慈禧太后，晚清最有权势的女人，也最受后人唾骂的女人。谁也没想到，慈禧太后对新事物并不排斥，如今我们能看到慈禧太后晚年的照片，很大程度上都是她乐于接受新事物的一个结果。众所周知，清朝闭关锁国，沉迷在天朝上国的迷梦中，当西方新事物传进等级森严的紫禁城时，经常会闹出大笑话，慈禧太后乘坐火车就是如此。
文献记载，慈禧太后正式乘坐火车有两次记载。第一次是光绪二十七年冬天，慈禧太后西逃西安一年多后准备回京。与西逃不同，慈禧太后回京的行程是这样安排的，取道河南，自洛阳至开封，渡过黄河北上，入直隶境，由正定乘坐卢（沟桥）汉（口）铁路至北京。
第二次是光绪二九年清明节前夕，慈禧太后要去清西陵祭祖，从北京乘坐火车南下州以南的高碑店，由一条支线至易州。慈禧太后的火车经过专门的设计，这是德国汉诺威车辆厂制造，整列火车共有16节车厢。其中一节是慈禧太后的专厢，里面布置成大小两间房间，装饰的非常奢华。
此外，还有谈话室、休息所、宫厅、食堂、寝室、洗浴所、厮屋(仆人房)等。设备配备有电铃、电灯、电扉(电风扇)、靠椅等等，各种设施应有尽有。毋庸置疑，慈禧太后乘坐的火车无论是设备配置，还是人员配备都是一流的。可慈禧太后乘坐火车时有很特殊的要求，这让负责驾驶司机和司炉们苦不堪言。慈禧太后的专列配备了接受过驾驶训练的司机3名和司炉4名。
慈禧太后发现司机和司炉在驾驶火车时都是坐着的，这还得了，于是慈禧下令将司机和司炉们全部换成太监。但这些太监们本身也是第一次看到火车，根本无法驾驶这个庞然大物，最终内务府官员再三向慈禧说明，火车驾驶技术不是短时间就可以学会的，慈禧太后才勉强同意不更换。
但有两点必须要遵从：一是所有的司机和司炉们必须穿上太监的衣服；二是除了司机和司炉等人在驾驶火车时，一律不准坐着驾驶，必须站着。累了怎么办？很简单，蹲下或者躺在地板上，是不是很奇葩？可事实就是如此。火车每当靠站，卫士们立即从车厢里跳下来，将火车严密地保护起来。