天圣二年（公元1024），仁宗皇帝举行了他登大宝后的第一次科举，曾三次科举落榜的柳永，希望能沾点好运气，参加了这次科举。
柳永确实有才，这次也比较幸运，他终于凭借着自己的才华，名列前茅，就等皇帝确认公布榜单了。
年轻的仁宗皇帝翻阅着科举名单，手指轻轻划过“崇安县柳三变”的名字，突然想起了什么，随口问道：“此人便是那位‘忍把浮名，换了浅斟低唱’的柳三变吗？”
身旁的礼部官员恭敬地回答：“回官家，正是此人。”
还未亲政玩心浓厚的仁宗皇帝微微颔首，淡淡道：“既然他觉得大宋的官身还不如浅斟低唱，那便让他去坊间酒肆填词吧。”
言罢御笔一挥，柳三变的名字便被从金榜上划去。
这位在真宗朝因“属辞浮靡”屡试不第的才子，在仁宗朝的第一次科举，却以自己的一句牢骚话如此滑稽的方式，再次落榜，当真令人唏嘘。
柳永得知此消息后，心中五味杂陈，也罢，那便去奉旨填词，尽情浅斟低唱吧！
从此，东京的各大秦楼楚馆里多了位当红最佳作词人，只要是他写的词，都能引起轰动，哪位女子唱了他的词，便能成为当红女星。
然而柳永却并不开心。
他年轻时为求功名就离家闯荡，如今已近天命之年，却只能在这汴梁城里自嘲为“白衣卿相”。
就连他的词作在也只在市井间传唱，在那大宋的主流文化圈里，他的努力只换来了“卑俗”二字。
这一切的一切都让他感到这座繁花似锦的东京城，仿佛是一座无形的牢笼，压抑得他喘不过气来，令他心生逃离之念。
天圣七年秋风萧瑟之际，柳永独自踏上了去往西北的征途。他行走在古道上，马蹄声声回荡在空旷的原野。他听着树上寒蝉的鸣泣，那凄凉的曲调，仿佛也带着几分他的叹息。
此情此景他挥笔而就，写下了那首流传千古的《少年游》。
《少年游》
长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。
夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期？
狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
在词的上半阙，全部是在写景，这些秋景都似作者此刻心境的写照，苍凉而沉重。
“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。”
那长安古道上的马儿似乎都放慢了脚步，不愿前行，高柳之上乱蝉嘶鸣，仿佛在诉说着无尽的哀愁。夕阳之下，飞鸟归巢，秋风吹过原野，带起阵阵尘埃，目光所及旷阔天空幕帐四垂。
那“长安古道”不仅仅是脚下的路，更是他那蜿蜒曲折的仕途轨迹，那半生漂泊的仕途之路。
他如落叶般孤寂飘零在秋风中古道边，脚下走的每一步都彷佛踏在沧桑的过往之上，他站在极目四望的旷阔天空之下，黄沙漫漫，不知此时该去往何处，自己的人生未来也漫无目的。
“归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”
那些曾经的日子，如同天边飘散的云彩一去不复返。那些曾经的约定和期望，如今又该向何处去追寻？
曾经年少轻狂的兴致，如今已变得生疏，那些一起喝酒的朋友，也各自散去，再无音信。时光匆匆，自己再也不是那个狂放不羁的少年郎了。
他回首往昔不禁欲问苍天，何处才是他的归宿？然而，答案似乎总是那么遥不可及，只留下一片迷茫与绝望。
他自幼便才情横溢，14岁便以“学则庶人之子为公卿，不学则公卿之子为庶人”之句昭示天下，决心以学问博取功名。
年少时更是凭一阕《望海潮·东南形胜》惊艳文坛，令天下豪杰为之倾倒。
时光荏苒，那些辉煌的过往如今已如流云般飘散，只留下他这位曾经的才子，在中年之际自诩为“白衣卿相”。
这称谓中虽带有些许傲气，但更多的是无尽的辛酸与苦楚。
昔日少年时，他尚能怀揣着“幸有意中人，堪寻访”的浪漫情怀，与那些“狂朋怪侣”把酒言欢，浅斟低唱。
只是随着岁月的流逝，世事的变迁，那些欢乐的时光早已远去，一事无成的自己，徒留下了“不似少年时”的悲凉与叹息。
这首《少年游》，虽名为“少年”，但字里行间却透露出一种历经世事的沧桑感，因为他是柳永此时内心的真实写照，是他对过往岁月的怀念，对现实生活的无奈，以及对未来的迷茫和期待。
词的最后三句，更是将他的落寞、孤独与悲凉推向了极致，映照出中年人的苍凉与无奈，让人读来感同身受。
谁都有过少年轻狂时，有过美好的追求与梦想，然而岁月的无情与人生的无常，让梦想变成了心底的奢望，只敢在午夜梦回或者独自一人时拿出来默默端详，深深感叹一句：年轻正好呀！