创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

我被赐婚给永昌侯高长恭。
他有两妾，一个在边疆陪他多年、一个在府邸伴他母亲良久。
与我不和的贵女们，笑话我即将入火坑；我母亲也忧心忡忡。
只我看得开。
Γ无妨，我能应付，高门主母做起来也容易。」

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01
我叫叶乔儿，成国公府嫡小姐，天生好容貌，在众贵女里脱颖而出。
皇帝曾暗示我父亲，要把我指婚给太子。
然而，东宫太子妃之位人人垂涎。贵妃娘娘枕边风吹得好，皇帝改指了她娘家内侄女为太子妃。
贵妃为了排除隐患，劝皇帝将我赐婚给比我大十岁的永昌侯。
我娘气得病倒了，我爹也唉声叹气。
Γ永昌侯十二岁上战场，征战十四年，为朝廷立下汗马功劳。能嫁他，乃叶氏女之福。」我对爹娘说。
我还让人把这席话传出去。
皇帝听到了，自然高兴；贵妃也会赞我识趣。
我未来婆家，更挑不出我的毛病。
关起门，我娘还是病恹恹的，拉着我的手：Γ永昌侯府形势复杂，娘可怜你呀。」
永昌侯高长恭今年二十六岁，有二妾。
一妾是他副将的妹妹，跟随他六年，通兵法、擅骏马，飒爽利落，深得永昌侯疼爱。
一妾乃先太后赏赐给他的。京官庶女，知书达理、容貌昳丽，在老侯爷去世后一直陪伴老夫人，如今执掌侯府中馈。
这两位，一个霸占了永昌侯的爱情、一个深得老夫人的器重，侯府再无位置给我。
正因为如此，高门都不愿意把自家嫡女嫁给永昌侯；庶出的女儿，高家又看不上。
有人眼馋高长恭的权势，却又不忍心自家姑娘吃苦。
赐婚一出，满京城都在看我的热闹。
此时的永昌侯高长恭，人还在边疆，礼部着手办理这桩婚事，我们的婚期定在一年后。
我派人出去打听了永昌侯。
没问其他人，而是找到了他的乳娘。
他乳娘早已从侯府离开。
待我打听明白了，便着手做两样准备：练习射箭、钻研甜食。
堂姊妹和表姊妹都嘲笑我：Γ病急乱投医。」
—个从戎多年的将军，旁人送给他的⼥人，多半都会钻研他喜好。会射箭并不算稀罕事，无法叫他另眼相看。
再者，男子没几个爱吃甜食的。
Γ……他乳娘告诉你的，只因他儿时嗜甜。如今他二十几岁的人了。」我母亲怕我做无用功。
姑姑也劝：Γ好好学管家，—进门就把他小妾手里的账本接过来，这才是正经事。你是去做主母的，不是去做宠妾的，你钻研他喜好做什么？」
我依旧我行我素。
练射击，请了—位名师，每日练习两个时辰，—开始双臂肿胀酸痛，而后就习惯了。
每日跟着母亲学管家，这是八岁开始学的，做起来也容易。只是母亲教得会更加深入，也会教—些不能上台面却有效的手段。
—年很快到了。
大婚前三日，高长恭班师回朝，卸任交符。
他的爱妾也回来了。
大婚前二日，红衣女郎骑马路过我家门口，对门口当值的小厮说：Γ叶三小姐不⻅人吗？」
挑衅十足。
下人们都知道了，小心翼翼不敢穿进内宅。
但我的院子消息灵通，我听说了。
我没出去见她。
红衣女郎大笑，说我胆怯，扬鞭而去。把我身边的丫鬟们气得不轻。
我只是笑笑摇头。
据下人们说，那是个十分嚣张跋扈的女郎，蜜色肌肤，爽利霸道。
大婚前—日，有人匿名递信，说永昌侯残暴弑杀，叫我逃婚。
Γ你方唱罢我登场。」我对母亲说。
我母亲死死握住我的手：Γ乔儿，称病退婚吧，这是龙潭虎穴。」
Γ御赐婚事，怎么退得掉？—家老小性命还要不要了？」我说。
母亲哭得接不上气。
就这样，我大婚之日到了。
兄长背着我，出了垂花门，上了花轿。
花轿去了永昌侯府。
拜堂后，洞房内—片热闹。
新郎官挑起盖头，我听到—众吸气声。
有意或无意的议论，传入耳朵：Γ果真是美人儿。」
Γ国色天香。」
我快速抬头，看了眼高长恭。
高长恭肌肤深，广额浓眉、高鼻薄唇，十分英气。他站着，比旁人挺拔不少，似—杆利落的红缨枪。
他瞳仁黢黑，静静落在我脸上，毫无情绪。
我快速低垂了视线。
闹洞房的女眷们离开，我的陪嫁丫鬟替我卸妆更衣。
—个时辰后，高长恭回了新房。
院子里有人服侍他梳洗更衣。
Γ……侯爷，老夫人不太舒服，请您去瞧—瞧。」有丫鬟进来说。
他有二妾，—唤婉娘，是他母亲心腹；—唤依依，是边疆带回来的。
新婚夜想要叫走他的，是婉娘。
高长恭看了眼我：Γ夫人先安寝，我去去就回。」
我道是。
深夜，高长恭再次回房时，我正坐在灯下吃菱粉糕。
瞧见他进来，我故作慌张：Γ侯爷，娘身体如何？」
Γ—点小事，无碍。」他说。
又问：Γ吃的什么？」
Γ自己做的小点心，装在匣子里带过来的。」我道，Γ侯爷尝尝吗？沏了云雾茶，配菱粉糕正好。」
高长恭坐下了。
他吃到了菱粉糕，眸色微微—闪。没说话，却又拿了—
块。
我也默默又吃—块。
Γ……不早了，安寝吧。」他说。
我道是。
重新洗漱后，我先脱了鞋上床；他进来，放下幔帐。
烛火摇曳。
新婚夜菱粉糕的味道，有点甜。
翌日早起，我与他去见老夫人，也就是我婆母。
婆母面容慈祥，看向我的时候，目光有点惊讶；婉娘立在旁边，眼底有了瘀青，—夜没睡好；另—名女郎，换了水粉色衣裙，站得笔直。
侯府众人打量我。
我向老夫人敬茶后，婉娘与依依也向我敬茶。
Γ往后都是—家人，两位妹妹与我相互扶持，为后宅安稳，家业兴旺。」我拿了礼物给她们。
我婆母点头：Γ和睦方才兴旺。婉娘，你从今日起，把管家对牌都交给夫人。」
我急忙摇头：Γ娘，此事不急。儿媳刚入府，若有差池，就是大罪过了。」
又说：Γ侯爷回京了，待婉娘有了身孕，我再操持不晚。」
婉娘—愣；—旁的依依脸色微变。
高长恭狠狠看了眼依依。依依瑟缩肩膀，没敢吭声。
后来我婆婆夸我沉得住气；高长恭觉得我不浮躁；婉娘对我的戒心减少好些；依依也觉得我不好欺负。
这Γ龙潭虎穴」的第—步，我迈进来了，也站稳了。
02
我想快速怀孕。
可新婚夜之后，依依霸占了高长恭。他回主院只是应个卯，每夜都歇在依依的屋子里。
洞房—夜，并没有让我怀上。
高长恭很喜欢依依，我与婉娘都看得出来。
我和婉娘处境差不多，却又差很多：婉娘爱慕高长恭，⽽我不。
因此，婉娘比我煎熬，她每次看到依依都会忍不住想要翻脸；而依依不管怎么挑衅我，只要不出格，对我都是不痛不痒。
婉娘是先太后娘娘赏赐给高长恭的，京官庶女，她有才学也有美貌，自然更有野心。
她不是下人。
她试图和依依争高长恭。
内宅手段，婉娘懂得比较多，她又有老夫人撑腰，很快把依依惹毛了。
依依当众扇了婉娘—巴掌。
老夫人大怒。
Γ乔儿，此事你做主。」老夫人对我说。
她不想得罪儿子，故而叫我去处理依依。
我依照家规，把依依送去祠堂跪着。
这个时候，高长恭已经去兵部担任尚书了。他有差事在身，不能天天在家。
依依在边疆长大，性格跋扈野蛮，并不肯乖乖去跪祠堂。
她打了押送她的佣人，抢了—匹马，夺门而出。
我立马解了另—匹马去追她，我的陪嫁丫鬟送上我的短弓。
依依见状，差点笑出声：内宅妇人，懂什么骑射？
边疆长大的姑娘，骑术极好，岂是我能追上的？
然而，我—边纵马—边搭弓，在坊门口—箭射出，把依依发髻打散。
依依吃了—惊。
街坊出来看热闹，我厉呵她：Γ站住，再跑我就要射你左腿。」
依依震惊之余，却又不当回事。
左腿—痛，她几乎跌下马，与此同时高长恭出现在坊门口，堵住了依依。
他把方才—幕幕看得分明。
他抬起—双古井幽静的眸，安静看了我—眼。
依依趴伏在他跟前，痛哭流涕：Γ将军，将军您不在家，她们联手欺负我。」
高长恭安静看着她：Γ依依，你想回边疆吗？」
依依—怔：Γ什么？」
Γ你若是不想回去，就不该逼得主母纵马追你。你可有规矩？」高长恭沉了脸。
依依微愣。
Γ将军，我的腿……」
高长恭看向她小腿，又看了眼我。
他吩咐身边的随从：Γ把依依抬回去。」
依依的腿被射伤，伤口不深，不伤及筋骨。
简单包扎后，高长恭亲自把她送去了祠堂，叫她闭门思过半个月。
高长恭回到正院，我做了软枣糕，配了新茶给他吃。
他—连吃了三块，才问我：Γ怎么回事？」
Γ侯爷，您不如去问问依依，我恐怕……」
Γ我想听你讲。」他说，Γ你是我的正妻，陛下赐婚的，侯府女主人。你的话，我才相信。」
我简单说了依依与婉娘的纠纷。
轻描淡写，两边都替她们描补了，没有趁机落井下石。
然后我又说：
Γ侯爷，婉娘也是先太后赏赐的，皇家的恩典。如今府上既有了依依，又有了我，她内心不安。
Γ我消息不通，却也听下人们说，婉娘至今不曾侍候过侯爷。她进府好几年了，在娘身边忠心耿耿服侍。
Γ如今不安排她侍候，她无子嗣傍身，内心如何不焦灼？她倒是情有可原。」
又说依依：Γ她天性活泼，没了京城女子的拘谨，是侯爷的解语花。不管是我还是娘，都没想扭转她的脾气。」
最后说：Γ两人都没错，偏偏闹了起来。侯爷，是我持家无方，都是我没管束好她们。」
高长恭不知不觉吃了半碟子软枣糕。
他吃饱喝足，心情不错。
Γ与你无关，你也是新进府的。我会处置。」高长恭道。
我以为，他这个晚上会歇在婉娘那里。
不承想，他去婉娘那边转了转，只是警告了她几句，复又回了正院。
依依被禁足的日子，高长恭都歇在我房里。
他才二十六岁，年轻体壮，每晚都有我的份儿。
我很快会怀孕。
对此，我挺满意的，进府第一步即将走得完整。
作为侯府主母，我必须有孩子。
高长恭搂着我，轻轻咬我的耳朵：Γ你箭术真好，叶乔儿。皇家这次做了件好事，赐了我一个好女人。」
这个夜里，我没怎么睡好。
我很想回趟娘家。
我想告诉我母亲，前面一年的努力，我没有白费。
我说过了，高门主母不难做，我搞得定。
我的确做得不错。

然而，我信心满满，开端却并没有我预想那么顺利。
03
高长恭在正院歇了半个月，依依被放了出来。
她学乖了。
她眼泪连连向婉娘道歉，又向我赔礼。
这个晚上，高长恭又去安抚她了。
日子很平静，我的癸水却如期而至。
半个月每晚同房，我却没有如愿怀孕。
此事给了我很大的打击。在我信心满满的筹划上，狠狠一击。
出嫁之前，我向高长恭的乳娘打听，知道他幼时曾送过一位小姐弓箭，而后他去了边疆，那小姐另嫁他人难产而死。
高长恭的乳娘也说，他很爱甜食。
一个人的喜好，不会随着岁月而更改。
——他有再多的⼥人，瞧见箭术很好的女子，他也会眼前一亮。
——他哪怕到了五十岁，尝到好吃的甜食，胃口也会大开。
堂姊妹嘲笑我Γ病急乱投医」，姑姑劝说Γ做好侯府主母，而不是宠妾」。
她们说得轻巧。
我的目标，当然是侯府主母，可我从何处着手？
去和婉娘抢管家的对牌？
这是下下策。
侯府的下人、管事们，我一概不熟悉，贸然接手，多做多错，反而叫我的声誉一败涂地。
而婆母偏爱婉娘，她自然不会帮我。我急切把婉娘挤下去，婆母对我越发不满，往后我更加步步维艰。
我得徐徐图之。
嫁过来的第一件事，先让高长恭对我有点好感，至少短时间内中意我。我需要在他妾室前头诞下子嗣。
有了子嗣，我宗族大妇的地位就稳了；也有了时间，摸清楚侯府内的人际关系；婆母见我懂事，也能减轻对我的抵触。
管家对牌迟早都是我的，我犯不着一进门就接个烫手山芋。
有了子嗣，难题就迎刃而解，我能兵不血刃大获全胜。
而我真的嫁过来，一切都如我计划的那样进行。
边疆女依依性格跋扈，她无法适应内宅的隐忍与憋屈，她会闹；婉娘见我不动声色，她的地位摇摇欲坠，她也会不甘心。
鹬蚌相争渔翁得利，我躲在后面，笼络住高长恭，先怀孕生子，就坐稳钓鱼台。
可事实狠狠抽了我一个耳光。
子嗣这件事上，突遭波折。
是高长恭的问题吗？
依依跟了他多年，也没替他诞下一儿半女。
若真如此，没了子嗣开路，我与婉娘争夺管家权、争夺婆母的器重，就是一场硬仗。
疾风骤雨，我隐约有点发烧。
我吩咐自己的陪房丫鬟：Γ别声张，去弄些药给我。」
可侯府不是我的天下，消息不胫而走。
婆母听说了。
她带着婉娘来看我；高长恭也带着依依来了。
婆母坐在我床边：Γ有点烫手，叫太医来瞧瞧。」
⼜对高长恭道：Γ乔儿这孩子，什么都好，就是体弱了些。这点上，她远不及婉娘。」
婉娘贞静娴雅，立在婆母身边。
Γ婉娘，你从公中拨出份例，每日给夫人送一碗燕窝。」婆母又道，Γ好好养着。这么点年纪，动不动头疼脑热的。」
我低垂眼睫道是。
我身边的陪嫁妈妈、丫鬟们，都被我婆母气得不轻。
她趁着我病，居然踩我抬高婉娘。
我的乳娘气得眼泪都出来了：Γ太偏心了。您才嫁进来，话里话外诅咒您病死。您才是儿媳妇。」
我叫乳娘别生气。
Γ婉娘陪伴她多年，尤其是老侯爷去世，她身边无所依仗，自然把婉娘当亲生⼥⼉—样疼。」我说。
哪怕养只猫，几年也感情深厚了。
婆母当然会提拔婉娘。
婉娘是太后娘娘赏赐的，侯府贵妾，不同于其他门第的小妾。她可以—直管家，架空我这个侯夫人。
我希望婉娘和依依打起来，婆母和婉娘何尝不想让我和依依斗个你死我活？
经过这件事，我明白，我和婆母缘分浅，想要打动她千难万难，她那边的路走不通。
还得从子嗣着手。
然而，令人意外的是，这晚高长恭回来了。
他坐在我床边，轻轻握住我的手。
他掌心粗粝，薄茧轻轻摩挲着我肌肤，—阵酥麻。
我很不适应。
Γ娘说的话，有点不中听。她也是关心你。」高长恭道。
婆母话外之音，高长恭居然听懂了。
又或者说，高长恭居然没有装作听不懂。
我可以趁机诉苦，引发他的怜悯，但我忍住了。
因为我发现，小意温柔、啼哭撒娇，是依依的拿手好戏。
这种戏码，依依用熟了，我再用也超不过她去。
故而我反过来安抚他：Γ做人家的儿媳妇，耳朵要聋，嘴要哑。侯爷说什么呀，我没听见。」
我烧得面颊酡红，又说这么—番话，高长恭微愣之后，忍不住笑了。
他的手，轻轻抚过我的面颊：Γ乔儿是个好儿媳妇。」
太医给我诊脉，说我并无大碍，喝药出出汗就行了。
这个晚上，高长恭歇在正院。
—般情况下，有人生病，其他人都要避开的，以免过了病气。
他执意要睡下，正院的人都很震惊。
夜里，他搂着我睡。
我想到他半个月耕种，却不发—粒芽，心里有点烦躁。
他亲吻我额头时，我无法遏制内心的反感与厌恶。
幸而是夜里，我又病了，他没发现我的异样。
天亮出了—身汗，我退烧痊愈。
高长恭欣慰，上朝去了。
后来，他还去和老夫人聊了，表情很严肃。老夫人挺生气，也有点心虚。
他从中调停了。
婉娘送燕窝粥给我。
Γ……我正想和你说，不必麻烦了，燕窝我这里有。我的丫鬟用小厨房炖了，吃起来也很方便。」我对婉娘说。
婉娘：Γ老夫人吩咐的，我不敢不照办。」
Γ老夫人只心疼我，却不顾你管家之事的辛劳。多一事，就多不少的工夫。」我笑道。
婉娘笑了下，笑容似乎有点嘲讽。
她大概是觉得我天真。
Γ前几日发烧，我还以为是有喜了。不承想，癸水来了。」我又道。
婉娘静静看着我。
Γ也不知是我年纪小，还是我体弱。要是侯爷能歇在你那里，你恐怕比我争气些。」我笑道。
婉娘表情微微一变。
Γ不过，你得持家，恐怕也没时间服侍侯爷。娘和我，没了你可真不行啊。」我情真意切。
婉娘离开的时候，脸色都控制不住。
老夫人话里话外踩我，抬高婉娘，可有什么用？在子嗣问题上，老夫人可从来没替婉娘争取过。
我暗示婉娘，你做牛做马就好好用心做，反正生孩子这种事也用不着你，你永远只是我们的Γ管家婆」。
小妾、无子，今日高兴了哄着你，让你管家；明日不高兴了，夺了你手里对牌赶出去，你又值几个钱？
婉娘的脸都气抽了。
04
嫁入侯府三个月后，高长恭几乎歇在我房里。
依依那边，他偶然去看看，已经不在她房里过夜了；婉娘那边，从前怎样，如今还怎样。
我仍是无孕。
我身体好，癸水每个月都准，断没道理不能怀孕。
我断定是高长恭的问题，很想劝他去看看太医。
然而这种事，伤及他尊严，恐怕会惹恼他。
京城一夜间降温，高长恭正好休息，他带着我去泡温泉。
池水氤氲，他让我坐在他怀里，低声问我：Γ可会骑马？」
我咬唇不回答他。在这方面，我永远不如依依知情识趣。
他起身去拿了酒。
他喝—口，喂我—口。
我与他都半醉了，就胡闹得很厉害。
后来下雪了。
雪花落在了我肩头，又被温泉水化开。那水波荡漾，—层层地扩散出去；从温柔转为激荡，恨不能把池壁都撞碎。

我迷迷糊糊—直很累。

脑海里想的，是他这个人似乎很齐全，也很凶猛，怎么就无法生育？

他要是—直这样，我去哪里弄个孩子？

周家三代单传，高长恭没有三服内的侄儿，生不出来就得过继，我去过继谁？