建炎元年（1127年）五月初五，宋高宗赵构在南京应天府登基称帝，他当即下旨任命曾经指挥开封保卫战的李纲为宰相，并召其赴任。六月初一，李纲抵达南京应天府，他积极整顿军政事务，支持两河军民抗金，很快就有了起色。然而到了八月十八，李纲却被免去宰相的职务，后来还被贬到了海南岛，这到底是怎么回事呢？
一、威望太高
李纲字伯纪，祖籍是福建邵武，从祖父开始定居于江苏无锡。政和二年（1112年），李纲考中进士，但由于性格刚直，所以几度遭到贬谪。直到宣和七年（1125年），李纲才入朝担任太常少卿。当时，宋金战争已经爆发，李纲出任兵部侍郎，成功指挥了第一次开封保卫战，这为他赢得了巨大的政治声望，但也引起了一些人的嫉妒。
就在赵构任命李纲为宰相时，许多朝臣就表示反对。比如御史中丞颜岐，他连上五道奏章，反对李纲拜相，居然还提议让张邦昌主持朝政。右谏议大夫范宗尹也认为，“李纲名浮于实，有震主之威，不可以相。”虽然此时的宋高宗并未理睬，但经过一段时间后，他发现李纲在民间的威望实在是太高，对自己的皇权构成了威胁。
二、君臣分歧
接着，宋高宗与李纲在朝廷巡幸之地的问题上出现了严重的分歧。李纲认为，车驾巡幸之所，关中为上，襄阳次之，建康为下。陛下纵未能行上策，犹当且适襄、邓，示不忘故都，以系天下之心”。然而，宋高宗在黄潜善、汪伯彦的“忽悠”下，想转移到东南地区。李纲性格耿直，虽然极力争取，但“所言常留中不报”。
八月初五，黄潜善出任尚书右仆射兼中书侍郎，李纲的权力被分散。接着，宋高宗以“杜绝言路，独擅朝政”等罪名，免去李纲宰相的职务。消息传出去后，陈东、欧阳澈率领太学生为李纲诉冤，结果两人却被处死。十月八日，李纲又被张浚弹劾，被罢去观文殿大学士。建炎二年（1128年）十一月，李纲被贬到万安军（今海南万宁）居住。
三、难获重用
建炎三年（1129年），宋高宗来到杭州，宣布大赦天下，但却规定“惟李纲不赦”。之后，不断有人为李纲求情，但宋高宗却不予理睬，还说李纲“志大才疏，用之必至误国”，甚至将他与蔡京并称，“多掠世俗虚美，以此协比成朋，变白为黑”。直到绍兴二年（1132年）二月，宋高宗才恢复了李纲观文殿学士之职，让他担任湖广宣抚使兼知潭州。
原来此时的湖南境内十分混乱，流民溃卒在荆湖江、湘之间为盗。李纲很快就稳定了湖南的局面，但却又遭到了弹劾，被免去了职务。虽然李纲之后担任过江南西路安抚制置大使，但又因弹劾而去职。绍兴九年（1139年），宋高宗又想任命李纲为荆湖南路安抚大使，被他力辞。绍兴十年（1140年）正月，李纲在哭祭弟弟时突然患病而死，终年五十八岁。
参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴》