前言
一位美国老太，变卖全部家产，只是为了来到中国定居。
这一住就是13年，甚至在临终之际，她也决定永远留在中国。
而在这13年里，她不仅得到了“慈善之星”的称呼，更是被选为感动中国的候选人！
那么，这位老太为何坚持要定居在中国？她在中国又做了哪些事情呢？
出生在中国的美国女孩
1917年，在战火纷飞、灾难不断的华夏大地上，一位来自异国他乡的小女孩出生在了山东聊城，父亲为其取名牧琳爱。
她的父亲牧鸿恩是一位来自美国的基督教传教士，他在这里修建了一座小教堂，从此安家落户，但此时中国恶劣的局势，注定了善良的他们不可能置身事外...
在教堂附近，每天都会出现许多灾民，他们的家乡大多被战火所摧毁，只能一路逃难至此，伤痕累累、面黄肌瘦。
而牧鸿恩给女儿做了一个优秀的榜样，他每次都会给这些灾民施舍粮食和药物，在平时也会去周围的村子里进行传教，帮助村民度过危机。
这种善良感染了牧琳爱，她从小就开始向父亲学习，尽可能的为邻居们提供帮助，这也让她和周围的邻居越发熟悉。
渐渐的，牧琳爱也有了一个爱好的玩伴，名叫周仁杰，是附近村子里的孩子，非常喜爱画画。
每次在周仁杰画完画后，他都会将其展现给牧琳爱观看，虽然那些画并不明艳，反而非常朴素，但却让牧琳爱印象深刻，至今也没有忘记。
在牧琳爱的记忆里，那时的邻居朴实善良、一起玩闹的伙伴热情纯朴，这些都塑造成了她对童年最为美好的回忆。
但美好总是短暂的，1930年，牧琳爱已经13岁了。随着中国局势越发混乱，完成了任务的牧鸿恩决定带领一家人回到美国。
在离别当晚，周围村子的村民都自发的前来欢送，牧琳爱的玩伴们也都在其中，他们依依不舍的为其送行。
而此时的牧琳爱也已经哭红了眼睛，她出生在这里，长大在这里，美好的回忆的都在这里，她根本无法割舍这份感情：
“我会记得这里的一切，我一定会回来看你们的，相信我！”
看着女儿如此不舍，牧鸿恩忍不住摸了摸她的脑袋，安慰道：“你如果想回来的话，可以等长大后有能力了，重新回来帮助他们。”
牧琳爱流着泪将这句话牢牢记在了心里，她以后一定要重新回到这个她长大的土地！
回到美国后，牧琳爱选择学习医疗专业，而原因则是因为她想通过这种方式在未来回报中国，为更多人带来健康和平安。在这股信念的支持下，牧琳爱成功考取了硕士学位。
在大学期间，牧琳爱也遇到了自己爱人埃德温，两人很快就走到了一起。
大学毕业后，牧琳爱想要前往中国生活，可虽然埃德温知道了女友在中国的经历，但依旧无法理解。
在他看来，中国又穷又落后，当时还在打仗，人身安全根本得不到保障，因此非常强硬的拒绝了牧琳爱的要求。
无奈的牧琳爱只能妥协，她在1941年和埃德温结婚后，成为了美国丹佛市儿童医院院长的院长。
就这样，牧琳爱开始一边工作一边养儿育女，空闲之余则通过报纸来关注中国的情况，就连孩子们在她的影响下，也对中国充满了好奇，而非美国人中普遍的轻视和不屑。
1949年，新中国成立，看着故土结束了战争，牧琳爱感到非常欣喜，再次和埃德温商议前往中国生活，但由于此时的国际形势以及中美之间的关系，埃德温还是拒绝了。
不过在妻子的不断劝说下，埃德温对于中国的看法也逐渐改观，态度有所缓和。
终于，随着尼克松访华，中美关系开始走向正常化，埃德温也终于同意前往中国旅游，而当他们真正出发时，牧琳爱已经75岁了。
回到中国
1992年，牧琳爱随同丈夫一起前往了中国聊城，在经过半个世纪之后，她终于回到了故乡。
靠着儿时的旧照片，牧琳爱寻求了聊城市政府的帮助，希望能帮她寻找儿时玩伴的消息，但结果却让她伤心不已：
一切都已经发生了翻天覆地的变化，儿时的家乡已经无处可寻，儿时的玩伴大都已经垂垂老矣，好久周仁杰更是已然离去多年。
这一切都让牧琳爱伤心不已，只能选择前往周仁杰女儿周保玲的家中祭拜一番。
看着老人拿出的众多父亲儿时照片，周保玲也被眼前这位老人和自己父亲的深厚友谊所打动，主动带领牧琳爱游访这变化极大的故乡。
看着那宏伟的高楼大厦，巍峨的山川，这一切陌生而又熟悉的景象不断冲击这牧琳爱的内心，让她忍不住泪流满面。
随着所见到的越来越多，牧琳爱也越来越激动，心中的想法也逐渐成型。
一个月的时间转瞬即逝，牧琳爱有一次依依不舍的和丈夫埃德温离开了中国，但此时她的目光坚定，已经在心中有了一个决定。
1998年，丈夫埃德温离世，这让牧琳爱悲伤不已，但也再没有了对美国的留恋。
1999年，已经82岁的牧琳爱宣布了一个惊人的消息，她要卖掉家产，放弃在美国的一切，前往自己儿时的故乡中国，到好友周仁杰的家乡刘庙村去。
很快，牧琳爱就搬到了这个偏远山区，村委会专门为这位高龄老人准备了居所，并专门安排了一位翻译王玉青照顾她的生活。
而牧琳爱也很快就再次融入了中国的生活，她好像一个普通的中国老太太那般，穿着筒袖上衣，系着围裙，常常骑着三轮车去赶集购物。
她偶尔也会前往别的村民家中做客，学习如何演唱中国戏曲。
而孩子们对于这位特殊的老人也非常喜爱，常常来找她聊天玩耍，院子里总是充满了欢声笑语，洋溢着快乐的氛围。
除此之外，牧琳爱还为当地的发展做了许多事，她花钱帮助村里建造了梨枣基地，引进高产农作物，为当地的经济发展贡献自己的一份力量。
她为当地的小学进行捐款，改善教学条件，甚至亲自担任名誉校长和义务英语老师，别说同学们向她学习英语，就连原本的英语老师都会向她请教，学校也因此专门为其改成“中美友谊小学”。
而在医疗方面，牧琳爱也是共享极多，她不但无私传授各种医护知识，交流医疗经验，更是常常帮助老人垫付医药费，深受村民们的爱戴。
除了刘庙村外，牧琳爱对于祖国其他地区的新闻，她也是非常关注，无论何时何地，只要发生灾难她就会尽她可能进行支援。
在众多慈善公益活动中，我们几乎都可以见到这位老人的身影，她也因此被山东慈善协会授予“慈善之星”的称号。
终于，在2009年，已经92岁高龄的牧琳爱成功拿到了中国绿卡，得到了中国永久居住权，成为了首位外籍“特殊人才”。
在得到这个消息时，牧琳爱喜极而泣，在经过这么多年后，她终于真正扎根在了自己深爱的土地上。
时光飞逝，从不为任何人停留，在2013年4月，96岁的牧琳爱在聊城与世长辞。
一时间无数人痛哭流涕，数不清受到过牧琳爱帮助人专门前来参加告别仪式，而陪伴牧琳爱度过了十多年中国生活的王玉青，也说出了老人最后的遗愿：
将遗体捐给济南力明医学院进行医学研究，这是她对国家的最后回馈。
在吊念牧琳爱的雕像上也有着这么一行字：我是一个中国人，但是我有一颗中国心。
小结
牧琳爱的一生都深爱着中国，虽然她并没有血缘关系，但就像她所说的那样：“家不是一个地方，家其实是一种感觉。”
她的爱超越了种族，跨越了大平洋，她用自己的实际行动证明了，无论什么都无法阻止一个人的真情，哪怕生命结束，也不会停止奉献的脚步。