最近继续在法国旅行，一直穿行在美丽如画的卢瓦河谷。
卢瓦河谷是法国最著名的地带之一，这里曾经是法国的首都所在地，美丽的乡村风光催生了众多伟大作家：巴尔扎克、普鲁斯特……
河流本身的蜿蜒和茂密植被就已经很美了，沿河两岸连绵不绝的城堡和漂亮村落，倒映在河中，美不胜收。在这自然和人文俱佳的地方观光，确实令人身心愉悦。
我们的车子停在河边一片草地上，终于能休息休息，顺带亲近一下卢瓦河。河边有一位法国大爷正在垂钓，在草地另一边，能看到一辆小房车停在那儿。
正在河边漫步和拍照，房车的主人走了过来。那是一位白发苍苍的老人，但身形硬朗、眼神矍铄。
“很美的风光，不是吗？”他笑着对我说。
“是啊，你也在这里旅行？”
“对，我在开车游览整个法国。”他说，“你从哪里来，中国吗？”
“对，我们来自中国。”我答道，“你呢？”
“德国，科隆。”他说道，“离法国很近，你知道那里吗？”
“当然。”我说，“那是一座著名的城市。”
“德国和法国差别并不大。”他说，“但中国，就很不一样了。事实上，我去过中国。”
“哦？”我终于对这段寒暄产生了兴趣，“你去过中国哪里？”
“哦……很多城市……”他看着河面，似乎开始了回忆，“香港，然后是广州、重庆、上海、北京、西安……”
“去过这么多地方？”我感到很惊讶，因为外国人去中国游玩，其实很少超过北京上海两个范围。
“还有一个地方……”他半天想不起来名字，“那是一条大河，名字叫Li河，你知道吗？”
我想了一会儿，才理解他的意思，“你是说漓江对吗？你去的是阳朔吧？”
“对，就是那里，很美的河流。”
“很多外国人，都在那里。”
“确实如此。”他说，“但我对中国其他地方印象深刻。”
“比如？”
“在我去过的地方，中国人都非常穷。”
我感到一丝惊讶，“请问你是什么时候去的中国？”
“啊……我需要想想……大概30年了……很久了。”
“难怪……”
“是的，他们真的很穷，穿着破烂的衣服，吃得不好导致营养不良，孩子们并没有得到很好的食物和教育。那就是中国留给我的印象。”
“是的、是的，在90年代初的确如此。不过现在情况已经有很大改变了，你有兴趣回到中国再一次旅行吗？”
他摇摇头，“不，我不想再去一次了，因为签证真的很难办。非常麻烦，你明白吗？那是很艰难的过程……”
“以前的确如此，但今年签证开始变得很容易了。
“我不知道……”他看上去并不关心这些，“真的很穷，尤其是在重庆，那些住在山上的人，有些人甚至无法吃饱肚子。”
“当年的确如此，很遗憾。”我摊摊手。
“中国还有另外一个问题。”他说，“那是另外一种社会管理系统，它非常特别，与其他国家是如此不同。”
“确实如此。”我应道。
“所以在中国旅行很麻烦，我不会再去一次了。“他摇着头，“对我来说那是非常艰难的旅程。”
“很遗憾。中国在这三十年改变很大。”
他还是不太关心我所说的，继续说道：“我知道，邓小平改变了中国，他是毛之后的领导人。对吗？是他改变了中国。”
“确实如此。”我说，“是他让中国变富了，尽管还不如欧洲，但比90年代好太多了。”
“也许吧……”他不置可否地说，“当时真的是太穷了，而且我们办签证和旅行实在太麻烦。”
看到他如此顽固，我也再没说什么，跟他寒暄了一些其他的话题，然后道别，各自继续出发。
我了解到，这位老人已经70岁了，他曾经是一位医生，现在正独自驾车环游欧洲。在欧洲这样的老人很多，他们开着房车，全世界到处跑，将退休生活全部用来感受世界。
与这位老人的对话，让我略有失望，甚至还被激发出一点点自尊心——我真的很希望他了解现在的中国，不要再用90年代的眼光看问题。
但回头想了想，也确实没什么好抱怨的。
90年代初的中国，确实穷。对我自己来说，虽然身处环境还算不错，但也是在那时候才逐渐摆脱食物方面的匮乏，能稍微自由一点地吃到鸡蛋和品种极其有限的零食。肉类和水果，都是严重不足的。就更不要提食物的多样性了。
至于穿着和其他消费更不用说，都是非常差的。
这位老人当时去了一些农村，那条件就更差了，在90年代初，可以说他去的大部分地方都还是赤贫状态，他的震惊完全可以理解。
然而这种印象一旦留下，就很难改变；他们经历了一次旅程之艰难，也就不会再想重走一次了。
他说的中国社会管理体系很特别，也是真实的感受。即便是现在，这种情况仍然存在。
签证，也不过是今年为了刺激经济才开始放松，但外国人到中国旅行，光一个付钱都是老大难的问题：支付宝和微信外国人都很难注册，国际信用卡应用范围很窄。
其他方面的障碍，也非常多，总体来说对外国人很不方便。
所以，即便这位老人很顽固，我也不想再费劲跟他解释很多。因为除了贫穷有很大的改观，我也不能说旅行便利度方面就有明显好转。
但是就我自己而言，无论是在日本、俄罗斯、土耳其、欧洲还是其他什么地方，旅行的便利度都是一样的。
希望有一天，中国能更开放、更好地融入世界，只有如此，中国才会有更多机会被外国人了解。
有些民族主义者会说：为什么非要老外了解？我们不需要！
对这些人我只想说：你今天之所以摆脱了90年代的赤贫，就是因为当时让外国人开始了解自己。这个世界已经到了不开放就必然贫困的时代，如果你想回到贫困，那就请继续支持自我封闭吧。