杀。双方你来我往，战事惨烈，清军骑兵飞射马背上，大顺步卒挥舞钢刀，撕咬厮杀，鲜血淋漓。
最终，大顺军仍旧不敌清军骑兵的马术战力和火器威力。清军攻城炮将大顺军的营寨击得粉碎，杀伤无数。田见秀等将领濒临破阵，刘芳亮等人更是节节败退，仓皇撤回武昌城内。
武昌城池固若金汤，但清军如狼似虎，步步紧逼。大顺军战损过重，元气大伤，已无力久守。李自成见大势已去，遂决定放弃武昌，移师东下，以图东山再起。于是在武昌城内仅作少顷停留，便迅速拔寨而走，顺长江水路直趋九江。
留守武昌的大顺军将士面对清军的骚扰袭击，付出了惨重代价。据史载，仅在武昌一战，大顺军就折损过半军力。更有不少猛将阵亡，著名的悍勇将领刘宗敏便在这次守城中阵亡。另一位名将宋献策亦被清军活捉，成为阶下囚。大顺军在武昌的短暂扼守，代价之大，可见一斑。
三. 内忧外患，大顺军陷两难境地
武昌之战，大顺军遭受重创，可谓是雪上加霜。实际上，在这场决定性会战之前，大顺军便已处于内忧外患的困境之中。
自西安沦陷，李自成便断绝了长期立足的大本营，只得率众东逃。长途跋涉，加之屡遭清军骚扰袭击，大顺军阵脚溃乱，军纪日渐涣散。来自各地的土兵、流民，纷纷舍甲曳甲而逃。军中还留下的，多是些老弱妇孺，战斗力有限。就连亲随壮勇，也因连年征战，疲于奔命，士气大减。
更糟的是，李自成对于大顺军的指挥调度越发散乱无主。当年征伐明朝时，他尚能号令统军，一呼百应。可如今，大顺军已成了一盘散沙，旨意行不通。发号施令，将士们虽有恐惧，实则已无热忱效命。李自成手下猛将，亦各怀私心，自行其是。刘宗敏、田见秀虽尚肯听从调遣，惜战力已所剩无几。其他诸如白旺、刘芳亮等人，更是处处作梗，公然违抗军令。
内部矛盾纠葛，已足以令大顺军力不从心。更有外患侵扰。武昌会战前，清军阿济格、吴三桂两路大军，已将大顺军主力层层包围，无处藏身。清军一面骑兵飞射，杀伤大顺军溃逃者无数；一面祭出重炮，摧毁大顺军营寨阵地，迫使其不得不舍城而逃。
更可怕的是，清军手中的军火装备远胜于大顺军。当年征服明朝时，大顺军拥有先进火器，故而攻无不克。今日重遇清军，大顺军已落伍多年，火器陈旧，根本不敌清军的先进军火。加之清军骑射精良，马术超绝，成为大顺军最大梦魇。面对清军这等猛兽，大顺军溃不成军，节节败退，无可奈何。
纵观当时局势，大顺军内部矛盾重重，军心涣散；外部则遭清军重兵围剿，处于内忧外患的两难境地，已无力回天。武昌会战，不啻是最后的绝望一搏，惜亦以惨败收场。从此，大顺军便一蹶不振，迅速没落。
四. 激战武昌城郊，双方惨烈厮杀
大顺军虽已被迫弃守武昌城池，但决不意味着清军就能坐收渔人之利。相反，双方在武昌城郊展开了一场你死我活的决战。
清军阿济格、多铎两路大军紧随大顺军主力东逃的踪迹，决计不能让大顺军就此遁逸。于是在武昌附近的富池口一带，阿济格亲率精锐骑兵前锋，猛然包围了大顺军的行营，对其发动了突然袭击。
当年曾在大顺军前锋担任先锋官的刘宗敏，得知清军突袭的消息后，立即传令调集主力迎战。他亲率精兵猛将数百人，杀出重围，奋勇向清军阿济格的大军阵地冲锋。双方在富池口一带的山冈丘陵间，展开了殊死搏斗。
兵戎相见，刀光剑影，硝烟弥漫。清军马军矫健勇猛，在山路上策马飞奔，口中呐喊怒吼，手中挥舞刀枪。大顺步卒虽略逊风力，但在刘宗敏的振奋鼓舞下，个个都拼上了全力。他们手持钢刀，奋勇迎敌，或攀岩直逼，或突然伏击。双方你来我往，互有杀伤。
可惜，大顺军终究经不起清军骑兵的猛烈进攻，逐渐节节败退。刘宗敏驰骋疾战，奋力督阵，却仍旧无力回天。清军先头部队很快便将他包围杀了个溃不成军。刘宗敏力战至死，双手满染鲜血，尸体更是遭到凌辱。大顺军另一名著名军师宋献策在这次战斗中亦被活捉，沦为阶下囚。
愈战愈烈，大顺军损失惨重。田见秀等猛将继而上前接应，却仍旧不敌清军铁骑的凌厉攻势。不得已之下，只得放下武装，一面抵御清军骚扰，一面加急东逃步伐，勉强躲过这一劫难。
据史载，仅在武昌富池口的这一役，大顺军就折损过半军力，可见双方惨烈程度。这无疑是对大顺军最后的致命一击，从此大顺军已渐渐力不从心，节节败退，再也难以在武昌立足，失去了最后的根据地。
五. 最后溃败，大顺军命运终结
武昌会战的惨败，无疑是大顺军覆亡的最后一击。从此以后，大顺军四处流离失所，溃不成军，最终走向了彻底的覆灭。
在武昌会战之后，李自成仓惶率余部东逃，一度退至九江一带据守。然而，清军铁骑如影相随，让大顺军无处可藏，寸步难行。在九江被清军重重包围之际，李自成更是亲眼目睹了手下将士们一一背叛自己，各自东逃的惨状。
当年辅佐李自成征服大半个中原的亲信猛将，此时更是纷纷作逆，离心背叛。刘芳亮、白旺等人携家眷弃营而逃，另立门户。田见秀、孙可望则暗地里挟携军饷财赂，私下售贰城池，转投清军一方。就连临危不惧的老兵刘宗敏在武昌会战中也阵亡了。
大顺军这时已经元气大伤，四分五裂。李自成的军令统帅，已形同虚设。偏安一隅的大顺军残部，日夜遭受清军的攻袭扰动，寝食难安。清军哈宁噶等人更是纵兵猛攻，将大顺军的营寨攻破，杀伤过半。最终，李自成只得率领残余三千余人，仓皇逃离九江，远遁江西南昌。
从此，大顺军已无立足之地，只能在赣湘两省间流离颠沛。清军更是趁胜追击，步步紧逼，让大顺军无处遁形。李自成亲自追击大顺军叛徒，徒劳无功。他不得不带领最后一批亲信死士，四处流窜，到处逃窜，无家可归，无处容身。
终于在1645年6月，李自成在江西彰化败走，只带领最后二三百名死士残部流落到广西上思。但清军哈尼喀亦紧随而至，将李自成包围于上思佘太大塘一带。绝境之中，李自成最终被杀于狭路相逢，大顺军亦随之走向了彻底的灭亡。
从武昌失守，到数月后在广西上思最后一搏，大顺军命运的覆灭注定已成定局。这支当年雄踞中原，纵横四海的霸军，最终在武昌会战后迅速没落，走向了灭顶之灾。武昌之战，或许才是大顺军命运的转折点和开端。