古代秀才真实社会地位：为何胡屠户在范进考中秀才后仍百般折辱？

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

在《儒林外史》第三回当中，考了二十余次都没进学的老童生范进，在遇到周学道这位伯乐之后终于站起来了，以院试第一名的成绩进学（取中秀才）。

但是回家之后，在丈人胡屠户这里却仍然是妥妥的受气包。

丈人看起来是到场庆贺，却是拿着上不得台面的猪大肠，大部分还都在吃酒时候进了自己肚子。一口一句“现世宝”、“穷鬼”，又说中秀才全靠他的功德，还明确告诉范进：

“我这行事里，都是些正经有脸面的人……你怎敢在我们跟前装大”！

等到范进半年之后找胡屠户借盘缠到府城参加乡试，还有更难听的等着：“像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照。不三不四，癞虾蟆想天鹅屁吃……”

可怜的范进，盘缠没借到，反而挨了一顿夹七夹八的嘲讽加辱骂，不由头昏脑涨，眼冒金星，最后是扶着门走出去的。

这似乎也坐实了酸秀才、穷秀才的名声——你看看，中秀才又能如何？啥也不是！

那么，古代的秀才地位真的如此不堪吗？胡屠户在范进考中秀才之后为何仍百般折辱？

秀才又称“茂才”，最早是汉代察举制的产物。但狭义上的秀才一般特指明清科举院试录取、正式进学之人，因为科举真正体系化、成熟化、程式化还是从明朝开始，而清承明制。

“牧民，在国之四维，士农工商”，其中“士”指的是官员。但官员本身是统治阶层，严格来说已经不算是四维，因为他们代天牧民，是纲纪制定者，而不是纲纪遵守者，所谓“刑不上大夫”是也。

在明清时期，读书人群体当中的举人、进士是官身，而童生又和农工百姓没区别。所以，“士”似乎只有“秀才”正合适。

科举体系有六道关口，即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，一关一重天。其中通过前三关（县试、府试、院试）的是为秀才。可见，秀才那也是在千军万马当中成功挤过独木桥的学霸。

以一个中等县治而言，县学当中固定有20名廪生。廪生即本县岁科两试成绩优异的秀才，由官府定期发给廪米、廪饩银。而通常廪生与普通秀才的比例是1：5，也就是说：在一县当中，秀才动态保有量（随时加上新取中的、减去亡故的）大约就是100人左右。

每县10个乡，每乡10个村。平均算来，每村当中也只有一个活着的秀才而已。

院试三年举行两次，按照秀才25年职业生涯周期算，那么每次院试各县大约也就能考取4-5人而已。

算是比较稀缺的了。

当然，稀缺不代表就贵重，现代人的Rh阴性血型（俗称熊猫血型）稀缺不？也没见给发钱呀。

但在古代社会，尤其是明清时期，强调的是“万般皆下品，唯有读书高”，而秀才已经算是读书人群体当中的佼佼者，作为四维之首，是有一系列特权的：

第一，见官不跪。古代是“官本位”社会，不管是有家财万贯，还是身怀绝技、可称大匠达人，只要没有秀才以上功名，见官就必须跪着说话，头都不能抬一下。而秀才却见官不跪，拱手即可——看着没啥实质用途，但除了天生跪族之外，估计没人喜欢跪着吧。

第二，自由出行。古代平民如离家100里以外，需在官府开具官凭路引，否则按流民处理，杖八十。而秀才可以游学，想去哪就去哪，不受约束。

第三，免服徭役。古代平民是要服徭役的，搭桥铺路、修筑堤坝、建造皇陵……如果是在边镇附近，有战事还需运送粮草。徭役随时会被摊派到个人头上，累死、病死、饿死、冻死、刀死，都是寻常。而秀才则有两个免服徭役名额，比较珍贵。

第四，有资格乘坐肩舆，打锡伞。肩舆属于简化版的轿子，二人抬。古代平民是不允许坐轿的，肩舆也不行。而秀才却有资格乘坐肩舆，此外还可以由书童给打着带锡顶的雨伞/遮阳伞。

第五，不可随意抓捕与动刑。即使秀才犯罪，地方官也不可直接抓捕动刑，而是要先上报学政衙门剥夺功名，然后才可以发落。而学政是清贵官，并不归地方。那么，你地方官说有罪就有罪了？

剥夺功名可不是小事，学政是要派员介入核实的。这就使得秀才可以最大程度免遭冤屈，在任何一个社会这都是宝贵的护身符——参见吃饺子不蘸酱油以及内蒙那位呼小伙……

而如果是廪生，还可以每年领取廪米七石二斗（约900斤）、廪饩银4两。这廪米能养活三口人，4两白银看着不多，实际购买力却非常可观！